Washington, DC – Como uma tentativa de assassinato transforma uma corrida presidencial?
É uma pergunta que os eleitores dos Estados Unidos tiveram que fazer duas vezes nesta temporada eleitoral, com o candidato republicano e ex-presidente Donald Trump enfrentando no domingo mais um incidente que o FBI disse estar investigando como um atentado contra sua vida.
Isso aconteceu apenas dois meses depois de Trump ter sobrevivido a um tiro disparado por um atirador enquanto estava no palco durante um comício de campanha.
Um dia após o último ataque, suas implicações estão longe de serem claras, mas a resposta de Trump foi inequívoca. Depois que um agente do Serviço Secreto dos EUA atirou no atirador no resort de golfe de Trump na Flórida, o ex-presidente emitiu uma declaração desafiadora, jurando “Eu nunca me renderei!” Isso ecoou seu sentimento anterior nos momentos após o ataque de julho na Pensilvânia, no qual um Trump ensanguentado ergueu o punho no ar, gritando “lute, lute, lute”.
Assim como em julho, Trump novamente culpou na segunda-feira a candidata presidencial e vice-presidente dos EUA, Kamala Harris, pelo segundo ataque, dizendo que foi resultado da “retórica” e das “mentiras” dos democratas de que as balas estão voando.
É uma resposta familiar, de acordo com James Davis, um estrategista republicano, que disse que a campanha de Trump gosta de lembrar aos eleitores o ataque de julho, ao qual Trump sobreviveu por uma questão de milímetros.
“É uma espécie de lembrete de quão perto julho realmente foi, quão significativo foi para tantas pessoas”, disse Davis à Al Jazeera.
Isso poderia atrair alguns eleitores importantes em estados decisivos, um impulso potencialmente significativo em uma eleição que deve ser decidida por apenas alguns milhares de votos em áreas-chave.
Ao mesmo tempo, o evento de domingo até agora parece estar provocando uma resposta muito mais silenciosa do que o choque do ataque em julho. Isso é um reflexo de quão normalizada a ameaça de violência se tornou em uma corrida onde a vasta maioria dos eleitores está profundamente entrincheirada em seu apoio partidário, disse Davis.
“Falei com várias pessoas depois, e é quase como se as pessoas esperassem isso. E isso é horrível”, ele acrescentou. “O sentimento no ar nem é de choque. As pessoas estão falando sobre isso de uma forma mais pensativa.”
‘Nenhum aumento de simpatia’
Para ter certeza, Trump viu um solavanco político após o ataque de julho. Apenas dois dias depois, ele subiu triunfantemente ao palco na Convenção Nacional Republicana em Wisconsin.
O ataque transformou o evento, com apoiadores na plateia usando bandagens para imitar a usada por Trump depois que uma bala passou de raspão em sua orelha direita. Sua campanha prometeu que o encontro com a morte acenaria para um candidato menos belicoso e mais unificador, mesmo que essa promessa nunca tenha se cumprido.
Para alguns analistas políticos, a tentativa de julho praticamente garantiu a vitória de Trump em novembro, já que seu então oponente, o presidente Joe Biden, estava muito atrás nas pesquisas após seu desempenho desastroso no debate no final de junho.
Mas apenas uma semana após o tiroteio no comício – antes que a maioria das pesquisas de alta qualidade sobre seu efeito pudessem ser conduzidas – Biden desistiu da disputa. Os democratas se uniram em torno de Harris, que viu um aumento no apoio que neutralizou amplamente o ímpeto de Trump.
Apesar das interrupções extraordinárias da campanha durante o verão, as pesquisas mostraram novamente os dois candidatos pescoço a pescoço. Uma pesquisa recente do New York Times/Siena College encontrou apenas uma diferença de um por cento no apoio nos principais estados de Michigan, Pensilvânia, Geórgia, Carolina do Norte e Arizona.
Rina Shah, uma estrategista política, previu que Trump não sentiria um fenômeno semelhante desta vez.
“Não há aumento de simpatia dessa vez”, ela disse à Al Jazeera. “É o que é. As pessoas assaram aquilo em que acreditam.”
Shah disse que há evidências repetidas de que eventos sem precedentes fazem pouco para mudar a dinâmica eleitoral em um cenário político que regularmente se estende a um território desconhecido. Ela apontou para uma série de eventos políticos dramáticos, voltando aos esforços de Trump para anular a votação de 2020 e sua condenação criminal no início deste ano – bem como a saída incomum de Biden da corrida.
Combine isso com os eleitores desiludidos com um sistema político dominado pelas bases ardentes dos dois partidos – e a influência descomunal de grupos de interesses especiais – e ela esperava que pouca coisa mudasse depois do domingo.
“As pessoas que prestam atenção estão absolutamente entorpecidas com o que está acontecendo”, disse Shah. “Então há muita apatia por aí, porque a democracia representativa americana está quebrada.”
Tendência de violência política
É claro que os eventos de domingo ainda devem lançar uma longa sombra, embora isso possa ter maior importância fora da corrida política.
O ataque de julho já viu um acerto de contas sobre como o Serviço Secreto protege os candidatos e como esses candidatos fazem campanha com segurança. Embora o Serviço Secreto tenha sido aclamado por evitar o que poderia ter sido uma situação muito pior na Flórida, essas questões provavelmente persistirão.
Na segunda-feira, Biden disse que o Serviço Secreto “precisa de mais ajuda”, em seu primeiro comentário público pedindo mais recursos para a agência.
“E acho que o Congresso deveria responder às necessidades deles”, disse ele.
De sua parte, Trump permaneceu na trilha da campanha após o ataque de julho, embora com vidros à prova de balas e barreiras para bloquear as linhas de visão, agora um pilar em seus comícios. Sua campanha não indicou que ele planeja cancelar quaisquer eventos futuros, que incluem um comício presencial em Flint, Michigan, na terça-feira.
Michael Fauntroy, diretor fundador do Centro de Raça, Política e Política da Universidade George Mason, disse que esperava pouca reflexão por parte do establishment político após o incidente mais recente.
Fauntroy descreveu o evento como a conclusão lógica de estratégias políticas para demonizar oponentes que Trump ajudou a fomentar, criando um barril de pólvora em um país com acesso tão fácil a armas.
“É apenas uma virada contínua que a América tomou em direção à violência política”, ele disse. “Ninguém pode se surpreender com isso.”
Fauntroy apontou para o ex-presidente Barack Obama, sobre quem Trump espalhou teorias conspiratórias racistas do tipo “birther” durante seus primeiros dias na política. Uma reportagem do Washington Post de 2014 descobriu que Obama recebeu três vezes mais ameaças do que os presidentes antes dele.