Aqui está uma experiência que você pode experimentar em praticamente qualquer cidade da América:
Entre em um local público cheio de adultos com idades entre 35 e 50 anos e grite a frase simples de duas palavras “plano odontológico!”
Há uma chance muito grande de que algum barfly sofisticado responda – quase involuntariamente – com “Lisa precisa de aparelho ortodôntico!”
Se você se enquadra no grupo demográfico descrito acima, provavelmente não precisaremos dizer que essas citações são de Os Simpsons.
Especificamente, eles são de um episódio de 1993 intitulado “Last Exit to Springfield”, que muitos fãs consideram um dos melhores da série.
Os Simpsons, é claro, são amplamente reconhecidos como uma das comédias mais nítidas e inteligentes – animadas ou não – da história da TV.
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Portanto, não é surpreendente que seja amplamente citado pelos fãs.
Mas como é que tantos adultos memorizaram tantos diálogos de um programa que atingiu o auge na época em que estavam no ensino médio?
(A questão de quando, exatamente, Os Simpsons começou seu longo declínio é um assunto que é calorosamente debatido entre os obstinados, mas todos os obsessivos perspicazes de Springfield concordam que a era zumbi do programa pode ser medida em décadas, não em anos.)
O vínculo sagrado da distribuição
Claro, é possível que o cliente aleatório do pub que respondeu à sua deixa tenha uma memória de armadilha de aço e se lembre com precisão dos diálogos de todos os programas que já viu.
Ou talvez, por uma coincidência surpreendente, ele simplesmente assistiu aquele episódio específico ontem à noite no Disney+.
O que é mais provável, porém, é que, como milhões de outros millennials e da geração X, nosso hipotético bebedor (vamos chamá-lo de Barney) tenha crescido em uma casa onde ambos os pais trabalhavam e as opções de entretenimento eram limitadas.
Assim, ele voltava da escola para casa e sintonizava uma das redes que transmitiam reprises sindicalizadas de maneira confiável, compradas baratas e transmitidas quantas vezes as afiliadas da rede local considerassem conveniente.
O jovem Barney pode passar várias horas dessa maneira, rindo das travessuras de Bart e memorizando involuntariamente centenas de linhas de diálogo.
O ritual continuaria até que um adulto voltasse para o noticiário da noite ou o chamasse para a mesa de jantar (opções igualmente desagradáveis para o aluno médio da quinta série).
Em alguns mercados, Os Simpsons iriam ao ar várias vezes todas as noites.
E houve tantas repetições de Cheers e Seinfeld – embora o pré-adolescente médio provavelmente tivesse pouco interesse em M*A*S*H, que também era uma oferta comum naquela época.
O resultado foi o tipo de experiência cultural compartilhada que é difícil de conseguir hoje em dia.
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Claro, ainda existem reprises distribuídas, mas o garoto americano médio de classe média é inundado com opções mais atraentes do que um episódio de A Teoria do Big Bang que foi ao ar pela primeira vez quando George W. Bush estava no cargo.
E sim, as gerações mais jovens têm referências compartilhadas e piadas internas (milhões de pais que atualmente criam filhos da Geração Z podem ter passado horas tentando descobrir o que é um “banheiro skibidi”).
Uma divisão geracional
Mas o nível de conhecimento que permitiu a gerações de fãs dos Simpsons comunicarem essencialmente numa linguagem secreta durante toda a sua vida adulta só pode vir do tipo de repetição religiosa que a distribuição parecia encorajar.
Obviamente, Os Simpsons é o tipo de rolo compressor cultural que só aparece uma vez por década.
Mas e os programas que encontraram uma segunda vida através de repetições intermináveis?
Essas poderiam ser séries esquecidas do passado ou programas que ainda estavam lançando novos episódios, mas que poderiam nunca ter entrado na consciência do grande público se não tivessem sido repetidos durante aquelas horas desoladas em que simplesmente não havia mais nada passando.
Salvo pelo gongopor exemplo, exibia novos episódios nas manhãs de sábado, mas pergunte a qualquer millennial e eles lhe dirão que Screech era uma atração depois das aulas.
O streaming é a nova distribuição?
Hoje em dia, é claro, muitos programas ganham uma segunda vida através Netflix.
Mas será que o conteúdo de um serviço de streaming por assinatura pode ter o mesmo apelo populista de um programa que foi simplesmente látodos os dias, às vezes várias vezes ao dia, de graça?
A Geração Z descobriu Se adequamas será que algum dia eles assistirão novamente aos mesmos episódios até enjoar, a ponto de conseguirem recitar cenas inteiras de memória?
Provavelmente não! E isso é quase certamente uma coisa boa!
O fim de uma era
Não estamos lamentando o declínio da influência da TV sindicalizada.
Provavelmente existem muito maneiras melhores de passar o tempo do que assistir novamente a um programa que nem é um dos favoritos só porque um cara da sua região CBS a estação decidiu que seria uma boa opção para o horário vago das 17h30.
Estamos apenas a observar que esta é mais uma forma pela qual a monocultura que levou a tantos marcos partilhados e a tantos pontos comuns é oficialmente uma coisa do passado.
Hoje em dia, todos carregamos pequenos supercomputadores nos bolsos e nossas experiências culturais são adaptadas exclusivamente aos nossos gostos específicos.
É o tipo de coisa com que nossos ancestrais sonhariam e, na maior parte, é muito bom.
Mas também existem algumas desvantagens – e uma delas é que a lista de tópicos aceitáveis para conversa fiada está mais curta do que nunca.
Veja, as redes sempre precisarão de conteúdo para preencher os intervalos de tempo ociosos na hora do jantar, e sempre relutarão em fazê-lo com conteúdo original e caro.
Mas muito poucos jovens estão afluindo aos seus sets ao mesmo tempo para aproveitar o mais recente esquema de enriquecimento rápido de Homer.
E, como resultado, em 20 anos, essas crianças não serão capazes de criar instantaneamente um vínculo duradouro com um estranho apenas apontando que não se fazem amigos com salada.
O que vocês acham, fanáticos por TV? Você já sentiu nostalgia das tendências da TV do passado ou estamos ficando com os olhos turvos por nada? Acesse a seção de comentários para compartilhar suas idéias!
Tyler Johnson é editor associado do TV Fanatic e de outros sites Mediavine O&O. Nas horas vagas gosta de ler, cozinhar e, claro, assistir TV. Você pode Siga-o no X e envie um e-mail para ele aqui em Fanático por TV.