Robert F Kennedy Jr entrou na disputa em abril de 2023 como desafiante do presidente Joe Biden. (Arquivo)
O candidato presidencial independente Robert F. Kennedy Jr. disse na sexta-feira que suspenderia sua campanha e apoiou o republicano Donald Trump, provavelmente encerrando uma candidatura presidencial que ele começou como democrata, apostando em um dos nomes mais famosos da política americana.
Sua campanha indicou que ele temia que permanecer na disputa desviaria o apoio do ex-presidente Trump, que está em uma disputa acirrada com a vice-presidente democrata Kamala Harris antes da eleição de 5 de novembro.
Advogado ambiental, ativista antivacina e filho e sobrinho de dois titãs da política democrata que foram assassinados durante a turbulenta década de 1960, Kennedy entrou na disputa em abril de 2023 como desafiante do presidente Joe Biden pela indicação democrata.
Com os eleitores na época desanimados tanto pelo envelhecido Biden quanto pelo juridicamente em apuros Trump, o interesse em Kennedy disparou. Ele mudou seus planos e decidiu concorrer como independente, e uma pesquisa Reuters/Ipsos de novembro de 2023 mostrou Kennedy atraindo o apoio de 20% dos americanos em uma corrida a três com Biden e Trump.
Ele veiculou um anúncio de alto nível durante o Super Bowl de fevereiro de 2024 que invocou seu pai, o senador americano Robert F. Kennedy, e seu tio, o presidente americano John F. Kennedy, e atraiu a indignação de grande parte de sua família, que condenou sua campanha.
Por um tempo, tanto a campanha de Biden quanto a de Trump mostraram sinais de que estavam preocupadas que Kennedy pudesse atrair apoio suficiente para mudar o resultado da eleição. Ele enfrentou uma batalha difícil para ganhar vagas na cédula como independente, mas garantiu posições-chave, incluindo na Geórgia, Michigan, Minnesota e Carolina do Norte — metade dos estados indecisos competitivos esperados para determinar o resultado da eleição.
Mas, à medida que a disputa mudou rapidamente nos últimos dois meses — com Trump sobrevivendo a uma tentativa de assassinato e Biden, de 81 anos, cedendo à pressão de seu próprio partido e passando a tocha da campanha para Harris — o interesse dos eleitores em Kennedy, de 70 anos, diminuiu.
Uma pesquisa da Ipsos no início deste mês mostrou que seu apoio nacional caiu para 4%, um número pequeno, mas que ainda pode ser significativo em uma disputa acirrada como a atual disputa entre Trump e Harris.
Sua campanha sinalizou nos últimos dias que uma mudança estava chegando, enquanto Kennedy marcava seu discurso em Phoenix. Sua companheira de chapa Nicole Shanahan disse em uma entrevista anterior que se a dupla permanecesse na corrida como independentes, eles poderiam aumentar as chances de Harris.
Em troca de apoiar Trump, Kennedy esperava um emprego em uma potencial administração Trump, disse um super PAC apoiando Kennedy à Reuters na quarta-feira. Ele também queria que Trump permitisse que seu movimento político continuasse de alguma forma, o que poderia incluir permanecer na cédula em alguns estados.
Kennedy se pintou como um outsider político. Ele disse à Reuters em uma entrevista em março que, se eleito presidente, não restringiria o aborto, revogaria muitas disposições do Ato de Redução da Inflação, assinatura de Biden, e buscaria fechar a fronteira sul para imigrantes que entrassem ilegalmente nos EUA. Ele também ofereceu firme apoio a Israel.
O megadoador de Trump, Timothy Mellon, um herdeiro bancário de 82 anos, doou milhões de dólares neste ciclo eleitoral em apoio a Kennedy, e doou US$ 75 milhões em apoio a Trump, de acordo com registros da Comissão Eleitoral Federal até 31 de julho.
Shanahan doou mais de US$ 15 milhões para a campanha de Kennedy, segundo os registros da FEC.
Em um vídeo de uma ligação telefônica postado online no mês passado, Trump sugeriu a Kennedy que o candidato independente poderia fazer algo para apoiar a campanha de Trump. Logo depois, ambos os candidatos falaram com um dia de diferença um do outro em uma conferência de bitcoin em Nashville, tentando cortejar votos.
URSO, VERMES CEREBRAIS
Kennedy disse neste mês em um vídeo postado online que ele jogou um urso morto no Central Park de Nova York há uma década e armou para parecer que uma bicicleta o havia atingido. Ele proclamou que tinha “tantos esqueletos no meu armário” depois que uma ex-babá da família o acusou de agressão sexual. Ele negou que uma foto dele posando com a carcaça grelhada de um grande animal pertencesse a um canino.
E então houve o verme cerebral. Kennedy tinha um parasita no cérebro há mais de uma década, mas desde então se recuperou completamente, um fato descoberto pelo New York Times e confirmado pela campanha.
Essas histórias provocaram o ridículo de apresentadores de talk shows noturnos.
O Partido Democrata, em especial, tem sido implacável em sua oposição à candidatura de Kennedy, incluindo ações judiciais contra seu acesso ao voto, à medida que aumenta a preocupação de que Kennedy possa prejudicar as chances do partido em novembro.
(Com exceção do título, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)