Embora as mídias sociais sejam gratuitas, uma pesquisa descobriu que muitos estudantes universitários dos EUA pagariam para abandoná-las — se ao menos conseguissem vencer o medo de ficar de fora.
Pedro Martinho
Escola Crawford de Políticas Públicas
A mídia social é um problema para os economistas. Eles não sabem como valorá-la.
Há muito tempo se argumenta que ele deveria estar nas contas nacionais como parte do produto interno bruto. Um estudo de 2019 estimou que o Facebook sozinho vale de US$ 40 a US$ 50 por mês para consumidores nos Estados Unidos.
Mas não é isso que pagamos. As mídias sociais não são cobradas, e as contas nacionais medem apenas as coisas pelas quais pagamos, não importa o quão significativas elas sejam em nossas vidas e quantas horas por dia passamos usando-as.
Enquanto o Senado australiano se prepara para realizar um inquérito sobre o impacto das mídias sociais, economistas reunidos em Adelaide na conferência anual da Economic Society of Australia foram apresentados a novas descobertas sobre o valor das mídias sociais que apontam para uma direção chocante. Eles sugerem que é negativo.
Isso mesmo: as descobertas sugerem que as mídias sociais valem a pena menos para nós do que o zero que pagamos por ele. Isso sugere que estaríamos melhor sem ele.
Melhor sem as mídias sociais?
Leonardo Bursztyn, da Universidade de Chicago, apresentou as descobertas no discurso principal da conferência.
As descobertas são chocantes porque elas derrubam um dos princípios da economia moderna – que valorizamos as coisas que fazemos. Em outras palavras, é que nosso comportamento é a melhor indicação de nossas preferências. O homem que desenvolveu essa teoria da preferência revelada ganhou o Prêmio Nobel de Economia.
Veja o que Bursztyn e seus colegas fizeram.
Eles entrevistaram mais de 1.000 estudantes universitários dos EUA, fazendo uma série de perguntas sobre o TikTok, o Instagram e o Google Maps (falaremos mais sobre mapas depois).
O primeiro conjunto de perguntas foi elaborado para verificar quanto eles precisariam receber (ou estariam dispostos a pagar) para ficar longe do TikTok e do Instagram por um mês.
Quanto vale ficar desconectado por um mês?
As perguntas chegam à resposta oferecendo repetidamente preços diferentes até que um seja aceito. Os alunos são informados de que um deles será escolhido aleatoriamente para realmente receber (ou pagar) o dinheiro e será monitorado para garantir que cumpram o acordo.
As respostas sugerem que os usuários valorizam muito essas plataformas, em média US$ 59 por mês para o TikTok e US$ 47 para o Instagram. Uma esmagadora maioria de 93% dos usuários do TikTok e 86% dos usuários do Instagram estariam dispostos a pagar algo para permanecer neles.
É encorajador que esses números estejam próximos daqueles encontrados por outros .
Então Bursztyn e colegas fizeram um segundo conjunto de perguntas:
“Se dois terços dos alunos do seu campus se inscreverem para desativar, quanto você precisaria receber (ou estaria disposto a pagar) para se inscrever também?”
Aqui, as respostas — obtidas pelo mesmo tipo de ofertas repetidas e pela garantia de que estudos anteriores haviam descoberto que quase todos os que se inscreveram iriam concordar — foram na direção oposta.
A maioria dos usuários do TikTok (64 por cento) e quase metade dos usuários do Instagram (48 por cento) estavam preparado para pagar estar fora deles, desde que outros estivessem fora deles, resultando em avaliações médias entre todos os usuários de menos US$ 28 para TikTok e menos US$ 10 para o Instagram.
Muitos usuários prefeririam que o TikTok não existisse
A descoberta é uma medida do quanto muitos usuários odeiam o TikTok e o Instagram, mesmo que se sintam obrigados a usá-los.
Para deixar clara a natureza bizarra de sua descoberta, Bursztyn chamou a atenção da conferência para outro produto, uma geladeira.
Você consegue imaginar, ele perguntou, 60 por cento dos donos de geladeiras dizendo que gostariam que elas não existissem?
O relacionamento que ele descobriu é mais parecido com a codependência vista em um relacionamento destrutivo, ou com a maneira como nos relacionamos com produtos viciantes, como o tabaco, que sabemos que nos fazem mal.
Bursztyn e seus colegas queriam ter certeza de que não era a repugnância em relação à tecnologia e às big techs que estava impulsionando suas descobertas. Então, eles fizeram perguntas sobre mapas digitais.
Enquanto 57% dos usuários do Instagram prefeririam um mundo sem o Instagram, apenas 4% dos usuários de mapas prefeririam um mundo sem mapas digitais.
O medo de perder faz com que você permaneça em casa
Questionados sobre o motivo pelo qual os usuários que prefeririam um mundo sem sua plataforma continuaram a usá-la, três quartos dos usuários do Instagram e um terço dos usuários do TikTok deram uma resposta codificada como medo de ficar de fora, ou FOMO.
As frases usadas incluíam “se eu parar de usar, ficarei completamente fora do circuito”.
Outros motivos importantes foram classificados como “entretenimento” (37% para o TikTok, 21% para o Instagram) e “vício” (34% e 10%).
Para testar essas armadilhas do mercado de produtos fora das mídias sociais, Bursztyn e colegas entrevistaram proprietários de marcas de luxo como Gucci, Versace, Rolex e descobriram que 44% prefeririam viver em um mundo sem elas.
Que não usuários gostariam de apagar essas marcas da face da Terra não é novidade. O que parece ser novidade é a descoberta de que usuários reais sentem o mesmo.
Usuários de iPhone querem menos modelos novos
No caso dos iPhones, os usuários simplesmente gostariam de menos modelos novos. Bursztyn e colegas descobriram que surpreendentes 91% dos donos de iPhone prefeririam que a Apple lançasse um novo modelo apenas a cada dois anos, em vez de a cada ano.
É um conselho que a Apple não precisa seguir. Muitos desses clientes continuarão comprando os novos modelos porque não querem perder, mesmo que preferissem não ser colocados nessa situação.
Para os economistas, as descobertas sugerem que há uma classe incomum de produtos que valem menos do que as pessoas estão dispostas a pagar por eles, mesmo quando esse preço é zero.
Para o Senado australiano, prestes a iniciar um inquérito, as descobertas sugerem que não há problema em reprimir duramente as mídias sociais, mesmo que muitas pessoas as usem. Muitas delas ficariam gratas.
Este artigo foi republicado do The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.