O Brasil tem centenas de milhões de vacas, mas uma em particular é extraordinária.
No valor de US$ 4 milhões, Viatina-19 FIV Mara Móveis é o vaca mais cara já vendida em leilão, de acordo com o Guinness World Records. Isso é três vezes mais que o preço do último recordista. E – pesando 1.100 kg (mais de 2.400 libras) – ela é duas vezes mais pesada que um adulto médio de sua raça.
Ao longo de uma rodovia que atravessa o coração do Brasil, os proprietários da Viatina-19 colocaram dois outdoors elogiando sua grandeza e convidando as pessoas a fazerem peregrinações para ver a supervaca.
Os cientistas climáticos concordam que as pessoas precisam consumir menos carne, a maior fonte agrícola de gases de efeito estufa e um motor do desmatamento da Amazônia. Mas a indústria pecuária é uma importante fonte de desenvolvimento económico brasileiro e o governo está se esforçando para conquistar novos mercados de exportação. O maior exportador mundial de carne bovina deseja que todos, em todos os lugares, comam sua carne.
A personificação das ambições pecuárias do Brasil é a Viatina-19, o produto de anos de esforços para criar vacas mais carnudas. Os vencedores dos prêmios são vendidos em leilões de alto risco – tão altos que fazendeiros ricos compartilham a propriedade. Eles extraem os óvulos e o sêmen de animais campeões, criam embriões e os implantam em vacas substitutas que esperam produzir os próximos espécimes magníficos.
“Não estamos abatendo bovinos de elite. Estamos criando-os. E no final da linha, vamos alimentar o mundo inteiro”, disse um de seus proprietários, Ney Pereira, ao chegar de helicóptero à sua fazenda em Minas Gerais. estado. “Acho que Viatina irá fornecer isso.”
O preço impressionante da vaca branca como a neve decorre da rapidez com que ela ganhou grandes quantidades de músculos, de sua fertilidade e – o que é crucial – da frequência com que ela passou essas características para seus filhotes, disse Lorrany Martins, uma veterinária que é filha de Pereira e mão direita. Os criadores também valorizam a postura, a solidez dos cascos, a docilidade, a habilidade materna e a beleza. Aqueles que desejam melhorar a genética de seus rebanhos pagam cerca de US$ 250 mil pela oportunidade de coletar óvulos da Viatina-19.
“Ela é o mais próximo da perfeição alcançado até agora”, disse Martins. “Ela é uma vaca completa, tem todas as características que todos os proprietários procuram”.
No Brasil, 80% das vacas são Zebus, uma subespécie originária da Índia com uma corcova e barbela distintas, ou dobras de pele no pescoço. O Viatina-19 pertence à raça Nelore, criada para produção de carne e não de leite, e que constitui a maior parte do rebanho brasileiro.
A cidade de Uberaba, onde mora Viatina-19, realiza anualmente um encontro chamado ExpoZebu que se autodenomina a maior feira zebuína do mundo. Realizado há algumas semanas, foi muito diferente do Brasil que se imagina no exterior. O código de vestimenta era botas, bonés de beisebol e jeans. Os concertos noturnos atraíram 10.000 espectadores cantando suas músicas country favoritas. Mas a principal atração eram as feiras diárias de gado, onde as vacas competem por prêmios que aumentam o preço do animal em leilão.
O leilão de maior prestígio chama-se Elo de Raça, realizado em 28 de abril. Quando a primeira vaca entrou no paddock, os alto-falantes tocaram “We Are the Champions” do Queen. Mas aquela vaca foi um mero aperitivo para a estrela deste ano, Donna, e três de seus clones; o preço final de venda colocou seu valor total em 15,5 milhões de reais (US$ 3 milhões).
O boom das commodities na década de 2000 impulsionou a agricultura brasileira, especialmente com a China em ascensão comprando soja e carne bovina. Hoje, a influência da agricultura se estende ao Congresso brasileiro e à consciência nacional. E o Brasil, junto com os EUA, está na vanguarda da genética bovina.
Empecilhos como Donna e Viatina-19 são raridades no Brasil, que tem mais de 230 milhões de vacas, segundo o USDA. É a maior população de gado de corte do mundo, e isso é problemático; enormes áreas da floresta amazônica foram derrubadas para criar pastagens, liberando carbono armazenado nas árvores. E as vacas expelem metano, o que é muito pior para o clima.
Melhorias genéticas que reduzem a idade de abate das vacas são formas úteis, mas limitadas, de reduzir o aquecimento. Medidas mais simples e eficazes incluem o plantio de capim melhor para pastagem e a movimentação regular do gado de pasto para pasto, disse Beto Veríssimo, agrônomo e cofundador de uma organização ambiental sem fins lucrativos chamada Imazon.
Enquanto isso, o presidente Luiz Inácio Lula da Silva tem trabalhado para abrir novos mercados. No mês passado, ele se encontrou com o primeiro-ministro Fumio Kishida, do Japão, sede da carne Wagyu marmorizada premium; ele exortou seu homólogo a provar a carne brasileira e a se tornar um crente.
“Por favor”, disse ele, dirigindo-se ao seu vice-presidente no evento, “leve o primeiro-ministro Fumio para comer bife no melhor restaurante de São Paulo para que, na semana seguinte, ele comece a importar nossa carne bovina”.
Clones em breve
Perto do leilão Elo de Raça fica o laboratório da empresa Geneal Genética e Biotecnologia Animal. Num pequeno cercado atrás dele, um bezerro clonado recentemente estava deitado ao sol, ainda muito inseguro sobre suas pernas recém-nascidas para ficar de pé. Outra nascida de cesariana 20 minutos antes encostou-se na parede traseira de uma baia, perturbada por este estranho mundo novo. Os clones do Viatina-19 devem ser lançados em alguns meses, disse o diretor comercial da Geneal, Paulo Cerantola.
Alguns fazendeiros não iriam querer um grande rebanho de seus clones. Vacas que exigem muita manutenção, como a Viatina-19, não são lucrativas em grande escala comercial porque não conseguem atender às suas necessidades energéticas apenas com pasto, disse PJ Budler, gerente de negócios internacionais da Trans Ova Genetics, uma empresa sediada em Iowa focada em melhorar o pool genético bovino.
“Pelo ambiente e pelos recursos necessários para administrar uma vaca como a (Viatina-19), ela se encaixa perfeitamente no molde, mas não é a resposta para todo o gado em todos os lugares”, disse Budler.
O proprietário da Viatina-19, Pereira, disse que ela recebe tratamento especial para aumentar a produção de óvulos, mas prosperaria se fosse colocada no pasto – onde quase todo o seu gado de elite se alimenta.
Enquanto isso, Viatina-19 está grávida pela primeira vez, e Pereira de olho na expansão; seus óvulos foram vendidos para compradores bolivianos e ele quer exportar para os Emirados Árabes Unidos, Índia e EUA
Sua filha veterinária, Martins, olha ainda mais adiante.
“Espero que ela seja a base para um animal ainda melhor no futuro, daqui a algumas décadas”, disse ela.