Na época, porém, a estrela de “McHale’s Navy” e futuro jogador recorrente de “Carol Burnett Show”, Conway, era uma entidade conhecida, e Lear não. “Fui ler para um homem que ninguém conhecia, Norman Lear”, explicou Struthers. “Ele disse que era o papel da filha e me deu uma cena de gritos.” Segundo Struthers, ela tocou o criador do programa devido a outro feliz acidente: uma doença que deixou o ator, conhecido por sua voz distinta, com vocais ainda mais reconhecíveis do que o normal.
“Eu tive laringite naquele diaentão minha voz estava rouca, mas acho que isso o fez se lembrar de mim”, disse ela. “Ele reduziu o número para quatro jovens, e eu fui uma das quatro finalistas.” Livro de Jim Cullins “Those Were the Days: Why All in the Family Still Matters” observa que foi a aparição de Struthers em “Smothers’ Brothers” que a colocou na periferia de Lear quando o diretor de “All in the Family”, John Rich, disse a Lear para dar uma olhada nela depois de assistir ao show.
“Ela fez o teste com [co-star Rob Reiner] e foi outro raio”, Lear é citado no livro de Cullins. Mais tarde, ele descreveria o elenco dela e de Reiner, e sua química com os atores que interpretam os pais do Bunker, Carroll O’Connor e Jean Stapleton, como o “mágica” que fez o programa funcionar “Os deuses queriam que eu conhecesse Rob Reiner e Sally Struthers”, disse a falecida lenda da TV. Entretenimento semanal em 2021. Struthers cita um acaso semelhante em sua própria memória de ingressar no programa, dizendo ao Newsday: “Muito poucas pessoas sabem que Rob Reiner e eu éramos o terceiro grupo de crianças desse programa. Fale sobre sorte.”
Ela está certa: foi o piloto da terceira série que finalmente colocou “All in the Family” no ar, e parece que isso poderia não ter acontecido se Struthers não tivesse sido dispensado de seu outro show.