Uma das peças de entretenimento mais cativantes que vi até agora este ano é um vídeo de quatro horas no YouTube em que uma mulher descreve sua estadia em um hotel da Disney World. Estou tão chocado com isso quanto qualquer um.
Para ser claro: inicialmente resisti quando meu parceiro me incentivou a assistir ao épico de Jenny Nicholson “O espetacular fracasso do hotel Star Wars”, que detalha em detalhes microscópicos sua visita ao Star Wars: Galactic Starcruiser da Disney. Durante a experiência, já encerrada, os visitantes em férias foram incentivados a viver seus sonhos de George Lucas participando de um RPG enquanto se hospedavam em uma estrutura nos arredores do parque, perto de Orlando, na Flórida.
O monólogo de Nicholson, que dura mais do que “Lawrence da Arábia”, foi visto mais de sete milhões de vezes desde que foi publicado no mês passado e tem sido o assunto das redes sociais, mas eu ainda não estava preparado para o quão absolutamente fascinante era. Embora destaque uma série de problemas com o próprio hotel, o vídeo também pode ser visto como um diagnóstico dos males atuais da indústria do entretenimento em grande escala. Em sua frustração, Nicholson se torna uma valente contadora da verdade, articulando claramente como a ganância corporativa trai fãs leais para vender um produto mais barato e menos enriquecedor emocionalmente. E ela faz isso tendo como pano de fundo bichos de pelúcia e vestindo vários trajes, incluindo, a certa altura, um traje gigante que lembra um Porg, a criatura parecida com um papagaio-do-mar em “Os Últimos Jedi”.
Nicholson é um grande contador de histórias, mesmo com rabo de cavalo Twi’lek e gorro Rodian. Ela fica em algum lugar entre um amigo contando algumas ótimas fofocas e um poeta homeriano da cultura pop do século 21, engajado nas tradições orais dos antigos, apenas o assunto são parques temáticos e “Guerra nas Estrelas”.
Aqui está uma versão resumida do que ela está falando: em 2022, a Disney abriu o Galactic Starcruiser, anunciado como uma “aventura de duas noites”. (Pense: um cruzeiro, mas em terra.) Os hóspedes passariam seus dias e noites dentro de um hotel praticamente sem janelas, construído para parecer uma nave espacial, e os atores os envolveriam em uma história em que a Resistência luta contra o Império pelo controle do navio. . Enquanto Stormtroopers e alienígenas vagavam pelos corredores, os visitantes jogavam jogos que os imergiam no mundo por meio de um aplicativo em seus telefones.
Nicholson gastou mais de US$ 6.000 para uma estadia para duas pessoas. O que ela ganhou por essa taxa exorbitante? Bem, para começar, um quarto minúsculo. (O local de “Star Wars” que suas filmagens mais me lembraram foi a prisão da série de TV “Andor”.) Além disso, muito pouco. Ela mal conseguiu quebrar o elemento de role-playing. E, numa indignidade particular, ela estava sentada atrás de um poste durante um jantar com show e não conseguia ver a cantora alienígena Gaya. Nicholson retorna repetidamente ao poste como um exemplo do mau design do espaço, mas também porque parece se tornar um símbolo incrível de como sua estadia foi errada.
Observá-la explicar isso é uma estranha combinação de prazer e enfurecedor. Ela tem um talento encantador para comentários engraçados e suas reclamações são tão bem documentadas que nunca parecem irracionais. Você sente pena de Nicholson porque ela claramente queria se divertir. Apesar de sua frustração com o Starcruiser, ela comprou produtos. Ela se vestiu bem. Ela até tentou inventar uma persona para si mesma ao interagir com o elenco. Nada disso funcionou.
