Autoridades russas fizeram declarações dissonantes na semana passada sobre como Moscou responderia a ataques de armas ocidentais em seu território e se tais ataques realmente aconteceriam.
Diplomatas russos aproveitaram a ameaça agora familiar de uma resposta nuclear.
O vice-ministro das Relações Exteriores da Rússia, Sergei Ryabkov, disse à agência de notícias estatal TASS no sábado que os aliados ocidentais da Ucrânia já haviam aprovado ataques profundos dentro da Rússia.
“A decisão [to allow Kyiv to strike] está lá; todas as indulgências de carta branca foram emitidas para os clientes de Kiev”, ele disse, segundo a TASS. “Portanto, responderemos de forma brutal.”
O presidente dos EUA, Joe Biden, e o primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, se encontraram no dia anterior, mas não emitiram nenhuma declaração sobre se estavam dando autoridade a Kiev para usar mísseis táticos do exército de fabricação norte-americana (ATACMs) ou mísseis Storm Shadow de fabricação britânica para atingir bases aéreas e logísticas a 300 km (185 milhas) dentro da Rússia.
Nenhuma outra autoridade russa confirmou as alegações de Ryabkov.
Questionado se havia obtido tal permissão no domingo, o presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy disse a Fareed Zakaria, da CNN: “Não. Até agora, não.”
Ele também deu a entender que armas com um alcance ainda maior, de 500 km (310 milhas), podem ser necessárias agora, porque a Rússia retirou seus aviões de combate dos campos de aviação da linha de frente, dentro do alcance das armas de maior alcance que a Ucrânia possui atualmente.
“Esperamos muito tempo”, disse Zelenskyy.
Os EUA deram permissão à Ucrânia para usar suas armas através da fronteira para fogo de contrabateria. Até agora, não houve relatos da Ucrânia usando ATACMs e mísseis Storm Shadow para atingir campos de aviação ou logística.
‘Esta guerra afetará a todos’
Também houve dissonância quanto à resposta russa.
Sergey Lavrov, ministro das Relações Exteriores da Rússia, disse na sexta-feira à televisão Rossiya-24 que um conflito nuclear chegaria aos EUA.
“Eu continuo tentando transmitir essa tese a eles – os americanos não conseguirão ficar de fora no exterior. Essa guerra afetará a todos”, ele disse, referindo-se a um possível conflito nuclear na sexta-feira.
No mesmo dia, o embaixador russo nas Nações Unidas, Vasily Nebenzya, disse que ataques profundos com armas ocidentais equivaliam a uma guerra OTAN-Rússia.
“Quando a decisão de suspender as restrições for realmente tomada, isso significará que os países da OTAN começarão uma guerra direta contra a Rússia a partir deste exato momento”, disse ele.
Isso ecoou a posição expressa pelo presidente russo Vladimir Putin em 12 de setembro.
Dmitry Medvedev, vice-presidente do poderoso Conselho de Segurança Nacional da Rússia e braço direito de Putin, alertou que a “paciência” de Moscou estava se esgotando.
“A Rússia está mostrando paciência. Afinal, é óbvio que uma resposta nuclear é uma decisão extremamente difícil com consequências irreversíveis”, escreveu ele em seu Telegrama canal no sábado, mas acrescentou que “qualquer paciência chega ao fim”.
A Ucrânia atacou profundamente a Rússia na terça-feira à noite, mas usou suas próprias armas.
Fontes não identificadas das forças especiais disseram ao jornal governamental Suspilne que eles atacaram um depósito contendo mísseis balísticos Iskander e Tochka-U, mísseis antiaéreos e munição de artilharia em Toropets, na região russa de Tver, a cerca de 500 km (310 milhas) da fronteira com a Ucrânia.
Imagens do local mostraram detonações secundárias maciças e generalizadas.
“Você provavelmente notou que [Wednesday] não foi uma manhã particularmente boa para a Rússia. Está acontecendo por causa de produtos inventivos feitos na Ucrânia, desenvolvidos na Ucrânia,” disse Oleksandr Kamyshin, conselheiro presidencial ucraniano para produção de armas, à publicação norueguesa Nettavisen.
A Ucrânia revelou recentemente o Palyanytsia, um míssil não tripulado cujo alcance não foi divulgado.
“Não tínhamos tais capacidades há um ano e meio”, disse Kamyshin. “Agora temos uma série de produtos que podem atingir a meta de 2.000 quilômetros (1.240 milhas) na Rússia.”
