Dois homens foram condenados esta semana por orquestrar um esquema sofisticado, enganando a Apple para que enviasse milhares de iPhones e fraudando a gigante da tecnologia em US$ 2,5 milhões. Haotian Sun, 33 anos, um cidadão chinês que vive em Baltimore, recebeu uma sentença de 57 meses de prisão, informou o jornal. Departamento de Justiça dos EUA. Seu cúmplice Pengfei Xue, também de 33 anos, que morava em Germantown, Maryland, foi condenado a 54 meses.
Ambos os homens foram condenados a pagar uma indenização à Apple, sendo a Sun responsável por mais de US$ 1 milhão e Xue obrigada a reembolsar US$ 397.800. O esquema, que funcionou entre 2017 e 2019, envolveu o envio de aproximadamente 6.000 iPhones falsificados para a Apple, alegando falsamente que precisavam de reparos. O Departamento de Justiça descreveu sua operação como “sofisticada”, baseada em números de série falsos e reivindicações de garantia falsas.
De acordo com o depoimento do inspetor postal Stephen Cohen, o atividades fraudulentas veio à tona depois que um funcionário da Apple avisou as autoridades. Os investigadores conseguiram interceptar pacotes e confirmar que telefones falsificados estavam sendo enviados da China para vários locais de varejo da Apple e provedores de serviços licenciados.
A garantia padrão de um ano da Apple para iPhones criou uma brecha para o golpe. A Sun e a Xue enviaram dispositivos que estavam fora da garantia ou continham peças falsificadas, levando a Apple a aceitar erroneamente essas devoluções fraudulentas. Cohen disse que a Apple processou “erroneamente” dezenas desses telefones falsos em remessas únicas.
Para encobrir seus rastros, os dois homens usaram vários pseudônimos e abriram várias caixas de correio para ocultar sua identificação. Os agentes federais documentaram cuidadosamente os números de série dos pacotes interceptados, permitindo que as remessas chegassem aos destinatários pretendidos antes de efetuarem as prisões. A investigação envolveu vigilância, com a polícia examinando o lixo fora das casas dos homens e rastreando-os quando eles devolviam os pacotes interceptados às Apple Stores.
Haotian Sun enviou mais de 1.000 solicitações de reparo usando diversas contas de e-mail, algumas delas vinculadas à sua identidade real.