Os campi universitários dos Estados Unidos estão tranquilos porque o ano letivo terminou há mais de um mês: a maioria dos acampamentos foi liberada, os protestos nos campi foram interrompidos e a grande mídia praticamente se esqueceu das manifestações lideradas pelos estudantes.
O espírito e a causa, no entanto, estão muito vivos. E isso porque o movimento de acampamento não foi o início da luta pela libertação palestina, nem foi seu fim. Em vez disso, foi uma mudança fundamental, pois tornou o público em geral ciente da cumplicidade de autoridades eleitas e instituições públicas no genocídio israelense do povo palestino. Também expandiu e solidificou a rede de solidariedade do movimento palestino muito além de seus apoiadores habituais.
Enquanto antes os protestos pró-palestinos eram majoritariamente frequentados por palestinos e outros árabes, agora há toda uma comunidade de novos aliados que foram apresentados à causa palestina e aparecem nos eventos.
Americanos de todas as origens socioeconômicas e raciais agora acreditam que a vida palestina tem valor, que não é antissemita dizer Palestina e que os palestinos — como todas as outras pessoas — têm direitos inalienáveis à vida e à autodeterminação.
Dado que o impacto dos acampamentos estudantis foi muito além dos limites dos campi universitários, ele não pode ser desfeito com a supressão dos protestos. A ação pró-palestina continuou principalmente fora do campus e assumiu uma variedade de formas diferentes: de protestos locais a teach-ins e conferências a vários modos de mobilização, incluindo online.
No final de maio, quando o ano letivo estava terminando, o Movimento da Juventude Palestina, juntamente com diversas outras organizações, realizou uma conferência de três dias em Detroit, Michigan.
Milhares se reuniram para aprender mais sobre o papel da tecnologia no apartheid, a solidariedade com os sindicatos e a importância da mídia na mudança da narrativa palestina.
“Estaremos aqui, nas ruas, em nossos campi, em nossas salas de aula, em nossos locais de trabalho, todos os dias até que o sionismo seja derrotado e até a libertação total e o retorno de nosso povo”, dizia a declaração final da conferência.
Poucos dias depois, cerca de 100.000 — muitos deles estudantes e jovens — convergiram para Washington, DC, para denunciar o apoio incondicional do governo Biden a Israel. Os manifestantes ergueram uma faixa vermelha de 2 milhas de comprimento simbolizando a inexistente linha vermelha do presidente Joe Biden, que permitiu que o governo e o exército israelense cometessem atrocidades inimagináveis em Gaza.
E mais recentemente, milhares de jovens, estudantes e aliados se reuniram novamente em Washington, DC para protestar contra a visita aos EUA e o discurso do primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu no Congresso dos EUA. Embora ele seja o arquiteto de um genocídio e um criminoso de guerra com um provável mandado de prisão do Tribunal Penal Internacional, seu discurso foi recebido com aplausos de membros do Congresso de ambos os partidos. Enquanto ele vomitava mentiras sobre sua guerra genocida em Gaza, a juventude americana deixou clara sua rejeição a essa farsa política e à cumplicidade do governo dos EUA no genocídio palestino.
Também houve mobilização para defender e apoiar aqueles que ainda enfrentam acusações por sua participação em acampamentos e ocupações. De acordo com O apeloum meio de comunicação sem fins lucrativos, mais de 3.000 estudantes foram presos por seu envolvimento em protestos no campus contra o genocídio de palestinos. Embora as acusações em muitos casos tenham sido retiradas, em outros promotores locais decidiram prosseguir com elas, o que pode ter consequências sérias para os acusados.
A maneira como isso foi feito também ilustrou como a questão palestina está ligada a várias camadas de injustiça dentro dos EUA e por que tantos não-árabes se juntaram à nossa causa. No caso das 22 pessoas presas na City University New York (CUNY) e acusadas criminalmente, observadores apontaram logo no início que aqueles detidos na mais rica Columbia University em circunstâncias semelhantes enfrentaram apenas acusações de contravenção.
