Christa Brown fala sobre sofrer abuso, em um comício do lado de fora da reunião anual da Convenção Batista do Sul no Complexo de Convenções Birmingham-Jefferson, 11 de junho de 2019, em Birmingham, Alabama. (Foto RNS/Butch Dill)
(RNS) — Christa Brown ouviu o ex-presidente Donald Trump e seus apoiadores se gabarem de devolver os cristãos ao poder nos Estados Unidos — e de devolver a nação ao que eles dizem serem suas raízes cristãs.
Ela não quer nada disso.
Brown, uma sobrevivente de abuso sexual e defensora de longa data da reforma do abuso na Convenção Batista do Sul, viu o que acontece quando homens cristãos têm poder sobre as mulheres na igreja. O pensamento de que eles têm o mesmo poder sobre o país a faz tremer.
“Eu vi o que isso significa para o maior grupo de fé protestante evangélico do país, e é terrivelmente horrível”, diz Brown em um novo curta-metragem sobre as conexões entre abuso e nacionalismo cristão chamado “For Our Daughters”.
“Esse não é o país que eu quero”, diz Brown.
Cartaz do filme “For Our Daughters”. (Imagem de cortesia)
Brown é um dos vários sobreviventes de abuso, a maioria com laços com a Southern Baptist, apresentados no filme — que também inclui clipes de Trump prometendo poder a líderes cristãos, junto com fotos de pastores com Trump. Entre esses pastores está Robert Morris, um ex-conselheiro religioso do ex-presidente que recentemente deixou sua megaigreja em Dallas após a revelação de que ele havia abusado sexualmente de uma menina de 12 anos no passado.
O filme também destaca vídeos de duas congregações torcendo por pastores abusivos, bem como clipes de pastores de direita, como Doug Wilson, que ensina que as mulheres foram criadas para servir aos homens e fazer filhos, e Joel Webbon, um pastor do Texas que acredita as mulheres não deveriam mais ter o direito de votar.
“Mulheres piedosas querem alimentar seus homens”, Wilson diz em um videoclipe. “Mulheres piedosas são projetadas para fazer sanduíches.”
O Filme de 30 minutos foi um trabalho de amor para Kristin Kobes Du Mez, professora de história na Calvin University, e o premiado cineasta Carl Byker. Os dois têm trabalhado em um longo projeto sobre Jesus e John Wayne, mas temem que as vozes dos sobreviventes de abuso possam ser ofuscadas em um documentário mais longo.
“Precisávamos deixar essas mulheres falarem”, disse Du Mez, que apresentou as histórias de sobreviventes como Brown e Woodson em seu livro best-seller, “Jesus e John Wayne”.
Byker disse que o filme, que começará a ser transmitido no YouTube em 26 de setembro, foi inspirado nas histórias de sobreviventes e também em uma história de sua infância sobre como as mulheres são maltratadas nas igrejas. Quando ele tinha 12 anos, ele lembrou, a igreja que sua família frequentava realizou uma votação para escolher um novo pastor.
“Perguntei à minha mãe: ‘Quando você vai colocar sua cédula na caixa?’”, ele disse em uma entrevista por telefone. “E ela respondeu: ‘Ah, mulheres não podem votar.’ Eu pensei, algo está seriamente errado aqui.”
Du Mez espera que o filme ajude a explicar por que tantos cristãos evangélicos estão dispostos a apoiar Trump, apesar de seu comportamento abusivo, como o descrito na fita “Access Hollywood” na qual o então candidato Trump se gabou de agredir sexualmente mulheres. Um clipe da fita é exibido no filme.
Kristin Du Mez. (Foto © Deborah K. Hoag)
Em muitas igrejas, ela disse, o poder se tornou mais importante que a moralidade.
Du Mez disse que nem todas as igrejas evangélicas são abusivas — mas muitas delas permitiram que o abuso fosse encoberto e toleraram pastores abusivos por muito tempo.
“Isso não é de forma alguma uma condenação geral de todos que frequentam uma igreja evangélica ou de todos os líderes evangélicos”, ela disse em uma entrevista. “Mas é denunciar um padrão que acontece com muita frequência em igrejas evangélicas, e apenas colocá-lo em exposição para as pessoas verem.”
