O furacão Beryl se tornou a primeira tempestade de categoria 5 já registrada, já que oceanos com temperaturas sem precedentes fazem com que tempestades poderosas se formem mais cedo no ano do que nunca.
A tempestade monstruosa está atualmente semeando devastação no Caribe.
Apesar de aparecer no início geralmente contido do Temporada de furacões no Atlântico de 2024 — um período que vai de junho a novembro — o furacão anormal explodiu de uma depressão tropical para uma tempestade de categoria 5 entre sexta-feira (30 de junho) e segunda-feira (1º de julho), enquanto viajava para o oeste.
Com ventos chegando a 165 mph (265 km/h), Beryl já causou danos generalizados e matou várias pessoas em Carriacou (uma ilha em Granada), São Vicente e Granadinas. A tempestade, que desde então desacelerou para uma categoria 4, deve atingir a Jamaica e depois as Ilhas Cayman.
“Em meia hora, Carriacou foi achatada”, disse Dickon Mitchell, o primeiro-ministro de Granada, em uma entrevista coletiva na segunda-feira (1º de julho). “Não há realmente nada que possa prepará-lo para ver esse nível de destruição. É quase como o Armagedom. Danos ou destruição quase total de todos os edifícios, sejam eles edifícios públicos, casas ou instalações privadas. Devastação e destruição completas da agricultura, destruição completa e total do ambiente natural. Não há literalmente nenhuma vegetação restante em lugar nenhum na ilha de Carriacou.”
Relacionado: Podemos precisar de um novo nível de furacão de ‘Categoria 6’ para ventos acima de 192 mph, sugere estudo
Os cientistas ficaram chocados com a ferocidade da tempestade e com a rapidez com que ela se desenvolveu tão cedo na temporada de furacões. Cérebro McNoldy, um cientista atmosférico da Universidade de Miami, observou em 30 de junho que o recorde anterior para um furacão de categoria 4 na mesma região de Beryl foi estabelecido em 7 de agosto de 1899, e a data mais antiga anterior em que uma tempestade se intensificou na mesma proporção foi em 1º de setembro.
“É difícil expressar o quão inacreditável isso é”, McNoldy escreveu em uma postagem de blog. “Com A garota a caminho e as temperaturas do oceano já parecem ser da segunda semana de setembro, este é precisamente o tipo de evento atípico sobre o qual as pessoas têm falado há meses, rumo a esta temporada. Quando você tem um ambiente favorável sem precedentes, você está fadado a ver uma atividade de ciclone tropical sem precedentes.”
Furacões crescem de uma fina camada de água do oceano que evapora devido aos ventos e sobe para formar nuvens de tempestade. Quanto mais quente o oceano estiver, mais energia o sistema obtém, levando o processo de formação ao limite e permitindo que tempestades violentas tomem forma rapidamente. É por isso que as tempestades mais poderosas no Atlântico geralmente ocorrem entre agosto e setembro, quando as temperaturas do mar atingem o pico do ano.
Os cientistas descobriram anteriormente que as alterações climáticas tornaram o Atlântico extremamente ativo temporadas de furacões muito mais prováveis do que eram na década de 1980.
Desde março de 2023, as temperaturas médias da superfície do mar em todo o mundo atingiram recordes de alta — fornecendo mais energia para que tempestades como Beryl cresçam.
Outro fator no avanço recorde da tempestade é o fim do O menino padrão climático em abril, de acordo com o Bureau of Meteorology da Austrália. El Niño é um ciclo climático em que as águas no Pacífico tropical oriental ficam mais quentes do que o normal, afetando os padrões climáticos globais.
Durante o El Niño, os ventos no Atlântico são tipicamente mais fortes e estáveis do que o normal, limitando a formação de furacões. Mas seu fim removeu o freio de mão no desenvolvimento de tempestades no Atlântico.
Beryl pode ser apenas o início de uma temporada de furacões tumultuada. Como o El Niño está prestes a ser substituído pelo La Niña, ele pode resultar em um verão anormalmente tempestuoso. Isso porque o La Niña enfraquece os ventos alísios e, por sua vez, diminui o cisalhamento vertical do vento, que é o que interrompe as tempestades incipientes.
Esses fatores levaram os cientistas da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA) a fazem sua previsão mais alta de todos os tempos para maio para uma temporada de furacões no Atlântico, prevendo de 17 a 25 tempestades nomeadas. De acordo com a previsão, 13 dessas tempestades serão furacões, com ventos de 74 mph (119 km/h) ou mais; e quatro a sete serão grandes furacões, com ventos de 111 mph (179 km/h) ou mais.