Quer ter sucesso como líder? Peça ajuda, diz Joni Eareckson Tada

(RNS) — Bons líderes costumam ouvir que devem explorar seus pontos fortes e esconder suas fraquezas.

Isso nunca funcionou realmente para a ativista de deficiência e líder sem fins lucrativos Joni Eareckson Tada. Paralisada do pescoço para baixo, ela não consegue disfarçar o que muitas pessoas percebem como uma fraqueza. E, no final das contas, isso tem sido essencial para seu sucesso, diz Tada, 74. Ela não estava tentada a fingir que conseguia fazer tudo sozinha e sempre teve consciência de que precisava de ajuda.

Então, quando Tada, uma autora e artista conhecida apenas como “Joni”, subiu ao palco no Global Leadership Summit anual deste verão, realizado em Willow Creek, uma megaigreja na área de Chicago, ela disse aos pastores e outros líderes reunidos que, se quisessem ter sucesso, teriam que admitir suas imperfeições.

“Os líderes mais eficazes não chegam ao poder apesar da sua fraqueza”, afirmou. disse. “Eles lideram com poder por causa de sua fraqueza.”

Essa lição é uma realidade cotidiana para Joni, que era paralisada aos 17 anos há mais de 50 anos. Como resultado, ela depende de outros para as tarefas mais mundanas. E com essa ajuda, ela se tornou uma autora de best-sellers, uma palestrante popular, uma artista — ela pinta segurando o pincel na boca — e líder da Joni and Friends, uma organização sem fins lucrativos com um orçamento de quase US$ 40 milhões por ano que auxilia famílias que vivem com deficiências.

Ela falou com a RNS no final de agosto sobre seu discurso no Global Leadership Summit, seu último livro e o que ela aprendeu em quatro décadas como líder sem fins lucrativos. Esta entrevista foi editada para maior duração e clareza.

Os palestrantes do Global Leadership Summit são, muitas vezes, pessoas que tiveram sucesso sem precedentes e contam histórias focadas em vencer. Mas essa não é exatamente sua mensagem, é?

Meu discurso foi principalmente sobre como Deus se deleita em recrutar pessoas que não brilham naturalmente com seus dons. Ele se deleita em usar a fraqueza delas para fazer as coisas. O ponto principal era falar sobre como Deus ama alavancar a fraqueza e minimizar o poder. Não é assim que os reinos deste mundo funcionam, mas é o modo como muitos chamam o reino invertido da Bíblia. Você tem que ser pobre para ser rico. Você tem que ser fraco para ser forte. Você tem que ser humilde para ser exaltado. Esse tipo de coisa.

Essas coisas não são necessariamente consideradas habilidades de liderança ou táticas de liderança.

A maioria dos líderes talentosos tende a confiar em suas próprias forças sem confiar nas forças dos outros — e especialmente na força de Deus. Eu acho que liderança é um dom espiritual. Então, se liderança é um dom de Deus, então ele é a fonte da força, da engenhosidade, da paixão e da visão que os líderes têm.

Você é um escritor e palestrante de sucesso e tem a habilidade de se conectar com as pessoas. Você lidera uma próspera organização sem fins lucrativos. E, ainda assim, você também tem que contar com os outros para as coisas mais simples. O que você aprendeu com isso?

Tenho que contar com as pessoas só para me ajudar com as tarefas mais servis — tomar banho, me vestir, me levantar na cadeira de rodas. Há inúmeras vezes em que preciso contar com os outros — e isso ensina você a ser grato e a admitir que não consigo fazer isso sozinho. Tenho que pedir ajuda. E quando a ajuda é fornecida, é melhor eu ser grato.

Muitas dessas coisas se traduziram na maneira como lidero. Eu me cerco de líderes capazes, pessoas que são mais talentosas do que eu — pessoas cujas ideias eu acolho. Só porque sou o CEO não significa que eu monopolizo os holofotes. É sempre um esforço de equipe.

É por isso que se chama Joni e Amigos.

Joni and Friends existe há 45 anos. Você viu as coisas mudarem na forma como as igrejas lidam com deficiências durante esse tempo?

Acho que as igrejas, na maior parte, têm ficado lamentavelmente para trás da nossa sociedade em muitos aspectos — ajudei a redigir o Americans with Disabilities Act original — e nos livramos de políticas discriminatórias que impediam pessoas qualificadas com deficiência de conseguir empregos, e barreiras foram removidas. Mas a igreja está isenta de muito disso, e então a igreja ficou para trás por muitos anos.

Minha campanha nos últimos 45 anos tem sido ajudar a igreja a ver que Deus acha que pessoas com deficiência devem ser tratadas com honra especial, e elas devem ser acolhidas e bem-vindas. A igreja está se acelerando agora. Estamos animados em ver tantas congregações em todo o país desenvolvendo campanhas eficazes para pessoas com deficiência, colocando pessoas com deficiência em posições de liderança e acomodando mais pessoas.

Eu queria mudar de assunto por um segundo e perguntar sobre seu livro sobre o Irmão Lawrence, o monge que escreveu sobre encontrar a presença de Deus enquanto fazia tarefas mundanas como trabalhar na cozinha. Por que revisitar esse livro agora?

Bem, eu li esse livro nos anos 60, quando ele era muito popular, e todo mundo parecia estar lendo. Então, quando a COVID ocorreu em 2020, e todos nós estávamos isolados e lendo tudo o que tínhamos em nossas estantes, eu o peguei, reli, olhei para ele e pensei: “Meu Deus, é assim que eu vivo.”

“A Prática da Presença de Jesus: Meditações Diárias sobre a Proximidade de Nosso Salvador” por Joni Eareckson Tada. (Foto © Joni and Friends)

Eu pratico a presença de Jesus todos os dias. Só que não estou trabalhando entre panelas e frigideiras em uma cozinha. Estou trabalhando com cadeiras de rodas, carregadores de bateria, bolsas para pernas, comadres e coisas assim. Foi uma jornada interessante olhar para ele e pensar: “Uau, posso escrever algo um pouco mais atual”, mas, ao mesmo tempo, apresentar o Irmão Lawrence a uma nova geração, na esperança de que eles também escolham seu trabalho na estante da biblioteca.

A RNS faz muitas reportagens sobre a mudança do cenário religioso e a maneira como a perda de influência deixou as pessoas religiosas muito tensas e preocupadas. O que você diz para as pessoas que se preocupam em perder poder cultural?

A cultura não muda só porque você vota em alguém para um cargo. Ela começa com sua própria vida, a maneira como você se relaciona no mercado, a maneira como você se relaciona com sua vizinhança. Se todos que estão preocupados em perder influência começassem a influenciar para o bem as pessoas em sua vizinhança — o idoso na rua, a mãe com uma criança com necessidades especiais — nós podemos fazer a diferença. É aí que a cultura acontece.

Quando cuidamos de pessoas em nossos bairros, no supermercado e no mercado, convidamos outras pessoas a se importarem, e convidamos outras pessoas a experimentarem como a comunidade deve ser. A cultura muda em nível local, (com) oração e um bom testemunho sólido. Em outras palavras, “Aqui está minha vida. O que posso fazer para tornar sua vida feliz e mais significativa? Como posso servi-lo hoje? O que posso fazer para ajudá-lo?”

Quero dizer, todos nós estamos famintos por esse tipo de pessoa em nossas vidas. Cada um de nós pode ser essa pessoa em nossas comunidades, e acho que é aí que a influência começa.