Embora por motivos e com consequências diferentes, é impossível olhar para a expulsão de Sam Cane na final do Mundial de râguebi e não encontrar semelhanças com o momento em que Cristiano Ronaldo deixou o relvado daquele mesmo Stade de France lesionado na final do Europeu de futebol de 2016.
O capitão dos All Blacks errou uma placagem aos 27 minutos e acertou com o ombro na cara do sul-africano Jesse Kriel. Inicialmente, o árbitro do encontro mostrou apenas amarelo a Sam Cane, mas a revisão do lance acabou por subir a penalização para cartão vermelho. Consequentemente, o avançado neozelandês não mais voltou ao relvado, deixando a Nova Zelândia em inferioridade numérica.
Mesmo que a África do Sul tenha visto dois amarelos depois disso, um deles atribuído ao capitão Siya Kolisi, a Nova Zelândia fez-se valer do espírito de união para superar a desvantagem, o que não foi suficiente. A África do Sul acabou por se sagrar bicampeã do mundo pela quarta vez.
Sam Cane falou no final do jogo e assumiu o erro. “Estou extremamente esgotado e desiludido. Primeiro que tudo, os rapazes tiveram que jogar com 14 jogadores durante mais de 50 minutos. Acho que a coragem que eles mostraram esta noite foi incrível. Todos foram uns guerreiros”, disse o jogador. “Gostava de parabenizar a África do Sul. São bicampeões, têm sido uma equipa fantástica”.
Ian Foster, treinador da Nova Zelândia, mostrou-se satisfeito com o desempenho dos All Blacks. “Estou incrivelmente orgulhoso da maneira como lutámos, estivemos perto de conseguir [o título], é de partir o coração”.
“Quero dar crédito aos All Blacks”, disse Siya Kolisi. “Eles levaram-nos até ao fim, levaram-nos para um lugar escuro. Isso mostra que tipo de equipa são, lutaram com um homem a menos desde o início do jogo. Eles colocaram-nos sob muita pressão”.