Um hack de viagens que se tornou viral no TikTok ensina os usuários como economizar dinheiro em hotéis e Airbnbs reservando diretamente nas próprias propriedades. Agora, uma nova startup, Diretoajudará os viajantes a encontrar essas mesmas ofertas com a ajuda de um Extensão do Chrome que direciona você para o site da propriedade, onde muitas vezes você encontrará tarifas com desconto, já que a propriedade não precisa pagar comissão sobre essas vendas.
Nas redes sociais, criadores e influenciadores publicam variações de um truque para economizar dinheiro que ensina os usuários a encontrar uma maneira mais barata de reservar um quarto ou ficar em casa. Isso geralmente envolve o uso de pesquisa reversa de imagens nas fotos do anúncio para encontrar o site da propriedade – algo que pode ser particularmente útil ao reservar estadias mais longas, onde a economia pode realmente aumentar.
Claro, reservar diretamente pode ter seus riscos. Você pode não ter as mesmas garantias e proteções de viagem em comparação com sites maiores, como Booking.com, Expedia ou Airbnb. Mas quando os viajantes estão buscando economias de centenas de dólares ou mais, eles geralmente optam por arriscar.
A ideia do Directo surgiu ao observar esse comportamento emergente entre os usuários da Geração Z e perceber que ele poderia ser melhor automatizado, ao mesmo tempo que adicionava algumas proteções de segurança próprias, diz o cofundador e co-CEO Pierre Becerril.
“O que estamos fazendo é tentar trabalhar com inventário profissional que usa um ótimo software – então pelo menos você sabe que esta parte está segura”, disse Becerril, cuja experiência é na indústria de viagens, após participando de um hackathon do TechCrunch o inspirou a ingressar na indústria de tecnologia. Mais recentemente, o terceiro fundador, baseado em Madrid, vendeu a sua startup Transparent, uma empresa de software focada no mercado de aluguer de férias, para a Lighthouse, onde trabalhou antes de fundar a Directo.
Becerril explica que muitos sites de hotéis hoje executam o que ele chama de “tecnologia muito boa” e apresentam mecanismos de reserva poderosos, mas não são o primeiro lugar onde os usuários vão para fazer reservas. Em vez disso, os consumidores tendem a recorrer a agregadores on-line e sites maiores, onde podem pesquisar um inventário mais amplo de listagens.
“Os grandes sites como Expedia, Booking.com e Airbnb detêm o monopólio de busca e distribuição”, disse Becerril. “É uma pena porque eles cobram comissão e você pode reservar diretamente nesses ótimos sites onde não há comissão – e talvez algumas vantagens.”
Alguns viajantes experientes já perceberam isso, descobrindo que poderiam evitar as taxas extras e taxas de limpeza no Airbnbs fazendo a reserva no próprio site da propriedade, que encontraram usando uma pesquisa reversa de imagens.
O Directo pretende facilitar a reserva direta, identificando as propriedades que sabe usar uma pilha de tecnologia moderna que promete um processo de checkout seguro. Isso pode, pelo menos, aliviar as preocupações dos usuários de que os sites funcionarão corretamente e que suas transações com cartão de crédito serão seguras. Ele também depende de sua comunidade para enviar outros sites para consideração e sinalizar aqueles onde encontraram ótimas ofertas.
A extensão do Chrome funciona em vários dos principais sites de viagens, como Airbnb, Booking.com, VRBO, Expedia e Abritel, com mais sendo adicionados no futuro. Ele identifica as propriedades onde você pode reservar diretamente com um ícone “D” amarelo e preto. Aqueles onde os usuários relataram ter feito um bom negócio também apresentarão um emoji de palmas. Se os usuários relatarem que as ofertas não são boas, o Directo pode levar essa informação aos hotéis e usá-la para tentar negociar um voucher ou desconto para seus clientes.
“É um pouco como o Honey”, diz Becerril, referindo-se ao complemento do navegador para encontrar negócios O PayPal foi adquirido por US$ 4 bilhões em 2019.
Também como Honey, o extensão é gratuito para uso pelos consumidores, que podem baixá-lo no Loja online do Chrome. A startup gera receita com a venda de assinaturas para hotéis que podem melhorar sua conectividade com o Directo, oferecendo ofertas especiais para seus usuários e membros. Atualmente, esses fundos estão sendo reinvestidos em marketing para aumentar sua base instalada de consumidores.
Nos testes, o Directo alcançou 115 mil usuários e agora inclui quase 200 mil marcas de hotelaria, cada uma com pelo menos uma propriedade em seu banco de dados de inventário. Combinados, isso representa milhões de propriedades e quartos em todo o mundo.
A startup em si foi cofundada pela nômade digital e co-CEO Marina Guastavino, CTO Julian Toledo e Sofia Canepa (Crescimento e Desenvolvimento de Produto). Becerril só pôde trabalhar em tempo integral há alguns meses devido a outras obrigações decorrentes da venda de sua empresa anterior.
Directo tem US$ 1 milhão em financiamento pré-semente da empresa francesa de capital de risco Kima Ventures; Calafia, um grupo anjo de líderes tecnológicas femininas globais; fundo especializado em viagens Derive Ventures; e 26 veteranos da indústria de viagens.