Esta teria sido a terceira viagem espacial de Sunita Williams. (ARQUIVO)
Nova Delhi:
A astronauta da NASA de origem indiana, Sunita Williams, a garota-propaganda das mulheres que aspiram a voar para o espaço, deveria alcançar os céus novamente hoje em uma espaçonave totalmente nova, mas isso não aconteceu como planejado.
O lançamento ao espaço do Boeing Starliner foi “eliminado” ou cancelado apenas três minutos e cinquenta e um segundos antes da decolagem. Agora está adiado para outro dia. Ambos os astronautas – Williams e Butch Wilmore – estavam sentados na nova espaçonave Boeing Starliner, que estava em sua missão inaugural. A decolagem deveria ser feita com o foguete Atlas V da Flórida, EUA, às 22h, mas foi adiada minutos antes da decolagem.
Esta é a segunda limpeza da nave espacial Boeing Starliner. Ambos os astronautas estão seguros. O foguete Atlas V também é seguro. A partir de agora, a NASA estima que levará pelo menos 24 horas para tentar novamente, mas nenhum novo horário de decolagem foi anunciado.
Uma falha técnica foi detectada pelo sequenciador de lançamento terrestre, o computador que monitora a saúde do foguete. Os astronautas sairão agora da cápsula Starliner e retornarão aos alojamentos da tripulação no Centro Espacial Kennedy.
Uma tentativa anterior, em 7 de maio, foi adiada horas antes da decolagem devido a uma falha técnica. Um comunicado da NASA dizia: “Boeing, United Launch Alliance e NASA eliminaram a oportunidade de lançamento anterior em 7 de maio. [India time] devido a uma válvula de alívio de oxigênio suspeita no segundo estágio Centaur do foguete Atlas V. Desde então, as equipes removeram e substituíram a válvula e completaram uma avaliação do desempenho e redundância da Starliner após descobrirem um pequeno vazamento de hélio no módulo de serviço da espaçonave.”
Esta teria sido a terceira viagem espacial da astronauta de origem indiana, que já passou 322 dias no espaço e detinha o recorde de número máximo de horas de caminhada espacial realizada por uma mulher, antes de ser ultrapassada por Peggy Whitson.
Desta vez, ela poderia fazer história como a primeira mulher a voar em uma missão tripulada inaugural de um novo ônibus espacial.
Williams fez sua primeira viagem espacial em 9 de dezembro de 2006, que durou até 22 de junho de 2007. Enquanto estava a bordo, ela estabeleceu um recorde mundial para mulheres ao realizar quatro caminhadas espaciais que totalizaram 29 horas e 17 minutos.
A mulher de 59 anos admitiu estar um pouco nervosa, mas disse que não tinha medo de voar em uma nova espaçonave. Ela ajudou a projetar o Starliner, trabalhando com engenheiros da NASA e da Boeing. “Quando eu chegar à Estação Espacial Internacional, será como voltar para casa”, disse ela.