Robert Winnett, o editor escolhido para dirigir o The Washington Post, não assumirá essa posição, depois de relatórios terem levantado questões sobre as suas ligações a práticas antiéticas de recolha de notícias na Grã-Bretanha.
Winnett permanecerá no The Daily Telegraph, onde é vice-editor, de acordo com e-mails enviados na sexta-feira aos funcionários do jornal com sede em Londres e ao pessoal do The Post.
“Tenho o prazer de informar que Rob Winnett decidiu ficar conosco”, dizia uma mensagem do principal editor do jornal, Chris Evans, aos funcionários do Telegraph. “Como todos sabem, ele é um sujeito talentoso e a perda deles é o nosso ganho.”
Will Lewis, presidente-executivo do The Post, confirmou a notícia por e-mail à equipe.
“É com pesar que compartilho com vocês que Robert Winnett se retirou do cargo de editor do The Washington Post”, escreveu Lewis. “Rob tem meu maior respeito e é um editor e jornalista incrivelmente talentoso.” Ele disse que o Post faria uma busca para preencher essa função.
Winnett não respondeu imediatamente a uma ligação pedindo comentários.
Winnett ganhou a reputação de um jornalista despretensioso, cuja busca incansável por novidades lhe valeu o apelido de “Rat Boy”. Mas sua nomeação para o cargo de editor-chefe do The Post foi prejudicada por reportagens recentes do The New York Times e O Washington Post que detalhou sua conexão com um investigador particular que reconheceu o uso de meios antiéticos para obter informações.
A ligação, revelada primeiro pelo The Times e confirmada pelo The Post, fez soar o alarme entre os jornalistas do Washington Post, muitos dos quais disseram em privado que acreditavam que ele era um candidato indigno para dirigir uma das redações mais proeminentes da América.
Na sexta-feira, vários jornalistas do Washington Post disseram ao The Times que estavam aliviados por Winnett não liderar a redação.
“Rat Boy está fora!” um jornalista disse em uma mensagem de texto.
Esperava-se que Winnett assumisse o cargo de editor do Post após a eleição presidencial dos EUA em novembro. Matt Murray, ex-editor-chefe do The Wall Street Journal, está escalado para substituir Sally Buzbee, a anterior editora-chefe do Post, em uma função interina até então.
Em seu e-mail, Lewis disse que Murray continuaria como editor-chefe do Post até depois das eleições nos EUA. Ele disse que o Post estava planejando criar uma nova divisão focada no chamado jornalismo de serviço em algum momento do primeiro trimestre do próximo ano. Murray estava programado para assumir a nova divisão no momento em que a nomeação de Winnett foi anunciada.
A decisão de Winnett de se afastar é um grande revés para Will Lewis, o executivo-chefe do Post, que contratou o editor britânico em uma mudança nas fileiras editoriais do Post. Sra. Buzbee renunciou depois que Lewis empreendeu uma reorganização dramática do jornal que a teria deixado de lado.
Lewis também foi criticado nos últimos dias depois que o The Times relatou que ele entrou em conflito com a Sra. Buzbee por causa da decisão de cobrir um processo judicial que o mencionava em um caso de hackeamento telefônico. (O Sr. Lewis negou ter pressionado a Sra. Buzbee.) No dia seguinte, um repórter da NPR disse que o Sr. Lewis havia prometido a ele uma entrevista exclusiva em troca de ignorar uma história sobre grampos telefônicos. Em resposta, o Sr. Lewis chamou aquele repórter de “ativista” e reconheceu ter tido uma conversa extra-oficial com ele.
Ainda mais revelações vieram à tona sobre o Sr. Lewis e o Sr. Winnett. Na semana passada, o The New York Times informou que Lewis e Winnett teriam usado registros obtidos de forma fraudulenta em artigos de notícias do jornal Sunday Times de Londres. No dia seguinte, o Washington Post acompanhado com uma investigação de 3.000 palavras sobre o Sr. Winnett que rastreou seus laços com John Ford, um investigador particular que reconheceu o uso de métodos antiéticos para obter grandes exclusividades.
Com Winnett não ingressando mais no The Post, resta saber quem liderará a redação de forma permanente. O Post normalmente conduz uma longa busca para ocupar seu cargo de editor-chefe, culminando com uma entrevista com o proprietário do Post, Jeff Bezos, e seu executivo-chefe. A nomeação de Winnett foi um tanto pouco convencional para os padrões do Post: Lewis inicialmente disse à Sra. .