O Departamento de Defesa dos EUA disse que um cais recentemente instalado para levar entregas de ajuda humanitária à Faixa de Gaza será temporariamente removido para reparos, depois que uma seção do vão foi danificada pelo mau tempo.
A porta-voz do Pentágono, Sabrina Singh, disse na tarde de terça-feira que as entregas de ajuda humanitária ao enclave costeiro palestino por mar seriam suspensas enquanto os reparos fossem realizados no chamado cais “Trident”.
Uma seção do cais instalado pelos EUA desabou no início do dia como resultado do alto mar e do sistema climático do Norte da África, disse Singh.
“A reconstrução e reparação do cais demorará pelo menos mais de uma semana e, após a conclusão, terá de ser ancorado novamente na costa de Gaza”, disse ela aos jornalistas durante uma conferência de imprensa.
“Assim, após a conclusão da reparação e remontagem do cais, pretende-se voltar a ancorar o cais temporário à costa de Gaza e retomar a ajuda humanitária às pessoas que mais precisam.”
O anúncio veio como 20 grupos humanitários alertados que mesmo com o cais, as entregas de ajuda para e dentro de Gaza continuam lamentavelmente inadequadas, à medida que o bombardeamento e cerco de Israel ao território se aproxima do seu oitavo mês.
Os ataques militares israelitas mataram mais de 36 mil palestinianos em Gaza desde o início de Outubro.
O cerco de Israel ao enclave levou à escassez de alimentos, água, combustível, medicamentos e outros fornecimentos, e suscitou avisos de responsáveis das Nações Unidas de que a fome está a instalar-se.
Na terça-feira, as organizações de ajuda – incluindo a Amnistia Internacional, o Conselho Norueguês para os Refugiados e os Médicos Sem Fronteiras (Médicos Sem Fronteiras, ou MSF) – afirmaram que o acesso humanitário através de travessias terrestres para Gaza deve ser priorizado.
“À medida que os ataques israelitas se intensificam em Rafah, o fluxo imprevisível de ajuda para Gaza criou uma miragem de melhoria do acesso, enquanto a resposta humanitária está, na realidade, à beira do colapso”, afirmaram num comunicado.
“A capacidade de resposta dos grupos de ajuda e das equipas médicas está praticamente desmoronada, com soluções temporárias como uma ‘doca flutuante’ e novos pontos de passagem a terem pouco impacto.”
Em 22 de maio, o Escritório das Nações Unidas para a Coordenação de Assuntos Humanitários (OCHA) também disse que mais de 800 mil palestinos foram recentemente deslocados no sul de Gaza desde o início de maio, quando Israel lançou uma operação terrestre na cidade de Rafah.
A passagem de Rafah, um dos principais pontos de entrada para ajuda humanitária, foi fechada desde que as forças israelenses a tomaram em 7 de maio, disseram os grupos humanitários na terça-feira.
Acrescentaram também que cerca de 2.000 camiões de ajuda ficaram presos em El Arish, no Egipto, com alimentos a apodrecer e medicamentos vencidos, enquanto aguardam a aprovação israelita para entrar em Gaza.
A passagem de Karem Abu Salem, que Israel chama de Kerem Shalom, permaneceu aberta, mas os caminhões comerciais foram priorizados.
“As agências humanitárias e as organizações de direitos humanos continuam a apelar a um cessar-fogo imediato e sustentado para salvar e proteger, e a rotas consistentes e previsíveis para levar ajuda para e através de Gaza”, afirmaram os grupos de ajuda.
O cais construído pelos EUA ao largo da costa de Gaza tem sido criticado desde a sua criação, com defensores dos direitos humanos a dizer que a administração do presidente dos EUA, Joe Biden, deveria, em vez disso, fazer mais para pressionar Israel a permitir a entrada constante de entregas por terra.
Mas o Comando Central dos EUA (CENTCOM) disse que 1.005 toneladas métricas de ajuda foram entregues a Gaza através do cais até sexta-feira, com 903 toneladas métricas distribuídas do ponto de transferência para um armazém da ONU.
Embora o cais de US$ 320 milhões tenha sido inaugurado há apenas duas semanas, ele enfrentou vários contratempos.
Na semana passada, as entregas foram interrompidas por dois dias depois que multidões apressaram os caminhões de ajuda que saíam do cais. Um palestino foi morto a tiros.
Mais tarde, os militares dos EUA trabalharam com a ONU e autoridades israelenses para traçar uma rota alternativa mais segura para os caminhões, disse o Pentágono na sexta-feira.
No sábado, o CENTCOM disse que quatro navios do Exército dos EUA que apoiavam o cais se libertaram das amarras e encalharam em mar agitado. Dois encalharam em Gaza, enquanto os outros dois foram parar na costa israelense, 50 km (30 milhas) ao sul de Tel Aviv.
Singh disse que um foi recuperado e os outros três serão trazidos de volta dentro de 48 horas.
Na capacidade máxima, o cais traria alimentos suficientes para cerca de 500 mil palestinos em Gaza, segundo autoridades dos EUA, que afirmaram que o mecanismo de entrega se destina apenas a complementar as travessias terrestres.