A escalação do basquete feminino dos EUA foi anunciada oficialmente na terça-feira e, em seis semanas, as 12 jogadoras buscarão a oitava medalha de ouro olímpica consecutiva, um recorde. Com sete jogadores que já atuaram no Time dos EUA (e mais dois que estiveram no time três contra três, conhecido como 3×3, da última vez), este é um grupo experiente que entra nos Jogos como o favorito.
A experiência e a maturidade só aumentam considerando que o elenco se inclina para jogadores na casa dos 20 anos; as jogadoras mais jovens têm 26 anos e Diana Taurasi, de 42, é a mais velha. Ao contrário das iterações anteriores das escalações olímpicas, nenhum recém-formado foi incluído. A exclusão da novata do Indiana Fever, Caitlin Clark, do elenco tem sido objeto de muito debate, e a atual Estreante do Ano da WNBA, Aliyah Boston, também não foi selecionada.
O próximo capítulo de A maior dinastia de todos os tempos.
A Seleção Feminina dos EUA de 2024 está aqui.
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Com 12 jogadores versáteis e um pouco mais velhos, a técnica Cheryl Reeve tem bastante flexibilidade com escalações e rotações, semelhante à forma como a técnica defensiva opera com seu time do Minnesota Lynx. Ela é conhecida por tirar o máximo proveito de seus jogadores, orquestrando a trajetória do Lynx na década de 2010 para quatro títulos da WNBA em sete temporadas. Esta será a primeira vez que Reeve estará no comando da seleção nacional nas Olimpíadas. Ela foi nomeada treinadora principal deste ciclo em 2021, após ter sido assistente de Geno Auriemma (2016) e Dawn Staley (2020).
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Collier, de 27 anos, foi a 11ª ou 12ª jogadora do elenco de Tóquio, mas nesta Olimpíada ela é uma provável titular ao lado de Chelsea Gray, A’ja Wilson e Breanna Stewart. Seu jogo continuou a evoluir (o que não é surpresa, considerando que Reeve é seu treinador no Lynx) – ela está arremessando 40 por cento em cestas de 3 pontos nesta temporada da WNBA. Collier mostrou em um jogo de qualificação para as Olimpíadas no início deste ano que ela potencialmente pode se tornar uma líder estatística, depois de marcar 23 pontos, 7 rebotes e 3 roubadas de bola em um jogo muito disputado contra a Bélgica.
Copper, 29, está jogando o melhor basquete de sua carreira em sua primeira temporada com o Phoenix Mercury, com média de 24 pontos por jogo, enquanto arremessa 39 por cento de longa distância como uma arremessadora de 3 pontos de alto volume. Ao contrário de muitos outros jogadores desta escalação olímpica que surgiram no sistema juvenil, a primeira vez de Copper no grupo da equipe dos EUA foi em 2021, e seu jogo só melhorou. Sua versatilidade é acentuada na defesa, onde ela pode defender diversas posições, tanto combinando com jogadores maiores e mais físicos quanto acompanhando os guardas de perímetro.
Estamos aumentando a temperatura com esse trio.
Do Vale a Paris @kahleahcopper @brittneygriner @DianaTaurasi 🔥
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Gray, 31, ainda não jogou esta temporada da WNBA depois de sofrer uma lesão na perna durante as finais da WNBA de 2023. No entanto, a equipe dos EUA disse que mantém comunicação regular com Gray e sua equipe médica e está confiante de que ela poderá competir na França. Supondo que isso seja verdade, Gray será o melhor passador e seu motor do time. Para o Las Vegas Aces, ela tem sido uma facilitadora-artilheira dinâmica, mas se seu papel na Copa do Mundo de 2022 se repetir, espere que Gray se estabeleça mais como facilitadora principal, especialmente porque não há outro armador puro no elenco. Reeve precisará de um general de alta assistência e baixo risco, e esse é Gray.
Quando Griner, de 33 anos, regressou aos EUA depois de 10 meses de detenção na Rússia, ela disse que só voltaria ao estrangeiro para jogar pelo seu país nos Jogos Olímpicos. Agora, isso está acontecendo enquanto Griner faz sua terceira escalação olímpica. Ela recentemente voltou à quadra na WNBA após se recuperar de uma fratura no dedo do pé, mas mesmo em dois jogos ela está ótima, com média de 17,5 pontos, 6,5 rebotes, 3 assistências e 1,5 bloqueios por jogo (em 30 minutos de jogo). Ela foi titular em todos os seis jogos da equipe dos EUA em 2021 em Tóquio (com média de 16,5 pontos e mais de 7 rebotes por jogo, com arremessos de quase 70 por cento). Com 1,80 metro, ela é a jogadora mais alta do elenco, proporcionando ao time dos EUA uma incompatibilidade instantânea contra qualquer oponente.
Jovem protagonista do último ciclo olímpico, Napheesa Collier agora assume uma posição de maior destaque em Paris. (Dirk Waem/BELGA MAG/AFP via Getty Images)
Ionescu, 26, é outra potencial manipuladora reserva que provavelmente dividirá as responsabilidades com outros guardas, mas sua versatilidade como artilheira e rebote será útil. Assim como Alyssa Thomas, Ionescu pode tentar um triplo-duplo. Com seu longo alcance e lançamento rápido, ela poderia ser usada fora do banco para ajudar a construir uma vantagem, ou em jogos disputados, ela poderia ser inserida para seu arremesso de lance livre confiável (mais de 90% em sua carreira na WNBA).
