O Boeing Starliner decolou em sua terceira tentativa hoje com Sunita Williams a bordo
Nova Delhi:
A astronauta de origem indiana Sunita Williams disparou para o espaço fazendo história como a primeira mulher a testar uma espaçonave em sua missão inaugural, que ela aliás ajudou a projetar na última década. A Sra. Williams sobrevoou a Índia a caminho do espaço.
Ela decolou a bordo da espaçonave Starliner da Boeing no foguete Atlas 5 às 20h22 (IST) do Complexo de Lançamento Espacial-41 na Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida. Este é seu terceiro voo espacial.
A decolagem aconteceu na terceira tentativa e foi nominal. O Starliner obteve a órbita correta e irá atracar na Estação Espacial Internacional um dia depois. Hoje, os EUA têm três espaçonaves tripuladas simultaneamente em órbita – o Boeing Starliner, o SpaceX Crew Dragon e a Estação Espacial Internacional.
A NASA diz que se tudo correr bem, o Starliner irá atracar na porta frontal do módulo Harmony da estação e a Sra. Williams e seu co-passageiro Butch Wilmore permanecerão na estação espacial por cerca de uma semana para testar a espaçonave e seus subsistemas antes da NASA. trabalha para concluir a certificação final do sistema de transporte para missões rotativas ao laboratório orbital como parte de seu Programa de Tripulação Comercial.
O Starliner foi projetado por astronautas para astronautas e é o módulo de tripulação mais moderno já lançado, disse a NASA.
Williams, uma garota-propaganda de mulheres que aspiram a voar para o espaço, voou para o céu em uma espaçonave totalmente nova.
Anteriormente, o astronauta de origem indiana havia passado 322 dias no espaço e detinha o recorde de número máximo de horas de caminhada espacial realizada por uma mulher, antes de ser ultrapassado por Peggy Whitson.
Desta vez, ela faz história como a primeira mulher a voar na primeira missão tripulada de um novo ônibus espacial.
A mulher de 59 anos admitiu estar um pouco nervosa, mas disse que não tinha medo de voar em uma nova espaçonave que ajudou a projetar com engenheiros da NASA e da Boeing. “Quando eu chegar à Estação Espacial Internacional, será como voltar para casa”, disse ela.
A missão de quase 10 dias ajudará o Starliner a provar sua capacidade espacial. Também provaria a prontidão da equipe para obter uma certificação da NASA e realizar missões de longa duração para a agência espacial dos EUA.
O Starliner está muito atrasado e acima do orçamento, com alguns dizendo que os problemas que assolam a Boeing em seu negócio de aviação podem estar se espalhando para seu negócio espacial.
Em 2014, a NASA concedeu um contrato de 4,2 mil milhões de dólares para a sua produção a partir do zero e dez anos depois não viu sequer um único voo espacial humano bem sucedido. Em contraste, a Space X, que recebeu um contrato semelhante para o desenvolvimento do Crew Dragon, foi entregue a um custo estimado de US$ 2,6 bilhões. A SpaceX já está transportando astronautas para a ISS usando seu módulo de tripulação.