Quando responsáveis dos principais países produtores de petróleo se reuniram no domingo, tinham uma tarefa complicada pela frente: tranquilizar os mercados instáveis de que continuariam a restringir o fornecimento de petróleo.
O grupo conhecido como OPEP Plus, que é liderado pela Arábia Saudita e inclui a Rússia, também queria oferecer alguma esperança aos produtores descontentes, como os Emirados Árabes Unidos, de que poderão em breve obter autorização para extrair mais petróleo.
Não é de surpreender que o acordo alcançado em Riade, a capital saudita, no domingo, seja complexo. O seu objectivo é reforçar os preços do petróleo, prometendo que cortes profundos na produção se prolongarão até ao próximo ano.
Mas também indica uma eliminação gradual de uma parte dos cortes. A partir de Outubro, a produção de petróleo de oito países, incluindo a Arábia Saudita, os Emirados Árabes Unidos e o Iraque, poderá aumentar gradualmente em incrementos mensais até 2025.
A produção saudita, por exemplo, aumentaria para quase 10 milhões de barris por dia no final de 2025, face aos actuais cerca de nove milhões de barris, de acordo com uma tabela divulgada pelo governo saudita. Esse nível ainda está bem abaixo da capacidade de 12 milhões de barris por dia da Arábia Saudita.
Dados os interesses conflitantes, o acordo é tudo o que o grupo poderia ter alcançado, de acordo com um ponto de vista.
“Esta é uma decisão que diz respeito ao aqui e agora”, disse Raad Alkadiri, associado sénior em segurança energética e alterações climáticas no Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, uma organização de investigação em Washington. “Esta é a gestão de mercado de curto prazo em ação.”
Alkadiri disse pensar que os mercados petrolíferos “não ficariam desapontados” com o pacote, sabendo que a OPEP Plus poderia sempre alterar o rumo se as circunstâncias mudassem. Na verdade, um comunicado de imprensa do grupo que se reuniu em Riade afirmou que “os aumentos mensais podem ser interrompidos ou revertidos, sujeitos às condições do mercado”.
Também é possível que este acordo seja criticado por não fazer o suficiente para reduzir o excesso de oferta de petróleo. “Estamos surpresos que estes países estejam agora a anunciar uma reversão detalhada” dos cortes, dadas as notícias de ofertas surpreendentemente elevadas, escreveram analistas da Goldman Sachs após a reunião de domingo.
Gary Ross, um veterano analista de petróleo, disse que os investidores já estavam preocupados com o petróleo. “Não tenho certeza se este acordo fará com que eles se sintam mais seguros”, disse Ross, que é o presidente-executivo da Black Gold Investors, uma empresa comercial.
Desde o final de 2022, a OPEP Plus foi empurrada para uma série complexa de cortes de produção num esforço para reforçar os preços.
Os países produtores aderiram em grande parte ao programa de gestão do mercado, mas alguns países demonstraram frustração por terem de limitar as vendas de um produto que é crucial para muitos dos seus orçamentos.
Os Emirados Árabes Unidos e o Iraque, por exemplo, têm produzido muito acima dos limites máximos acordados. Esta táctica parece ter valido a pena para os EAU, que receberam um acréscimo gradual de 300.000 barris por dia ao seu limite máximo oficial.
Os EAU estão a investir fortemente com parceiros estrangeiros, incluindo a ConocoPhillips e a TotalEnergies em França, para aumentar a sua capacidade de produzir petróleo, e o país irritou-se com o que disse ser um limite máximo que não reflecte a realidade.
O petróleo Brent, referência internacional, foi vendido na sexta-feira por cerca de US$ 82 o barril, bem abaixo dos níveis acima de US$ 100 o barril alcançados em 2022 após a invasão da Ucrânia pela Rússia, mas ainda alto o suficiente para gerar lucros substanciais para empresas petrolíferas ocidentais como Shell e Exxon Mobil.
Os países produtores de petróleo, porém, gostariam de ver preços ainda mais elevados para pagar os custos de desenvolvimento e os programas sociais, disseram os analistas. Num esforço para extrair ainda mais fundos da indústria petrolífera, a Arábia Saudita ofereceu no domingo uma pequena percentagem das ações da empresa petrolífera nacional, Saudi Aramco, numa medida que poderá arrecadar até 13 mil milhões de dólares.