Quatro dos cinco jogadores juniores canadenses acusados de agressão sexual em decorrência de um incidente ocorrido em junho de 2018 em London, Ontário, foram dispensados por seus times da NHL após não terem recebido uma oferta qualificada antes do prazo final de domingo.
Carter Hart do Philadelphia Flyers, Dillon Dubé do Calgary Flames e Michael McLeod e Cal Foote do New Jersey Devils são todos agentes livres irrestritos agora. Cada um deles estava em licença remunerada de seus times desde o final de janeiro, quando foram ordenados a se entregar ao London Police Service para enfrentar acusações de agressão sexual.
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Uma data de julgamento ainda não foi definida. Cabia a cada time decidir se eles queriam emitir uma oferta de qualificação até o prazo final de domingo, às 17h, horário do leste dos EUA, para reter os direitos da NHL desses jogadores, e os Flyers, Flames e Devils decidiram contra isso.
Se tivessem feito isso, e as ofertas tivessem sido aceitas (o que quase certamente teria acontecido), os jogadores teriam continuado a receber seus salários enquanto permaneciam afastados enquanto o processo legal se desenrolava, o que poderia acabar durando toda a próxima temporada.
Atualmente não há restrições quanto à capacidade deles de assinar com outra equipe imediatamente, confirmou o comissário adjunto Bill Daly. O Atlético na noite de domingo. Mas provavelmente será difícil para qualquer um deles fazer isso, dada toda a incerteza em torno de suas situações.
A NHL e a Associação de Jogadores da NHL discutiram nas últimas semanas sobre a possibilidade de congelar o status dos jogadores até que um julgamento fosse realizado, de acordo com fontes da liga familiarizadas com as negociações, mas não conseguiram chegar a um acordo sobre como fazer isso funcionar.
É possível que Hart, Dubé, McLeod e Foote explorem oportunidades de continuar suas carreiras na Europa — como Alex Formenton, o quinto jogador escalado ao lado deles, fez nas últimas duas temporadas na Suíça com o HC Ambrì-Piotta.
Os direitos de Formenton na NHL permanecerão com o Ottawa Senators até 1º de julho de 2027, porque ele recebeu uma oferta qualificatória que não aceitou após a temporada 2021-22 da NHL e foi então transferido para a lista de reserva.
Os cinco jogadores estão enfrentando acusações por um incidente ocorrido em junho de 2018 dentro de um quarto no Delta London Armouries Hotel, após uma Gala da Hockey Canada, na qual a seleção júnior mundial foi homenageada pela conquista da medalha de ouro.
Duas acusações de agressão sexual foram feitas contra McLeod e uma para Dubé, Foote, Formenton e Hart.
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(Foto: Andy Devlin / Getty Images)