Ucrânia promete impulsionar indústria de defesa
A Ucrânia vem construindo agressivamente sua própria indústria de defesa neste ano, depois de receber o que considera quantidades decepcionantes de munição e equipamentos ocidentais para uma contraofensiva no ano passado que não obteve os resultados desejados.
Rustem Umerov, ministro da Defesa da Ucrânia, disse no fórum de Estratégia Europeia de Yalta que a capacidade de produção de defesa de Kiev triplicará em breve.
“No ano passado, planejamos nossas capacidades de produção e determinamos o quanto poderíamos produzir em conjunto nos setores público e privado. Então, nosso potencial era de US$ 7 bilhões. Em 2025, podemos triplicar esse indicador”, disse Umerov.
Kamyshin, que até o mês passado era o ministro responsável pela indústria de defesa, confirmou isso, dizendo que sob sua supervisão, a produção de armas dobrou e triplicará até o final de 2024.
Ele também revelou que a Ucrânia agora estava produzindo seus próprios projéteis de artilharia de 155 mm.
A escassez de projéteis tem atormentado os defensores ucranianos, e a Ucrânia compensou isso produzindo pequenos drones com visão em primeira pessoa neste ano, que têm como alvo tanques e outros veículos russos com precisão mortal.
A Ucrânia também se tornou uma inovadora na guerra de drones, tendo revelado nas últimas semanas um drone lança-chamas “dragão” voador e um drone lança-chamas “cachorro” ambulante.
Mas o que talvez tenha tido o maior efeito em mitigar o poder de fogo superior da Rússia foi a contra-invasão do mês passado na região russa de Kursk, disse Zelenskyy.
Ele disse ao fórum de Estratégia Europeia de Yalta que, além de impedir uma tentativa russa de invadir a região de Sumy, no norte da Ucrânia, desviou a artilharia de Donetsk, reduzindo a proporção de fogo de artilharia perto de Pokrovsk de 12 para um para 2,5 para um.
Ele disse que isso também desviou um número significativo de tropas russas.
“Em Kursk, os russos começaram sua rápida ofensiva. Cerca de 60-70 mil pessoas querem se candidatar. Sabemos que cerca de 40.000 já estão lá”, disse ele.
Um observador militar ucraniano independente, o coronel aposentado Konstantyn Mashovets, concordou, dizendo que havia entre 33.000 e 35.000 soldados russos em Kursk.
Isso inclui não apenas reservas, mas unidades de elite com eficiência de combate. O último a ser avistado lá foi o 137º Regimento Aerotransportado.
Tanto Zelenskyy quanto seu comandante-chefe, Oleksandr Syrskii, recentemente deram crédito à iniciativa de Kursk por finalmente interromper o avanço da Rússia em direção a Pokrovsk, que vem se movendo para o oeste a partir de Avdiivka desde fevereiro.
O chefe da inteligência militar da Ucrânia acreditava que se o país conseguisse manter a luta até o próximo verão, o esforço de guerra russo começaria a enfrentar escassez de equipamentos e pessoal.
O líder militar ucraniano Kyrylo Budanov acreditava que o estoque de armas da Rússia herdado dos tempos soviéticos acabaria.
Algumas estimativas ocidentais confirmam isso.
O Oryx, um site holandês de inteligência de código aberto, documentou uma taxa de perdas impressionante – quase 3.400 tanques russos destruídos, abandonados ou capturados – e acredita que o número real seja significativamente maior.
Mas a Rússia também é capaz de reformar máquinas soviéticas antigas armazenadas, diz o Instituto Internacional de Estudos Estratégicos. Ele estima que a capacidade de produção de tanques da Rússia seja de apenas 60-70 por ano – quase tantos quantos a Ucrânia destrói em três semanas. Mas as taxas de reforma são altas o suficiente para manter a Rússia em tanques “por mais 2-3 anos, e talvez até mais”, estimou em fevereiro.
O pessoal pode ser uma questão mais complicada.
Budanov destacou os pagamentos iniciais cada vez maiores oferecidos para atrair combatentes voluntários, agora em US$ 22.000, como evidência disso.
“Durante este período [in the summer of 2025]eles enfrentarão um dilema: ou anunciar a mobilização, ou de alguma forma é necessário reduzir um pouco a intensidade das hostilidades, o que para eles pode ser, no final, crítico”, disse Budanov sobre a Rússia no recente fórum de Estratégia Europeia de Yalta.