A missão da United Launch Alliance (ULA) que vai transportar um módulo lunar e amostras de ADN de ex-Presidentes dos Estados Unidos da América e atores da série televisiva Star Trek foi adiada para 8 de janeiro, informou esta sexta-feira a agência espacial.
O lançamento da viagem inaugural da nova gama de foguetões da ULA, Vulcan Centaur, estava previsto para a madrugada de 24 de dezembro, na Florida, mas a agência decidiu adiá-la no seguimento de um teste de carga de combustível realizado há alguns dias.
O ensaio geral do lançamento, conhecido como wet dress rehearsal realizou-se durante o último fim de semana e demorou mais tempo do que o previsto, pelo que não pôde ser concluído, o que obrigou a um segundo ensaio, na terça-feira, que foi “um sucesso”, de acordo com um comunicado emitido esta sexta-feira pela agência.
Após este segundo teste, o voo inaugural do Vulcan Centaur descolará em 8 de janeiro da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Florida, em horário ainda por determinar.
O sucesso da missão significará a certificação oficial destes foguetões, a nova e mais potente gama da ULA, que se estreia com uma viagem de transporte do módulo lunar Peregrine, da empresa Astrobotic, dentro do qual serão transportadas experiências científicas da NASA e de instituições de sete países.
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Quando chegar à lua, o Peregrine será o primeiro módulo norte-americano a atingir a sua superfície em 50 anos.
A missão irá transportar ainda cinzas e amostras da ADN de celebridades e figuras proeminentes, incluindo cabelos identificados como pertencentes aos ex-presidentes norte-americanos George Washington, Dwight Eisenhower, John F. Kennedy e Ronald Reagan, segundo a Celestis, uma empresa especializada em memoriais espaciais.
Viajam também no módulo alguns restos mortais e amostras de ADN de outros “passageiros” como Gene Roddenberry e da sua esposa Majel, criadores de Star Trek, assim como de atores da icónica série como Nichelle Nichols, DeForest Kelley e James Doohan, bem como Douglas Trumbull, criador de efeitos especiais em filmes como “2001 Odisseia no Espaço”.