Pavel Durov é suspeito de permitir a publicação de imagens de abuso sexual infantil, tráfico de drogas e fraude.
Paris:
A investigação sobre o chefe do Telegram, Pavel Durov, que disparou um tiro de advertência aos titãs globais da tecnologia, foi iniciada por uma pequena unidade de crimes cibernéticos dentro do gabinete do promotor de Paris, liderada por Johanna Brousse, de 38 anos.
A prisão de Durov, 39, no último sábado marca uma mudança significativa na forma como algumas autoridades globais podem tentar lidar com chefes de tecnologia relutantes em policiar conteúdo ilegal em suas plataformas.
A prisão sinalizou a coragem da unidade de crimes cibernéticos J3, mas o verdadeiro teste de suas ambições será se Brousse conseguirá garantir uma condenação com base em um argumento jurídico em grande parte não testado, disseram os advogados.
Em um movimento sem precedentes contra um grande CEO de tecnologia, os promotores argumentaram que Durov tem responsabilidade pela suposta ilegalidade em sua plataforma, colocando-o sob investigação formal por acusações de crime organizado. Ele é suspeito de cumplicidade na administração de uma plataforma online que permite a publicação de imagens de abuso sexual infantil, tráfico de drogas e fraude.
O advogado de Durov disse na quinta-feira que era “absurdo” que ele fosse responsabilizado e que o aplicativo obedecia às leis europeias, ecoando uma declaração anterior do próprio Telegram.
Ser colocado sob investigação formal na França não implica culpa ou necessariamente leva a julgamento, mas indica que os juízes consideram que há evidências suficientes para prosseguir com a investigação. As investigações podem durar anos antes de serem enviadas a julgamento ou arquivadas. Durov está solto sob fiança, mas impedido de deixar a França.
A unidade de Brousse começou a investigar Durov no início deste ano depois de ver seu aplicativo sendo usado para inúmeros supostos crimes e ficar frustrada com a “quase total falta de resposta do Telegram às solicitações judiciais”, disse a promotora de Paris, Laure Beccuau, na quarta-feira.
Brousse não quis comentar.
Em uma entrevista ao jornal Liberation em janeiro, Brousse disse que seu escritório estava supervisionando um número crescente de investigações envolvendo o Telegram e o aplicativo de mensagens rival Discord, acrescentando que combater crimes neles era “uma das minhas batalhas”.
Jason Citron, CEO do Discord, não respondeu a um pedido de comentário.
A unidade de crimes cibernéticos J3 de Brousse é a mais importante da França, com licença para processar em todo o país. Mas também é pequena, com apenas cinco promotores, bem abaixo dos 55-60 promotores de crimes cibernéticos na Suíça, segundo um relatório parlamentar de 2022. Com recursos limitados, eles “priorizam os crimes mais sérios”, disse Brousse ao Le Figaro no ano passado.
Brousse disse em uma aparição em um podcast em 2022 que queria ser dura “para que os cibercriminosos acreditem que se atacarem a França, serão julgados e punidos muito severamente”.
“Queremos que as pessoas sejam processadas, seja em seu país… ou na França por meio de mandados de prisão”, disse ela.
Seu escritório estava acostumado a “casos extremamente sensíveis”, ela acrescentou. “Às vezes, questões legais e geopolíticas se cruzam.”
Patrick Perrot, que coordena investigações assistidas por IA na gendarmaria francesa e aconselha a unidade de comando cibernético do Ministério do Interior, disse que o J3 foi inovador ao tentar processar casos que estabeleceram um precedente internacional.
“Acho que isso mostra que você não pode fazer o que quiser com essas plataformas”, disse ele à Reuters. “É uma questão real para o futuro, porque essas plataformas não vão parar de se multiplicar, então o desafio da regulamentação é essencial.”
TERRENO JURÍDICO DIFÍCIL?
Brousse lidera o J3 desde 2020, o que lhe deu a supervisão de um dos casos de crimes cibernéticos franceses mais importantes – e controversos – de todos os tempos.
No final de 2020, o J3 assumiu o comando da investigação do Sky ECC, que, juntamente com o Encrochat, era um dos principais serviços de comunicação criptografados usados por gangsters para comprar drogas e armas, ou assassinar rivais. Alguns anos antes, a polícia francesa, holandesa e belga havia hackeado seus servidores, que estavam localizados no norte da França, dando aos promotores franceses jurisdição sobre muitas das investigações resultantes.
Houve mais de 6.500 prisões desde a retirada do Encrochat em 2020, de acordo com a Europol, com a legalidade das interceptações contestada em tribunais de apelação em toda a Europa.
Paul Krusky, o chefe canadense do Encrochat, foi extraditado em fevereiro da República Dominicana para a França, onde agora aguarda julgamento. Advogados de Jean-François Eap, da Sky ECC, estão contestando seu mandado de prisão francês.
Stephane Bonifassi, advogado de Eap, disse que seu cliente era inocente, acrescentando que “o Sky ECC não foi concebido como uma ferramenta para criminosos, nem comercializado como tal”.
O advogado de Krusky, Antoine Vey, disse que seu cliente era inocente.
“O serviço criado por Paul Krusky, assim como outros serviços que fizeram sucesso global, tinha como único objetivo proteger a privacidade e a liberdade de troca de seus usuários e, em hipótese alguma, apoiar atividades criminosas”, disse Vey em um comunicado.
Dois outros advogados franceses que trabalharam nos casos Sky ECC e Encrochat disseram à Reuters que essas investigações anteriores deram aos promotores a ambição — e um plano — para mirar em Durov.
Robin Binsard, que lutou em casos do Encrochat no tribunal superior da França, disse que os promotores precisariam provar que Durov sabia e aprovava a criminalidade no aplicativo, chamando seu argumento de “totalmente questionável”.
O fato de o Telegram não atender às solicitações das autoridades “não torna alguém automaticamente cúmplice de um projeto criminoso”, acrescentou.
Binsard disse que estava claro que “a França está perseguindo provedores de mensagens criptografadas”, e que outros operadores de tais aplicativos, como o Signal, “deveriam se preocupar se estão ou não em conformidade com as regulamentações francesas. Porque a mensagem é clara, se não estiverem, ações legais serão tomadas”.
O Signal não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Uma fonte do Ministério Público de Paris disse que a investigação da Sky ECC não tinha nenhuma ligação com a investigação do Telegram.
(Com exceção do título, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)