Em 2014, Sub-bosque o cofundador e CEO Alex Kubicek tinha a missão de implantar uma rede de estações meteorológicas no nível do solo para acompanhar o clima em tempo real e antecipar necessidades, por exemplo, em termos de alocação de recursos para uma área após ou durante uma tempestade.
Na época, Kubicek se uniu a Brian Dow para criar as estações meteorológicas com o objetivo de adicionar mais 10 a 15 minutos a um alerta de tempestade ou tornado. No entanto, eles descobriram que muitos dos dados usados para prever o tempo eram da década de 1980.
“Precisávamos de um conjunto de dados meteorológicos muito melhor e foi então que entrei em contato com Brian Dow para construir a estação meteorológica”, disse Kubicek ao TechCrunch. “É uma medição de estado sólido que mede vento, chuva e granizo 125 mil vezes por segundo, além de medir temperatura, pressão e umidade. Isso nos dá uma compreensão realmente profunda e detalhada do que está acontecendo no terreno.”
Nos oito anos seguintes, a Understory, com sede em Madison, Wisconsin, implantaria as estações meteorológicas, apelidadas de Dot, em todo o mundo, coletando cada vez mais dados. Também levantou cerca de US$ 40 milhões em financiamento, incluindo uma rodada inicial de US$ 1,9 milhão liderada pela True Ventures em 2014.
Com todos esses dados, a empresa conseguiu construir modelos de catástrofes globais para ajudar a compreender melhor o risco para propriedades individuais. Esses modelos foram validados por seus parceiros de resseguros, que disseram à Understory que deveria vender esse conjunto de dados históricos como um software como serviço ou produto de serviços de dados, disse Kubicek.
No entanto, Kubicek e Dow tinham planos maiores. Durante esse período, eles conheceram Neil Irwin, executivo sênior de uma das principais corretoras de seguros do mundo, e decidiram criar sua própria seguradora.
Irwin surgiu como cofundador e presidente internacional para ajudá-los a aprender sobre o setor de seguros e “catapultar a Understory para esta próxima fase realmente emocionante”, disse Kubicek.
A Understory começou a fornecer ofertas de seguros que se adaptam para atender à crescente ameaça de risco climático severo, muitas vezes chamado seguro paramétrico. Por exemplo, lançou uma solução de seguro Dealers Open Lot, que oferece gestão de risco para revendedores de automóveis nos EUA. Desde então, forneceu proteção para estoques de revendedores nos Estados Unidos em quase 1.000 locais.
Ao fornecer notificações antecipadas às concessionárias de automóveis, a Understory conseguiu economizar centenas de milhões de dólares em danos aos clientes. Irwin disse que um cliente em particular foi capaz de reduzir os danos causados pelo granizo aos carros de US$ 110 milhões para US$ 50 milhões apenas com esse aviso prévio.
“No mundo da auditoria, não estamos apenas a ajudar as pessoas com os riscos relacionados com o clima, embora isso seja enorme”, disse Irwin. “Conseguimos evitar 10 incidentes graves e cerca de US$ 3 milhões em perdas reais que teriam ocorrido.”
Understory teve um crescimento de 500% ano a ano no ano passado. E agora segue um novo rumo, lançando um produto focado no setor de energias renováveis. Isso está sendo feito com uma nova rodada de capital da Série A de US$ 15 milhões, co-liderada pela True Ventures e Prelude Ventures.
Kubicek disse que sua tecnologia proprietária de mitigação de risco ajuda fazendas solares, por exemplo, a economizar 50% em custos de reparo de granizo, aproveitando o poder de compra em escala. Com alguns de seus modelos sendo capazes de prever eventos climáticos com 45 minutos de antecedência, os operadores de fazendas solares poderiam ter tempo para guardar ou mover os painéis, o que desvia o granizo alterando o ângulo de impacto.
Isso pode transformar uma perda de US$ 10 milhões em uma perda de US$ 5 milhões, ou mesmo uma perda de US$ 2,5 milhões em uma perda de US$ 500 mil, com a abordagem correta, disse ele.
“A atual indústria solar está em crise”, disse Kubicek. “Muitos desses contratos estão sendo cancelados porque o único lugar onde você está tentando construir esses grandes projetos solares é em áreas onde o céu está literalmente tentando matá-lo. Com nossa tecnologia, somos capazes de mitigar esse risco.”