Todos nós sabemos como é quando a ficha cai de repente. Os animais também vivenciam esses momentos de insight. Eles podem ser úteis para pesquisas, de acordo com Ekrem Dere.
Por gerações, pesquisadores têm ponderado a questão de como e onde a consciência é formada no cérebro. O professor Ekrem Dere da Universidade Ruhr Bochum, Alemanha, propõe uma nova abordagem para pesquisar o processamento consciente de informações cognitivas. Ele defende a definição de fases de processos cognitivos conscientes com base em observações comportamentais e curvas de aprendizado. “O aprendizado geralmente não é um processo gradual, mas ocorre em saltos e limites; você poderia dizer que humanos e animais experimentam epifanias repentinas de vez em quando”, diz ele. “É provável que essas experiências sejam precedidas por processos conscientes.” Dere descreve sua nova abordagem, que pode ser aplicada a humanos e animais, no periódico “Frontiers in Behavioral Neuroscience” de julho de 2024.
Diferentes níveis de consciência
A consciência não é um processo de tudo ou nada. “Existem diferentes níveis de consciência, dependendo, por exemplo, se estamos dormindo ou escrevendo um e-mail”, diz Ekrem Dere do Centro de Pesquisa e Tratamento de Saúde Mental em Bochum, que também é membro da Sorbonne Université em Paris. “No extremo superior dessa gradação, por assim dizer, encontramos o processamento consciente de informações cognitivas que é necessário para lidar com um problema complicado.”
Para estudar os correlatos neurobiológicos desses processos usando métodos científicos, um humano ou animal deve ser apresentado a uma tarefa experimental que só pode ser resolvida com processamento consciente de informações cognitivas – é crucial que não haja uma solução preconcebida. “Na longa história da psicologia cognitivo-comportamental, muitas dessas tarefas foram desenvolvidas”, diz Dere. “No entanto, a principal dificuldade é que um humano ou animal pode não usar o processamento consciente de informações cognitivas durante todo o tempo de processamento.”
O momento eureka é o carimbo de tempo
O pesquisador, portanto, sugere usar curvas de aprendizado para estreitar as fases do processamento consciente de informações com relação ao seu tempo. Nessas curvas, o desempenho em uma tarefa específica é plotado ao longo do tempo. “O desempenho do aprendizado geralmente não melhora continuamente, mas sim em saltos ou em estágios”, explica Dere. Esse chamado aprendizado descontínuo após o insight pode servir como um registro de tempo. “O processamento consciente de informações cognitivas deve ter ocorrido neste ponto e presumivelmente também nos segundos que o antecederam”, diz o psicólogo. “Armados com esse conhecimento, podemos usar métodos de imagem ou eletrofisiológicos para observar o cérebro durante o processamento consciente de informações, comparando os períodos de tempo imediatamente antes do aumento repentino no aprendizado com pontos anteriores ou posteriores no tempo durante o processamento da tarefa.” Isso permitiria aos pesquisadores descobrir quais mecanismos o cérebro usou em qual região para o processamento consciente de informações.
Ekrem Dere: Insights into Conscious Cognitive Information Processing. Artigo de hipótese e teoria, em: Frontiers in Behavioral Neuroscience, 2024, DOI: 10.3389/fnbeh.2024.1443161