O debate teve lugar no salão principal da Universidade de Birzeit, uma das principais instituições de ensino superior da Cisjordânia. Estávamos em maio de 2023 e esta era a primeira campanha eleitoral desde 2019 para eleger uma nova Associação de Estudantes. A votação tinha principal relevância por servir de barómetro para a política palestiniana no geral: ganharia a lista apoiada pela Fatah, o histórico partido da Organização pela Libertação da Palestina (OLP) de Yasser Arafat, ou o movimento islamista do Hamas?
O debate foi tenso. Mu’tasim Zaloom, o representante da lista do Bloco Islâmico (associado ao Hamas), atacou diretamente o opositor da lista Shabiba (ligada à Fatah): “Quem escreveu o teu discurso? Um responsável dos serviços de segurança da Autoridade Palestiniana? Aqueles que nos perseguem e nos detêm?”, questionou. “É a vossa Autoridade Palestiniana que os persegue”, decretou, perante o aplauso da multidão.
Os resultados deixaram claro que o Hamas atravessa um bom momento entre a opinião pública palestiniana. O Bloco Islâmico venceu as eleições, com mais de cinco mil votos e o Shabiba reuniu pouco mais de três mil. “Tudo o que tem acontecido recentemente em Jenin e Jerusalém fez-nos entender que aqueles que protegem o povo são o Hamas. Portanto, a nação une-se em torno desse partido”, resumiu um dos estudantes à revista israelita +972, que acompanha temas palestinianos. A Fatah ficou em choque: alguns dos escritórios do partido fecharam as portas nesse dia e o debate interno agudizou-se.
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