O governo do Havaí resolveu na quinta-feira uma ação judicial com um grupo de jovens que processou o Departamento de Transportes do estado pelo uso de combustíveis fósseis. Foi a mais recente de uma série de vitórias em todo o mundo em casos movidos por jovens demandantes.
O caso foi aberto em 2022 e organizado pela Our Children’s Trust, uma organização sem fins lucrativos que está investigando casos semelhantes em outros tribunais estaduais e federais, e pela Earthjustice, um escritório de advocacia ambiental. No ano passado, um grupo em Montana, também organizado pela Our Children’s Trust, ganhou o caso contra aquele estado com um argumento semelhante ao apresentado no Havai.
O caso do Havai alegou que, ao depender de combustíveis poluentes como a gasolina, o Departamento de Transportes do estado estava a violar a Constituição do Havai, que garante o “direito a um ambiente limpo e saudável”.
O acordo, que foi anunciado pouco antes de o caso ir a julgamento, exige que o Estado faça uma série de mudanças para reduzir as emissões que provocam o aquecimento do planeta. Também reconhece os direitos constitucionais dos jovens do estado a um ambiente limpo e saudável.
“Conseguimos o que queríamos e mais rápido do que esperávamos”, disse Navahine F., o principal demandante no processo, em um comunicado. (Alguns dos demandantes não foram identificados publicamente devido à sua idade.)
O acordo foi aprovado por um tribunal, e o governador Josh Green, do Havaí, anunciou o acordo junto com os jovens que abriram o caso.
“A paixão demonstrada por estes jovens na defesa de um futuro saudável e sustentável para a sua geração e para as que virão é louvável”, disse o Governador Green num comunicado. “Este acordo informa como nós, como Estado, podemos avançar da melhor forma para alcançar objetivos de sustentação da vida.”
O estado disse que faria um plano para descarbonizar totalmente seu sistema de transporte dentro de 20 anos e em breve começaria a trabalhar na expansão das ciclovias. Também planeja gastar pelo menos US$ 40 milhões até 2030 na instalação de carregadores de veículos elétricos.
“Os jovens demandantes de Navahine ativaram os tribunais e inspiraram a verdadeira democracia em ação”, disse Julia Olson, fundadora do Our Children’s Trust.
Mas outras partes do setor dos transportes serão mais difíceis de descarbonizar.
O Departamento de Transportes supervisiona os aeroportos do estado e atualmente não existem formas viáveis de abastecer jatos de passageiros sem combustíveis fósseis. O departamento também administra os portos do estado, onde navios porta-contêineres e navios de cruzeiro também dependem de combustíveis fósseis.
Embora o estado do Havai tenha sido réu neste caso, a capital do estado, Honolulu, é demandante noutro caso climático de grande repercussão. Em 2020, a cidade processou a Sunoco e outras grandes empresas petrolíferas, acusando-as de enganar o público sobre os riscos das alterações climáticas.
Esse caso, um dos vários processos semelhantes movidos por cidades e estados contra a indústria dos combustíveis fósseis, deu recentemente um passo potencial em direcção ao Supremo Tribunal.
A Sunoco se recusou a comentar sobre litígios pendentes.