Brown viu esse padrão em primeira mão por anos. Como defensora da reforma do abuso, ela foi ignorada pelos líderes da SBC por anos. Ela também foi rotulada como parte de um “esquema satânico” para derrubar a SBC. Brown vê paralelos entre a maneira como a fé tem sido usada para atacar sobreviventes de abuso e a maneira como ela é usada na política para promover causas como o nacionalismo cristão.
“Acredito que a fé está sendo explorada para legitimar o autoritarismo na arena política”, disse Brown.
O título de “For Our Daughters” veio de conversas que Du Mez teve com mulheres evangélicas após publicar “Jesus and John Wayne”, que descreve a masculinidade tóxica encontrada em alguns ambientes evangélicos. Essas mulheres, ela disse, agradeceram a ela pelo livro, dizendo que esperavam que as coisas fossem melhores para suas filhas por causa dele.
Jules Woodson. (Foto de Rachel Ellis)
Um dos momentos mais poderosos do filme ocorre quando uma foto de mulheres jovens, incluindo a então adolescente Jules Woodson, é mostrada com Andy Savage, um ex-pastor de jovens que mais tarde admitiu o que chamou de “má conduta sexual” envolvendo Woodson. Em seguida, Woodson conta sua história sobre o abuso nas mãos de Savage, e então como isso foi encoberto e ela foi culpada.
Anos depois, Savage admitido tendo um “incidente sexual com uma aluna do ensino médio” durante um culto na megaigreja de Memphis, Tennessee, onde ele serviu como pastor. A congregação respondeu com uma ovação de pé.
“Eu lamento por aquela garota”, Woodson disse durante uma entrevista. “O que aconteceu mudou a trajetória da minha vida, e eu me pergunto como teria sido se tudo não tivesse acontecido.”
Woodson rejeitou a ideia de que homens cristãos precisam estar no comando da América.
“Deus não precisa dessas pessoas”, ela diz no filme. “Quero dizer, vamos falar sobre narcisismo. Para esses homens pensarem que são tão importantes para a missão, para Deus, para a nação. Dá um tempo.”
O filme também apresenta Tiffany Thigpen, que foi agredida por um pastor chamado Darrell Gilyard quando adolescente e mais tarde testemunhou contra ele quando foi acusado de abusar de meninas em outra igreja. Ela conta como por anos seu pastor lhe disse para ficar em silêncio e disse a ela que qualquer controvérsia sobre Gilyard — que era um protegido do fundador da Moral Majority, Jerry Falwell Sr., bem como de líderes da SBC, como Jerry Vines e Paige Patterson — acabaria. Gilyard foi eventualmente condenado em 2009 e condenado a três anos de prisão. Poucos meses depois, ele estava de volta no púlpito.
Thigpen teme que alguns apoiadores de Trump rejeitem o filme e as preocupações dos sobreviventes ao rotulá-los como parte de uma agenda liberal para se opor ao ex-presidente. Ela disse que tem preocupações maiores, principalmente que muitos de seus companheiros cristãos agem de maneiras que são contrárias aos ensinamentos de Jesus.
“Eles estão fazendo tudo contra o que deveria ser certo, bom e verdadeiro”, ela disse. “O fato de eles terem colocado Donald Trump como um salvador e como a resposta que Deus nos deu. Isso só mostra o quanto perdemos a cabeça.”
A advogada e defensora de casos de abuso Rachael Denhollander, cujo depoimento ajudou a condenar o ex-médico da USA Gymnastics Larry Nassar, diz que as igrejas que ensinam que as mulheres devem se submeter à autoridade dos homens e que Deus deu aos homens poder absoluto sobre as mulheres podem criar uma cultura abusiva.
“E então os homens acham que podem escapar impunes do abuso porque eles realmente podem escapar impunes”, ela diz no filme.
Denhollander disse em uma entrevista que muitos cristãos se uniram a ela quando ela testemunhou contra Nassar. Mas ela acha que se seu agressor fosse um pastor ou alguém como Trump, as coisas teriam sido muito diferentes.
“Aqui está a realidade”, ela disse. “Se eu tivesse sido vitimizada por Donald Trump em vez de Larry Nassar, minha comunidade não só não estaria me apoiando — eles estariam me difamando ativamente. Eles estariam apoiando ativamente e votando em um abusador.”