Eleitores se preparam para punir os conservadores após 14 anos de caos, à medida que a raiva aumenta em relação à crise econômica e à deterioração dos serviços.
As seções eleitorais foram abertas no Reino Unido para uma eleição geral que deve render uma vitória esmagadora ao Partido Trabalhista de oposição, após quase uma década e meia de governo conservador.
A votação começou às 7h (06h00 GMT) de quinta-feira em mais de 40.000 seções eleitorais em todo o país, com uma pesquisa de boca de urna após o fechamento das urnas às 22h00 (21h00 GMT), quando a contagem também começará.
A projeção é que o Partido Trabalhista de centro-esquerda vença sua primeira eleição geral desde 2005, com diversas pesquisas eleitorais prevendo sua maior vitória de todos os tempos.
Mas o líder trabalhista Keir Starmer, 61, não estava tomando nada como garantido ao pedir aos eleitores que não ficassem em casa. “O futuro da Grã-Bretanha está na cédula”, disse ele. “Mas a mudança só acontecerá se você votar nela.”
O primeiro-ministro Rishi Sunak convocou a eleição seis meses antes do esperado em um cenário sombrio de crise de custo de vida, declínio do Serviço Nacional de Saúde e crescente desconfiança nas instituições.
Sunak, 44, que é amplamente visto como tendo conduzido uma campanha desanimadora, provocando indignação em massa no mês passado quando ele abandonou os eventos de comemoração do Dia D mais cedo para dar uma entrevista eleitoral, disse que o resultado “não é uma conclusão precipitada”.
Mas na quarta-feira, enquanto as pesquisas apontavam para uma pesada derrota para o Partido Conservador, ele pareceu admitir que o Partido Trabalhista parecia estar caminhando para uma supermaioria, pedindo aos eleitores que apoiassem seu partido para limitar o “poder irrestrito” do partido rival.
Punição
Pesquisas sugerem que os eleitores estão decididos a punir os conservadores após 14 anos de governo frequentemente caótico. O escândalo mais recente viu autoridades partidárias e candidatos usando informações privilegiadas para fazer apostas na data da eleição antes que ela fosse anunciada.
A raiva pública ainda persiste sobre as festas de violação do lockdown do ex-primeiro-ministro Boris Johnson durante a pandemia da COVID-19. A sucessora de Johnson, Liz Truss, abalou a economia com um pacote de cortes drásticos de impostos e durou apenas 49 dias no cargo.
Uma série de ministros do governo provavelmente serão destituídos na eleição, com conversas de que até mesmo Sunak pode não estar seguro. Se isso acontecer, ele seria o primeiro primeiro-ministro em exercício a não conseguir manter seu assento em uma eleição geral.
Para muitos eleitores, a falta de confiança não se aplica apenas aos conservadores, mas aos políticos em geral. Nigel Farage, líder do partido anti-imigrante Reform UK, saltou para essa brecha e chamou a atenção com sua retórica anti-imigração.
Os centristas Liberais Democratas e o ambientalista Partido Verde também querem atrair eleitores descontentes.
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