(RNS) — O momento mais comentado do debate da última terça-feira não foi as diferenças políticas entre os dois candidatos em relação à assistência médica ou moradia, nem mesmo qualquer discussão real sobre imigração, mas sim a afirmação de Donald Trump de que em Springfield, Ohio, haitianos contratados por empresas locais estão roubando e comendo animais de estimação de outras pessoas.
“Eles estão comendo os cachorros, as pessoas que entraram, estão comendo os gatos”, disse Trump em resposta a uma pergunta sobre imigração, repetindo uma calúnia que ele e seu companheiro de chapa, JD Vance, estavam vendendo em seus comícios de campanha. “Eles estão comendo os animais de estimação das pessoas que vivem lá, e é isso que está acontecendo neste país, e é uma vergonha.”
O co-moderador do debate, David Muir, o âncora de notícias da ABC cuja rede havia realmente verificado os fatos da alegação, respondeu que o administrador municipal de Springfield havia dito à ABC que “não houve relatos confiáveis de animais de estimação sendo machucados, feridos ou abusados por pessoas da comunidade de imigrantes da cidade”.
Trump respondeu: “Vi pessoas na televisão dizendo que os imigrantes estavam comendo os animais de estimação das pessoas que moravam lá”.
Estranho? Sim. Farsesco? Absolutamente. Mas também sinistro e revelador. É importante, quando confrontado com as inverdades de um mentiroso em série, ir além de um encolher de ombros que diz “Isso é só o Trump!” e examinar sobre o que e sobre quem a pessoa mais mente. É provável que seja a chave para a compulsão que leva às mentiras.
Repetidamente, quando se trata de Trump, as mentiras são sobre migrantes, refugiados, requerentes de asilo. Trump mente estrategicamente sobre aqueles que são racialmente diferentes dos americanos brancos, sua base que ele tenta deixar cada vez mais irritada. Enquanto diz que não se importaria mais imigrantes da NoruegaTrump tem demonizado consistentemente os imigrantes, chamando-os de “estupradores” e “criminosos”. Ele os acusa de trazer drogas e doenças. Ultimamente, ele os retratou como internos de prisões e hospícios, membros de organizações terroristas e gangues, todos vindo para nos fazer mal.
Migrantes que buscam asilo fazem fila enquanto aguardam processamento após cruzar a fronteira na quarta-feira, 5 de junho de 2024, perto de San Diego, Califórnia. (Foto AP/Eugene Garcia)
Na verdade, as pessoas que buscam vir para a América são aquelas que Jesus nos disse para acolher. No capítulo 25 do Evangelho de Mateus, Jesus diz como acolhemos o estrangeiro, demonstra como o acolhemos ou não. A palavra “estrangeiro” no texto do evangelho significa literalmente “imigrante” e “refugiado”. Jesus diz: “Como você fez ao menor destes, você fez a mim”.
Qualquer um que tenha contato com as famílias e crianças vindas do sul da fronteira EUA-México sabe que esses ataques constantes são baseados em mentiras. Demagogos não gostam de dados, mas os dados sobre imigrantes mostram que migrantes cometem menos crimes do que cidadãos nativos dos EUA. Imigrantes sem documentos não podem votar, e não votam, apesar da repetição pelos republicanos de um mito de que a enxurrada de “estrangeiros ilegais” está sendo bem-vinda para apoiar os democratas.
A maioria dos americanos não tem nenhum contato pessoal com imigrantes, no entanto, e como os demagogos repetem suas mentiras repetidamente, as pessoas começam a acreditar neles. O que falta a muitos cristãos brancos que apoiam Trump é o que eu chamo de teologia da proximidade: conhecer pessoas reais e suas histórias e seus filhos sempre muda corações e mentes — na minha experiência, isso até dissolve estereótipos e caricaturas conservadoras brancas. Tudo é sobre relacionamentos, e encontrar imigrantes facilmente apagaria todas as mentiras de Trump.
Trump também falou com admiração — e de forma reveladora — sobre o ditador húngaro Viktor Orbán e o ditador russo Valdimir Putin, ambos demagogos que alimentam divisões humanas. Esses líderes querem que as pessoas acreditem que apenas homens fortes podem restaurar a ordem em uma sociedade dividida. Para criar essa imagem, eles estreitam a definição de quem são nossos vizinhos, transformando muitos daqueles ao nosso redor em inimigos. Nossa linguagem religiosa chama isso de “alteridade”, e todas as tradições religiosas a condenam clara e consistentemente.
Era disso que se tratava a estranha linguagem dos cães e gatos na terça-feira à noite: medo, ódio, violência e poder. Expandir a definição do nosso próximo — o que a fé faz — derrota os demagogos.
Infelizmente, ainda estamos esperando para ouvir qualquer um dos apoiadores evangélicos brancos de Trump falar em favor dos estrangeiros que Jesus nos disse para acolher. Vamos observar quantos líderes evangélicos pregam sobre Mateus 25 nos próximos domingos, ou qualquer um dos mais de 400 versículos da Bíblia sobre cuidar de imigrantes. Vamos torcer para que pregadores em todos os lugares transformem isso em uma eleição de Mateus 25.
Na última quarta-feira (11 de setembro), um dia após o debate, fiz um tour por um incrível centro comunitário em Tucson, Arizona, onde cristãos cuidam daqueles que buscam asilo e acabaram de chegar aos Estados Unidos e agora estão legalmente a caminho de famílias e patrocinadores na América.
Foi um dia de Mateus 25 para mim. Depois de jornadas longas, perigosas e muito difíceis, depois de serem exploradas, roubadas, resgatadas, estupradas, torturadas, depois de ver amigos morrerem, essas pessoas finalmente encontraram a recepção amorosa que tanto desejavam. Vi os sorrisos nos rostos de mães, pais e crianças pequenas.
Mais tarde naquela noite, pessoas de fé de todo o sul do Arizona lotaram a Southside Presbyterian Church para ouvir seu pastor aposentado, John Fife, e outros falarem sobre serem acusados como criminosos por receberem estranhos do outro lado da fronteira em um ministério fiel de Cristo por muitas décadas. Precisamos de mais pessoas como meu querido amigo John, que estava disposto a se tornar um criminoso de Mateus 25, que contou à reunião diversa a alegria de seguir Jesus.
O Rev. Jim Wallis. (Foto cedida)
(O Rev. Jim Wallis é diretor do Centro de Fé e Justiça da Universidade de Georgetown e autor, mais recentemente, de “O Falso Evangelho Branco: Rejeitando o Nacionalismo Cristão, Reivindicando a Verdadeira Fé e Refundando a Democracia.” As opiniões expressas neste comentário não refletem necessariamente as do Religion News Service.)