Haia, Holanda — Um jogador de vôlei de praia holandês condenado e preso há oito anos por estuprar uma menor de idade na Grã-Bretanha se qualificou para o Olimpíadas de Paris. Steven van de Velde e seu parceiro Matthew Immers foram uma das duas equipes masculinas da Holanda que se classificaram para a competição de vôlei de praia nos Jogos de Paris, que começam em 26 de julho na capital francesa.
A maioria das duplas de praia se qualifica para o campo olímpico de 24 equipes ao ganhar pontos no circuito internacional; Van de Velde e Immers ficaram em 11º na lista de pontos.
“Eu entendo que na preparação para o maior evento esportivo do mundo, isso pode atrair a atenção da mídia internacional”, disse Van de Velde em uma declaração publicada no site da Federação Holandesa de Voleibol. “Não posso reverter isso, então terei que arcar com as consequências. Foi o maior erro da minha vida.”
Agência BSR/Getty
Van de Velde foi condenado a quatro anos de prisão na Grã-Bretanha após ser condenado em 2016 por estuprar uma menina de 12 anos que ele conheceu no Facebook, de acordo com a rede parceira da CBS News, BBC News. Ele foi transferido de volta para a Holanda sob um tratado entre os países e autorizado a cumprir sua pena lá, mas foi solto após 12 meses.
A BBC disse que depois de se comunicar com a garota online, Van de Velde viajou de Amsterdã para a Inglaterra para conhecê-la em 2014. Ele foi condenado por três acusações de estupro de um menor dois anos depois e foi colocado em um registro permanente de criminosos sexuais no país. Reino Unido
“Após sua libertação, Van de Velde buscou e recebeu aconselhamento profissional. Ele demonstrou àqueles ao seu redor — privada e profissionalmente — autoconhecimento e reflexão”, disse a federação.
Acrescentou que tanto a federação como o Comité Olímpico Holandês “confiam nas opiniões de especialistas que consideram nula a possibilidade de reincidência”.
O comité olímpico holandês disse que Van de Velde, agora com 29 anos, reunia as condições exigidas para regressar após uma condenação e retomou a sua carreira em 2017, “após um intenso processo supervisionado profissionalmente”.
“Van de Velde cumpre agora todos os requisitos de qualificação para os Jogos Olímpicos e, portanto, faz parte da equipa”, afirmou o comité.
A federação internacional de voleibol disse que “reconhece que este é um assunto altamente sensível”, mas disse que a seleção da equipa é da responsabilidade do comité olímpico nacional “ao mesmo tempo que respeita os critérios de elegibilidade”.