O governo Biden está tentando ampliar significativamente seus poderes para bloquear investimentos estrangeiros, dificultando a compra de terras perto de bases militares, uma medida que pode dificultar a construção de fábricas por empresas chinesas nos Estados Unidos.
O Departamento do Tesouro propôs uma nova regra na segunda-feira que adicionaria mais de 50 instalações militares em 30 estados a uma lista de locais que considerou sensíveis à segurança nacional. Se promulgada, a regra reforçaria uma lei de 2018 que deu ao Comitê de Investimento Estrangeiro nos Estados Unidos a capacidade de bloquear compras de terras estrangeiras se elas estiverem a uma certa proximidade de uma base.
A proposta surge num momento em que democratas e republicanos no Congresso estão cada vez mais preocupados com a possibilidade de os investimentos chineses nos Estados Unidos ameaçarem a segurança nacional e o governo Biden implementou novas tarifas para restringir as importações de veículos elétricos e painéis solares chineses.
O Departamento do Tesouro disse que a medida foi resultado de uma revisão de longo prazo da jurisdição do comitê e que não foi direcionada a investimentos de nenhum país específico.
“O CFIUS desempenha um papel fundamental na segurança nacional dos EUA ao revisar minuciosamente as transações imobiliárias perto de instalações militares sensíveis, e esta regra proposta expandirá significativamente sua jurisdição e capacidade de cumprir esta missão vital”, disse a secretária do Tesouro, Janet L. Yellen, em uma declaração, usando uma abreviação para o comitê.
A regra daria ao comitê o poder de revisar negócios imobiliários dentro de uma milha de 40 instalações militares adicionais e dentro de 100 milhas de 19 novas instalações militares. As adições à lista foram o resultado de uma revisão por agências federais, incluindo o Departamento de Defesa, para determinar quais instalações são mais sensíveis.
“Isso é realmente significativo na medida em que mostra que o Departamento de Defesa está adotando uma postura mais agressiva e está se tornando mais avesso a riscos sobre propriedades ao redor de instalações militares”, disse J. Philip Ludvigson, sócio do escritório de advocacia King & Spalding, especializado em riscos de segurança nacional relacionados a investimentos estrangeiros diretos.
A regra pode complicar ainda mais os esforços de entidades chinesas para investir nos Estados Unidos. Tais investimentos têm diminuído nos últimos anos em meio ao crescente sentimento anti-China e ao escrutínio mais rigoroso dos acordos pelos reguladores.
Em maio, o presidente Biden emitiu uma ordem que forçou uma Empresa de criptomoeda apoiada pela China para alienar uma propriedade que possuía perto de uma base de mísseis nucleares em Wyoming.
Um funcionário do Departamento do Tesouro se recusou a dizer se as novas regras poderiam afetar uma unidade de fabricação de US$ 2,4 bilhões que a Gotion, uma produtora chinesa de baterias para veículos elétricos, está construindo em Green Charter Township, Michigan. O projeto atraiu forte oposição de moradores locais que argumentaram que a unidade ficaria muito perto do Camp Grayling, uma unidade de treinamento da Guarda Nacional que fica a menos de 160 quilômetros de distância.
O departamento incluiu Camp Grayling em sua lista de locais adicionais propostos. A regra não se aplicaria retroativamente a transações que já foram fechadas, mas se uma empresa tentasse comprar propriedade adicional relacionada a um projeto, essas aquisições poderiam ser revisadas.
Um porta-voz da Gotion não respondeu a um pedido de comentário.
A administração Biden também está revisando a aquisição da US Steel pela Nippon Steel, o que o Sr. Biden deixou claro que não quer que aconteça. As regras imobiliárias propostas provavelmente não afetarão essa revisão, que seria baseada em preocupações de segurança nacional que vão além da localização do imóvel que a empresa japonesa estaria adquirindo.
John Kabealo, um advogado de Washington especializado em transações transfronteiriças, disse que o Departamento do Tesouro provavelmente está expandindo a lista de instalações militares porque o CFIUS não conseguiu examinar certas transações imobiliárias que levantaram questões. Atualmente, há 227 bases militares na lista de revisão imobiliária do comitê.
“O efeito das transações imobiliárias, conforme foram articuladas em sua forma original, foi relativamente mínimo”, disse o Sr. Kabealo.
Dezenas de estados têm trabalhado em suas próprias iniciativas para coibir investimentos estrangeiros por preocupação de que o governo federal tenha sido muito tolerante.
Uma nova lei na Flórida é a mais abrangente, proibindo efetivamente a maioria dos chineses sem green card de comprar imóveis residenciais.