Em junho, o promotor público de Manhattan retirou as acusações criminais contra 12 alunos e funcionários da CUNY, mas prosseguiu com os casos de 10 membros da comunidade, que são, em sua maioria, negros e da classe trabalhadora. As pessoas se uniram em sua defesa, tentando chamar mais atenção para essa injustiça e a clara tentativa das autoridades de perseguir os mais vulneráveis entre nós.
Muito também está sendo feito em outras frentes, não apenas nos campi universitários e nas ruas. Uma área de particular destaque é o boicote. Sabemos que os boicotes têm sido historicamente bem-sucedidos em colocar pressão política sobre os países ocupantes: eles contribuíram para o desmantelamento do apartheid na África do Sul, ajudaram os argelinos durante sua guerra de independência contra os franceses e pressionaram a economia holandesa durante a Revolução Nacional Indonésia contra o domínio imperial holandês.
O movimento Boicote, Sanções, Desinvestimento (BDS) ganhou força significativamente nos últimos nove meses e seus esforços estão dando frutos. Vimos as vendas globais de empresas na lista de boicote caírem significativamente, o que afetou sua avaliação. As ações do McDonald’s caíram mais de 7%, e as da Starbucks, 17%.
Em alguns países, os boicotes foram tão eficazes que deixaram as corporações em frenesi. Em Bangladesh, depois que as vendas caíram 23%, a Coca-Cola lançou um anúncio negando qualquer ligação com Israel, o que saiu pela culatra espetacularmente.
Em cidades americanas como Dearborn, onde a população árabe representa metade da cidade, lugares como Starbucks e McDonald’s estão praticamente vazios, com empresas locais sendo apoiadas como nunca antes.
Em outras partes dos EUA, onde as comunidades muçulmana e árabe-americana são menores, estudantes e jovens estão na vanguarda do movimento BDS, espalhando a palavra por meio das mídias sociais e promovendo ativamente o boicote às corporações cúmplices da ocupação israelense da Palestina.
Os alunos também conhecem o poder de votar, e não votar. Desde o início do genocídio no ano passado, várias estratégias políticas foram implantadas para garantir que nossas demandas sejam ouvidas. As campanhas “Abandon Biden” e “Listen to Michigan” foram lançadas para convencer os eleitores a, respectivamente, reter seu voto ou enviar um voto de “aviso” a Biden votando sem compromisso.
Muitos jovens e estudantes participaram dessas campanhas e, agora que estão se recalibrando para a provável indicação democrata de Kamala Harris na corrida presidencial, eles continuam ativos nelas.
Há também um reconhecimento crescente do fracasso do sistema bipartidário em refletir a vontade popular. Muitos estudantes estão envolvidos em debates sobre como mudar esse status quo.
Os esforços e o planejamento para uma mobilização renovada no campus também não pararam. Se um cessar-fogo não for convocado até o início do ano letivo, os alunos voltarão das férias de verão prontos para interromper o status quo. As manifestações não pararão.
Se um cessar-fogo for chamado, o movimento de protesto estudantil ainda continuará. Mesmo que o bombardeio de Gaza por Israel chegue a uma parada temporária, a Palestina ainda estará ocupada e seu povo ainda sofrerá.
Nos últimos nove meses, ficou abundantemente claro que Israel não está travando uma guerra para libertar seus cativos e “se defender”. Em vez disso, está buscando a destruição em massa de Gaza para livrá-la de sua população indígena.
Há uma profunda convicção no movimento de que devemos continuar até a libertação, não importa a força usada contra nós.
Não seremos presos para nos submeter. Com cada prisão, cada suspensão e cada tentativa de nos silenciar, as autoridades locais e instituições educacionais apenas ampliaram o apoio à causa palestina. Então, como aqueles com o privilégio de falar pela Palestina, não devemos ser intimidados por aqueles no poder que escolhem monopolizar sua violência. Devemos continuar a exigir um cessar-fogo, o fim da ocupação e uma Palestina livre, onde as crianças não sejam condenadas a assistir seus pais morrerem sob bombas pagas por nossas escolas e governo.
As opiniões expressas neste artigo são do autor e não refletem necessariamente a posição editorial da Al Jazeera.