O Hezbollah adquiriu os dispositivos há cerca de cinco meses, de acordo com uma fonte de segurança (Arquivo)
O ataque letal aos pagers e walkie-talkies de marca asiática do Hezbollah desencadeou uma busca intensa pelo caminho dos dispositivos, revelando um mercado obscuro para tecnologias mais antigas, onde os compradores podem ter poucas garantias sobre o que estão recebendo.
Embora as cadeias de suprimentos e os canais de distribuição para produtos mais novos e de maior margem sejam rigorosamente gerenciados, esse não é o caso dos eletrônicos mais antigos da Ásia, onde falsificações, estoques excedentes e acordos complexos de fabricação sob contrato podem, às vezes, tornar impossível identificar a origem de um produto, dizem analistas e consultores.
A resposta das empresas responsáveis pelos dispositivos explosivos que mataram 37 pessoas e feriram cerca de 3.000 no Líbano nesta semana destacou as dificuldades em discernir como e quando eles foram transformados em armas.
A Gold Apollo, sediada em Taiwan, colocou a culpa em um licenciado europeu de seu pager, dando início a investigações na Hungria, Bulgária, Noruega e Romênia sobre as origens do dispositivo mortal. A Icom do Japão disse que não conseguia dizer se os walkie-talkies com seu nome eram reais, em um mercado inundado de produtos falsificados.
“Se a cadeia de suprimentos fosse comprometida para colocar explosivos lá dentro… é uma engenharia incrível fazer isso. Mas o comprometimento real da cadeia de suprimentos não é tão difícil. Provavelmente a parte mais fácil foi o comprometimento da cadeia de suprimentos”, disse David Fincher, um tecnólogo e consultor baseado na China.
Ele disse que produtos falsificados são comuns, especialmente em grandes centros de fabricação como a China, onde componentes falsificados podem ser facilmente produzidos, acrescentando que não é um grande salto passar de componentes falsificados para comprometimento da cadeia de suprimentos.
“Como tecnólogo que sou, posso dizer que colocar um pouco de explosivo em um rádio não é tão difícil.”
O Hezbollah adquiriu os dispositivos há cerca de cinco meses, de acordo com uma fonte de segurança, que acrescentou que o grupo armado pensou que estava comprando os pagers da Gold Apollo.
Os rádios portáteis, que a fonte disse terem sido comprados na mesma época que os pagers, tinham etiquetas com o nome da Icom, sediada em Osaka, e a frase “Made in Japan”, mostraram imagens de um dispositivo explodido.
Ambas as empresas descartaram a possibilidade de que qualquer um dos componentes mortais tenha sido produzido em fábricas em qualquer uma de suas localidades.
O ministro da Economia de Taiwan, Kuo Jyh-huei, também disse que os componentes usados nos pagers que detonaram no Líbano não foram fabricados em Taiwan.
Uma investigação preliminar das autoridades libanesas sobre os dispositivos descobriu que os explosivos foram implantados antes de chegarem ao país, de acordo com uma carta enviada ao Conselho de Segurança da ONU pela missão do Líbano nas Nações Unidas.
PRODUTOS FALSIFICADOS
Mas, por enquanto, é disso que todos têm certeza. Não está claro como ou quando os pagers e walkie-talkies foram transformados em armas para que pudessem ser detonados remotamente.
Joe Simone, sócio da empresa chinesa de propriedade intelectual East IP, disse que parte do problema é que marcas menores tendem a investir menos no policiamento de falsificações, em grande parte devido aos custos que podem afetar sua lucratividade.
“As autoridades ficam felizes em lidar com falsificações de baixa tecnologia, mas os proprietários de PI precisam monitorar, investigar e registrar reclamações, e isso nem sempre acontece tanto quanto pode acontecer com marcas de alta tecnologia e de maior porte”, disse ele.
Para a Icom, um problema é que ela parou de fabricar o modelo IC-V82 em questão há uma década, na mesma época em que começou a introduzir adesivos holográficos como proteção contra produtos falsificados, disse a empresa.
A empresa há muito tempo alerta sobre produtos de imitação, especialmente de seus modelos mais antigos.
De fato, mais de 7% das empresas no Japão relataram perdas comerciais devido a produtos falsificados em 2020, de acordo com o último relatório disponível do Escritório de Patentes do Japão, com cerca de um terço dos casos vinculados à China.
A Icom pediu que os clientes usem apenas sua rede de distribuidores oficiais para garantir que estão comprando produtos genuínos.
Mas na China, há dezenas de lojas vendendo walkie-talkies da marca Icom em plataformas de comércio eletrônico como Alibaba.com, Taobao, JD.com e Pinduoduo, incluindo em alguns casos o modelo IC-V82, de acordo com verificações da Reuters.
Entre os três fornecedores chineses de produtos Icom no Alibaba.com, nenhum dos quais foi listado como fornecedor oficial no site da Icom, a Guangzhou Minxing Communications Equipment Co e a Chengdu Bingxin Technology Co Ltd disseram que vendem produtos autênticos, enquanto a Quanzhou Yitian Trading Co reconheceu vender “imitações feitas na China”, além de produtos originais.
A Icom disse que fabrica todos os seus produtos em suas fábricas no Japão. Ela não respondeu imediatamente a um pedido de comentário sobre produtos da marca Icom vendidos em sites chineses online.
O modelo descontinuado IC-V82 também é vendido no Vietnã na plataforma de comércio eletrônico Shopee, mostrou uma verificação da Reuters, indicando ampla disponibilidade desses produtos.
Para a Gold Apollo, que licenciou sua marca para a BAC, sediada em Budapeste, a cadeia de suprimentos se transformou em uma misteriosa trilha de produção que autoridades de vários países agora estão tentando desvendar.
“A ampla disponibilidade de equipamentos de fabricação baratos e de segunda mão fez com que os falsificadores pudessem cada vez mais ir além de componentes individuais e até mesmo fabricar produtos completos”, disse Diganta Das, do Centro de Engenharia Avançada de Ciclo de Vida da Universidade de Maryland, que estuda eletrônicos falsificados.
“Eu não chamaria mais isso de falsificação, é como fabricação ilegal”, disse Das.
(Com exceção do título, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)