Uma passageira da American Airlines que chutou e cuspiu em comissários de bordo e passageiros e tentou abrir a porta da cabine antes de ser presa a um assento com fita adesiva foi processada pela Administração Federal de Aviação em US$ 81.950, a maior multa já emitida pela agência por comportamento indisciplinado.
A passageira, Heather Wells, 34, de San Antonio, estava viajando de primeira classe do Aeroporto Internacional Dallas-Fort Worth, no Texas, para o Aeroporto Internacional Charlotte Douglas Charlotte, NC, em 7 de julho de 2021, quando cerca de uma hora de voo ela pediu um Jack Daniel’s e ficou agitada e disse que “queria sair” do avião, de acordo com uma ação movida em 3 de junho no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Ocidental do Texas.
Wells começou a correr em direção à parte traseira do avião, onde caiu de joelhos no corredor e começou a “falar incoerentemente com os passageiros, antes de rastejar de volta para a cabine principal”, disse o processo.
Quando uma comissária de bordo respondeu, a Sra. Wells “tornou-se verbalmente agressiva e disse à comissária que ela iria ‘machucá-lo’ se ele não saísse de seu caminho”, de acordo com o documento do tribunal.
Ela então o empurrou e foi para a frente do avião, onde “se lançou e tentou agarrar” a porta da cabine, “o tempo todo gritando e gritando palavrões”.
Foi quando dois comissários de bordo e um passageiro tentaram conter fisicamente a Sra. Wells, que bateu várias vezes na cabeça de um dos comissários de bordo, disse o processo.
Eles conseguiram contê-la com fita adesiva e flexionar as algemas e colocá-la em um assento. Mas ela continuou a “chutar e cuspir e tentar morder e dar cabeçadas”, o que “exigiu” que a Sra. Wells fosse ainda mais contida com fita adesiva, inclusive na boca, de acordo com o processo.
O capitão determinou que pousar em Charlotte seria a solução mais rápida, e os policiais aguardavam a chegada do avião, de acordo com o processo.
A Sra. Wells continuou a agir de forma violenta depois que os policiais embarcaram, quebrando o assento à sua frente, antes de ser sedada e retirada do avião.
Sra. disse ao KENS 5 em San Antonio que ela estava tendo problemas de saúde mental e pediu desculpas em um comunicado.
“Eu sei que não foi racional e que na verdade não corria nenhum perigo externo, mas na época estava genuinamente temeroso pela minha vida”, dizia o comunicado. “Palavras não podem expressar o quanto lamento pelo medo que causei e pelas pessoas que magoei.”
A Sra. Wells, que não foi encontrada para comentar, disse à emissora de notícias que depois de ser retirada do avião, ela foi mantida em um hospital para observação e que não tinha advogado.
Nenhum advogado foi listado nos documentos judiciais e a American Airlines não retornou um pedido de comentário no sábado. Não ficou claro se a Sra. Wells alguma vez foi formalmente acusada.
De acordo com o processo, a Sra. Wells é responsável por uma multa civil de US$ 45.000 por seu comportamento violento contra a tripulação e os passageiros; US$ 27.950 por tentativa de abertura da porta da cabine; e US$ 9.000 por interferir no desempenho das funções dos tripulantes, totalizando US$ 81.950.
As multas foram propostos pela FAA em 2022momento em que a Sra. Wells teve 30 dias para responder.
Eles vieram na esteira de uma política abrangente de tolerância zero destinado a atingir relatos crescentes de comportamento agressivo por parte dos passageiros.
De acordo com dados da FAAesses incidentes diminuíram substancialmente: em 2021, houve quase 6.000 denúncias de passageiros indisciplinados, caindo para 2.455 em 2022 e 2.075 em 2023. Até agora, este ano, foram notificados 885 casos.
Mas numa declaração esta semana, a agência alertou contra mau comportamento quando as viagens de verão começam.