Teatro Second Stageuma das quatro organizações sem fins lucrativos com casas da Broadway, nomeou na quinta-feira um novo diretor artístico, enquanto o setor se prepara para uma onda de mudança de liderança.
Fundada em 1979 e distinguida por seu compromisso em apresentar trabalhos de escritores americanos vivos, a Second Stage disse que seu conselho havia escolhido Evan Cabnet como seu próximo diretor artístico. Cabnet é atualmente o diretor artístico de LCT3programa do Lincoln Center Theater para escritores, diretores e designers emergentes. Cabnet sucederá Carole Rothman, uma das fundadoras do teatro, que liderou a organização por 45 anos e está deixando o cargo em agosto.
Second Stage tem uma história orgulhosa de apresentar trabalhos aclamados, incluindo os programas vencedores do Pulitzer “Between Riverside and Crazy”, “Water by the Spoonful” e “Next to Normal”. Suas peças e musicais ganharam vários outros prêmios; mais recentemente, a produção da organização de “Appropriate” ganhou o prêmio Tony deste ano de melhor remontagem de peça.
A Second Stage possui a menor casa da Broadway, o Hayes Theatre, com 600 lugares. Como muitos teatros sem fins lucrativos, o Second Stage reduziu sua presença desde a pandemia – abandonou seu espaço Off Off Broadway no Upper West Side e, no final deste ano, está abandonando seu espaço Off Broadway na Times Square, embora planeja continuar a produzir esse tipo de trabalho em outros espaços, a partir da próxima primavera, no Pershing Square Signature Center. A organização tem atualmente 47 funcionários e um orçamento anual de US$ 27 milhões; nesta temporada está planejando apresentar dois shows da Broadway, dois shows Off Broadway e um Next Stage Festival para trabalhos em início de carreira.
A liderança das quatro organizações sem fins lucrativos da Broadway não mudou por décadas, e a indústria está observando de perto para ver como uma nova geração de líderes pode diferir de seus antecessores. Duas das outras organizações sem fins lucrativos também estarão procurando por novos líderes artísticos: o diretor artístico produtor do Lincoln Center Theater, André Bishop, está encerrando seu mandato de 33 anos na próxima primavera, e o diretor artístico e executivo-chefe da Roundabout Theater Company, Todd Haimes, morreu ano passado após 40 anos naquela organização. (A quarta organização sem fins lucrativos da Broadway, Manhattan Theater Club, é liderada por Lynne Meadow, que foi diretora artística daquela organização por 52 anos.)
Cabnet, 46, é um nativo da Filadélfia que mora em Nova York desde 1996 e atualmente reside no Brooklyn. Ele lidera o LCT3 desde 2016; anteriormente, ele era um diretor freelancer e um associado artístico na Roundabout. Ele começará seu novo emprego em 1º de setembro; a primeira temporada com programas que ele escolher começará no outono de 2025. Em uma entrevista, ele falou sobre seus planos; estes são trechos editados da conversa.
Por que você quis esse emprego?
Meu comprometimento é, e sempre foi, com novos trabalhos, e trabalhos americanos contemporâneos, e novas vozes, e o alinhamento da minha missão pessoal e da missão da instituição pareceu um ajuste extraordinariamente bom. Estou animado não apenas para trabalhar com talentos novos e emergentes, mas também para ser um campeão de escritores mais estabelecidos, e para ser capaz de reviver peças recentes que valem a pena dar uma olhada novamente.
O Second Stage tem esse compromisso com escritores americanos vivos. Você pretende manter esse compromisso?
Sim. O legado de Carole é extraordinário — é inigualável. E é minha esperança, é minha tarefa, é meu sonho manter e honrar esse legado. A missão permanecerá a mesma.
Presumo que você fez a devida diligência antes de assumir esta posição. Qual é a sua percepção da saúde do Segundo Estágio?
É uma organização extraordinariamente saudável.
Mas, como muitas organizações sem fins lucrativos, elas estão fazendo menos shows do que antes e abandonaram os locais Off Broadway e Off Off Broadway.
Olha, há desafios no mundo do teatro sem fins lucrativos. A primeira coisa que sempre observo é a qualidade do trabalho nos palcos — isso é sempre a coisa mais importante — e se você olhar o que o Second Stage fez, especialmente nas últimas temporadas, é extraordinário. E a verdade é que o teatro sempre teve desafios — não vejo isso como mais desafiador do que antes da pandemia, é apenas um conjunto diferente [of challenges].
O Second Stage deveria ter uma casa permanente fora da Broadway?
A quantidade de partes móveis que precisam entrar em uma decisão como essa inclui informações que ainda não tenho. O que posso dizer é que é menos sobre imóveis e mais sobre que tipo de trabalho estamos produzindo, quem são os artistas que estamos defendendo e que tipo de público estamos acolhendo.
Este será seu primeiro trabalho onde você será responsável pela programação de um palco da Broadway.
É emocionante. O que aprendemos recentemente é que há um apetite real por peças americanas sérias na Broadway. Não digo “sérias” como se todas precisassem ser tragédias, mas quero dizer formidáveis. Nós provamos isso. E isso está muito alinhado com o que venho fazendo há muito tempo.
Você acha que a Second Stage está se tornando uma companhia principalmente da Broadway, ou qual é seu nível de interesse na parte Off Broadway das operações?
Tratamos todas as nossas iniciativas igualmente. Existem os escritores consagrados e as peças consagradas que produziremos em Hayes; há artistas em meio de carreira ou talvez emergentes que produziremos na Off Broadway; e o Festival Next Stage dará oportunidades a escritores que nunca foram produzidos nesse nível. Não temos favoritos. Todos eles são os mais importantes e todos recebem a mesma atenção.
Você sente que o país está repleto de trabalhos excelentes, então você tem opções incríveis, ou você sente que há um grande número de organizações sem fins lucrativos lutando por um punhado de programas excelentes?
Há tantos dramaturgos na América que estão trabalhando em um nível tão incrivelmente alto e podemos ver isso quando olhamos para temporadas sem fins lucrativos por toda a cidade — há um constrangimento de riquezas quando se trata de grandes peças. Mas uma coisa extraordinária sobre a missão do Second Stage é a recente peça de renascimento do quebra-cabeça — “Appropriate” é um excelente exemplo disso. Nos últimos 20, 25 anos, vimos tantas peças incríveis produzidas em instituições que, por qualquer motivo, tiveram uma curta temporada ou não receberam a atenção que mereciam, e uma das coisas que o Second Stage é bem adequado para fazer é dar a essas peças outra vida para que possam assumir seu lugar como parte do cânone americano.
Qual é a sua posição sobre estrelas de cinema?
Eu sempre começo com a peça. Descobrimos quem é a melhor pessoa para a função e partimos daí. Às vezes é um ator famoso e às vezes não.
Eu associo você a peças. O Second Stage fez alguns musicais importantes Off Broadway ao longo do tempo [“Dear Evan Hansen,” “The 25th Annual Putnam County Spelling Bee,” “Next to Normal”]. Você tem algum carinho por essa forma de arte?
Absolutamente. Quero considerar esses projetos, e quero que isso faça parte da força vital da organização daqui para frente, especialmente Off Broadway.