Nicholson é mais nerd do que a maioria, mas também representa um tipo puro de fandom. Ela adora Disney e “Star Wars”, e suas reclamações vêm de um estado de verdadeira decepção. É por isso que ela pode denunciar a manipulação com tanta eficácia quando a vê. Ela não é uma influenciadora paga para divulgar os produtos da Disney e, em um dos momentos mais virais do vídeo ela explica como você pode identificar alguém que o seja, com base no uso de nomes oficiais complicados para produtos. Por exemplo, um influenciador pago pode dizer Star Wars: Galaxy’s Edge em vez de Star Wars Land. Se você já passou algum tempo nas redes sociais, vai parar para pensar quantas vezes uma nota de mercadoria foi vendida a você por um TikTok ou Instagram Reel.
O que também me impressionou no vídeo foi como as críticas de Nicholson se mantiveram verdadeiras em outras mídias. Muitas vezes, empresas como a Disney pedem ao público que aceite tudo o que lhes é oferecido, independentemente da qualidade. Um crítico pode revirar os olhos diante do fluxo ininterrupto de projetos baseados em propriedade intelectual pré-existente – e muitas vezes eu faço isso – mas há uma razão pela qual os estúdios continuam indo tão bem: fãs. Você pode considerar o fandom cego em relação à qualidade, mas Nicholson prova que isso não é verdade. Lançar um produto de menor qualidade e mais barato pode significar aproveitar o que muitas vezes é um amor genuíno. Às vezes, a parte tranquila é dita em voz alta: um trailer recente para “Deadpool e Wolverine” apresentava um código QR que levava a um vídeo da estrela da Marvel Ryan Reynolds dizendo aos fãs “animados” que o filme é “tão fino quanto uma sequência de ‘Battlefield Earth’”.
Nicholson argumenta que, em vez de tornar o Starcruiser a experiência única prometida pela Disney, a empresa economizou, traindo aqueles que pagaram exorbitantemente pelo que supunham ser transportável. Ela também destaca como, quando a Disney decidiu encerrar o Starcruiser em setembro de 2023, os entusiasmados membros do elenco foram aqueles que provavelmente pagaram o preço pessoal mais alto.
Porque são os consumidores e os trabalhadores que sofrem. Tomemos, por exemplo, um relatório recente da Bloomberg revelando que a Pixar está se afastando dos filmes impulsionados pelo histórias pessoais de diretores e pensando mais em spinoffs e sequências, mesmo que a maior bomba recente do estúdio, “Lightyear”, tenha sido apenas isso. E na Marvel, onde o compromisso dos fãs com a franquia foi reduzido nos últimos anos por filmes e programas de televisão de qualidade consistentemente inferior, artistas de efeitos visuais sobrecarregados votaram no ano passado pela sindicalização. “Cresci sonhando em trabalhar em filmes da Marvel”, disse um coordenador disse em comunicado, “então, quando comecei meu primeiro trabalho na Marvel, senti que não poderia reclamar das horas extras não remuneradas, da falta de intervalos para refeições e da incrível pressão exercida sobre as equipes de efeitos visuais para cumprir os prazos, porque eu deveria estar grato a estar aqui. “Grata por estar aqui” é o que a Disney esperava que Nicholson e outros clientes dissessem também.
Essa mentalidade é evidente na abundância de programas de televisão em streaming – muitos para assistir, apenas alguns deles valem a pena – e no número de álbuns superlongos e “versões” alternativas que os músicos lançam para alcançar as paradas. Se você é fã de Taylor Swift, por exemplo, pode comprar edições “especiais” minimamente diferentes de suas últimas novidades por ser um completista.
Nicholson é tão convincente porque sua justa indignação é menos sobre sua perda financeira pessoal e mais sobre como devotos como ela foram aproveitados simplesmente porque queriam escapar para um mundo mágico. Chame esse desejo de bobo, mas é isso que a Disney promete repetidamente, seja em parques temáticos ou na tela. Fãs como Nicholson levam a sério sua paixão por este material. O que ela quer é que o cuidado seja retribuído.
A grande ironia é que a própria Nicholson produziu o que a Disney não conseguiu: uma experiência abrangente e fascinante que prendeu minha atenção.