Arqueólogos desenterraram o túmulo de um homem carregado de pedras — aparentemente para impedi-lo de ressuscitar como um “revenant” — enquanto escavavam uma forca do século XVII na Alemanha.
O túmulo, localizado perto da cidade de Quedlinburg, no estado da Saxônia-Anhalt, é um dos pelo menos 16 descobertos no local da forca, onde criminosos eram executados por enforcamento desde a década de 1660 até o início do século XIX.
O medo desses fantasmas aumentou na Europa entre os séculos XVI e XVIII, Marita Gênesisum arqueólogo que está liderando as escavações em nome das autoridades estaduais, disse à Live Science.
“Essas eram pessoas que possivelmente morreram prematuramente, ou de morte súbita, sem confissão ou absolvição”, ela disse. “Era medo de que pudessem retornar ao reino dos vivos, [so] várias medidas foram tomadas para impedir que o falecido fizesse isso.”
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Tais medidas poderiam incluir pulverizar incenso, colocar cruzes de madeira, amarrar os membros do falecido ou cobri-los com galhos, ela disse. Neste caso, o homem foi enterrado de costas, sem um caixão, e grandes pedras foram colocadas em seu peito — uma medida “obviamente destinada a impedi-lo de se levantar do túmulo”, disse Genesis.
O esqueleto enterrado não mostrou sinais de execução, embora enforcamento e afogamento não tenham deixado marcas visíveis. Exames posteriores podem revelar como o homem morreu, ela disse.
Colina da forca
O local da execução era um “galgenburg” — “colina da forca” em inglês — onde criminosos condenados eram enforcados e frequentemente enterrados para que ninguém tivesse que carregar os corpos por longas distâncias, disse Genesis. O local tem pelo menos 16 sepulturas individuais e duas “fossas de ossos” que continham restos mortais perturbados por enterros posteriores.
Alguns dos esqueletos apresentam ferimentos cortantes que podem ter sido infligidos durante a tortura em “a roda” ou durante “esquartejamento“, uma forma horrível de execução reservada aos piores criminosos.
A maioria dos falecidos, incluindo o “revenant”, foi enterrada sem caixões.
“As pessoas geralmente eram enterradas sem amor no chão, como carcaças de animais, sem nenhuma simpatia ou cuidado”, disse Genesis. Elas geralmente ficavam deitadas de bruços ou de lado com as mãos uma sobre a outra, “o que indica que estavam amarradas”, ela acrescentou.
Estranho enterro
Mas um dos enterros em Quedlinburg é incomum porque a pessoa foi enterrada em um caixão de madeira, deitada de costas com as mãos colocadas na frente delas. Os arqueólogos suspeitam que essa pessoa tenha se matado, o que foi visto como um tipo de assassinato — então a lei exigia que ela fosse enterrada em um local de execução, disse Genesis.
No entanto, o caixão mostrou sinais de cuidado e compaixão durante o enterro, e três contas de âmbar sugerem que um rosário cristão foi colocado com o falecido, disse ela.
Arqueólogos acreditam que dezenas de milhares desses locais de execução devem ter existido na Europa; muitos foram destruídos pela agricultura e pelo desenvolvimento urbano, mas os poucos que restam são uma importante fonte de informação para os arqueólogos.
“Olhar para o chão de um local de execução torna possível ler a história jurídica da respectiva região, como se estivesse em um livro”, disse Genesis.