Sem nenhum verdadeiro armador reserva no elenco, Loyd, 30, provavelmente será chamado para algumas responsabilidades de manejo de bola reserva – uma tarefa que a equipe dos EUA provavelmente assumirá pelo comitê. Loyd pode ser considerado para o titular final, uma posição que permanece um ponto de interrogação e pode ser determinada por confrontos específicos do jogo. Ela é uma artilheira testada e comprovada e uma excelente rebote que pode tirar o time dos EUA no contra-ataque e distribuir ou marcar. Uma das muitas vantagens desta lista é o número de jogadores que mostraram que podem pegar fogo mesmo depois de uma crise, e Loyd é um deles.
Membro do time inaugural 3×3, Plum, 29, pode se encontrar na posição inicial de dois guardas, ou pode ser uma explosão de energia e artilheira instantânea saindo do banco. Ela é uma arremessadora de 3 pontos de alto volume para os Ases, mas também pode descer e finalizar por contato. Com Gray fora, os Ases compartilharam as tarefas de facilitação e Plum tem uma média de quase 5 assistências por jogo. Sua familiaridade com Wilson, Gray e Jackie Young é um benefício importante para o tempo de jogo potencial, e essa unidade pode ser usada como um “reset” às vezes, especialmente no início do jogo de sinuca, quando o time dos EUA precisa entrar na mesma página.
Uma chance na história 🥇🥇@JackieYoung3 & @Kelseyplum10 procurem se tornar os primeiros atletas a ganhar o ouro olímpico no basquete 3×3 e 5×5! pic.twitter.com/WesRhIXVcj
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Breanna Stewart, F.
Aos 29 anos, Stewart disputará sua terceira Olimpíada. Em conjunto com Wilson, Stewart oferece versatilidade e estabilidade em ambas as extremidades do piso. Seu arremesso de 3 pontos caiu nesta temporada da WNBA, mas Stewart é uma artilheira de três níveis com talento para fazer jogadas defensivas. Espere que Stewart e Wilson comecem independentemente do confronto, já que Reeve os usa como peças centrais e constrói a partir daí.
Diana Taurasi, G.
Esta será a sexta Olimpíada de Taurasi. A primeira aconteceu em 2004, em Atenas, onde aos 22 anos era a jogadora mais jovem do time. Seu companheiro de equipe mais velho naquele ano? Dawn Staley, então com 34 anos, que – 16 anos depois – treinaria Taurasi nas Olimpíadas de Tóquio. Os passes hábeis e os chutes certeiros de Taurasi serão úteis, mas sua experiência é insubstituível em comparação com qualquer outro jogador do time dos EUA. “Sabíamos que a habilidade de Diana no basquete seria importante para nós em muitos momentos, mas também sabíamos que sua liderança era algo que este time não tinha”, disse a presidente do comitê da seleção feminina dos EUA, Jen Rizzotti.
Diana Taurasi, presença constante na seleção dos Estados Unidos há duas décadas, buscará sua sexta medalha de ouro olímpica. (Gregory Shamus/Getty Images)
Alyssa Thomas, F.
Conhecido como “O Motor” na WNBA, Thomas, 32, é uma ameaça triplo-duplo todas as noites na liga. Ela não é a mais alta em nenhuma quadra, mas pode ser a jogadora mais forte com 6-2 da liga. O enredo comum para comentaristas sobre o veterinário de 10 anos é que Thomas tem dois lábios rasgados (cartilagem nos ombros), então ela usa uma forma de tiro não convencional. No entanto, isso não impediu Thomas de ser tão eficaz que Reeve realmente pediu que ela retornasse ao grupo de jogadores da equipe dos EUA antes da Copa do Mundo de 2022, depois que Thomas passou vários anos olhando de fora.
A’ja Wilson, F
O duas vezes MVP da WNBA teve sucesso em jogos olímpicos e internacionais. Como estreante olímpico em Tóquio, Wilson se destacou, com média de mais de 16 pontos e 7 rebotes por jogo enquanto jogava por Staley, seu ex-técnico na Carolina do Sul. Ela terá novamente um nível de conforto na França por estar cercada por três de seus companheiros de equipe Ases. Ela também adicionou um arremesso de 3 pontos ao seu arsenal ofensivo. Wilson – e Stewart – são os novos rostos da equipe dos EUA em uma era de troca da guarda, um novo desafio para ambos. Wilson, 27, assumiu a mesma responsabilidade dentro e fora da quadra para os Ases e parece preparada para a ocasião.
Jackie Jovem, G
Young, de 26 anos, integrou o elenco do 3×3 de Tóquio. Ela foi chamada para a preparação no último minuto depois que Katie Lou Samuelson, membro da equipe 3×3, testou positivo para COVID-19 antes da partida da equipe. Young tem sido um dos jogadores que mais se aprimorou no ciclo olímpico mais recente, tornando-se um artilheiro e passador mais prolífico. Ela é uma defensora de perímetro forte e artilheira confiável que, como os outros guardas desta escalação, pode acabar ocupando o lugar de Gray quando ela não estiver no chão.
(Foto de Breanna Stewart, Kelsey Plum, A’Ja Wilson e Sabrina Ionescu comemorando a conquista da medalha de ouro na Copa do Mundo Fiba de 2022: Kelly Defina / Getty Images)