O número de mortos em um ataque aéreo israelense nos subúrbios ao sul de Beirute aumentou para 31 pessoas, incluindo três crianças e sete mulheres, disse o ministro da Saúde do Líbano.
A greve, que destruiu dois prédios no distrito de Dahiya, na capital libanesa, durante o horário de pico na sexta-feira, também feriu 68 pessoas, disse o Ministro da Saúde, Firass Abiad, em uma entrevista coletiva no sábado.
As três crianças mortas tinham quatro, seis e 10 anos, de acordo com Abiad, que também disse que duas pessoas estavam em estado crítico.
O Ministro das Obras Públicas e Transportes, Ali Hamieh, disse à Al Jazeera em árabe que o bombardeio de um edifício residencial constituiu um “crime de guerra” e que Israel estava “arrastando a região para uma guerra”.
Ele disse que 23 pessoas ainda estão desaparecidas sob os escombros.
O exército israelense disse que realizou um “ataque direcionado” contra membros seniores das Forças de elite Radwan do Hezbollah no subúrbio de Beirute.
O Hezbollah confirmou que dois de seus principais comandantes, Ibrahim Aqil e Ahmad Mahmoud Wahabi, junto com outros 12 membros, foram mortos no ataque. Em julho, um ataque aéreo israelense matou Fuad Shukr, o principal comandante militar do grupo.
O ministro do Interior, Bassam Mawlawi, disse que o Líbano entrou em uma fase “decisiva” após o ataque ao subúrbio residencial, dizendo em uma entrevista coletiva no sábado que tudo deve ser feito para evitar novas violações do território libanês e evitar maior deterioração da situação de segurança.
O ataque aéreo na área densamente povoada ocorreu após explosões de milhares de pagers e walkie-talkies no Líbano na terça e quarta-feira, também atribuídas a Israel, que mataram pelo menos 39 pessoas e feriram cerca de 3.000 outras.
O que vai acontecer depois?
Reportando de Beirute, Imran Khan, da Al Jazeera, disse que a cidade está tensa após os últimos ataques, que marcam um novo capítulo no confronto entre Israel e o Hezbollah, que até agora estava confinado às regiões de fronteira.
“A grande conversa no Líbano é o que vai acontecer a seguir. As pessoas aqui não estão realmente preocupadas com o que o Hezbollah fará a seguir. Elas estão preocupadas com o que Israel fará a seguir”, ele acrescentou.
Os ataques israelenses no Líbano na semana passada têm sérias implicações para o direito internacional, disse Ibrahim Fraihat, professor de resolução de conflitos internacionais no Instituto de Estudos de Pós-Graduação de Doha.
“O que estamos a ver no Líbano leva a falta de respeito pelo direito internacional humanitário a um nível [new] nível”, Fraihat disse à Al Jazeera. “Essas violações estão sendo normalizadas pelo silêncio do Ocidente.”
Ele alertou que a escalada das tensões no Líbano desviaria a atenção de Gaza, permitindo que mais violações de direitos humanos ocorressem ali.
Reportando de Amã, na Jordânia, Zein Basravi, da Al Jazeera, disse sobre o ataque em Beirute que “Israel sabia que haveria vítimas civis e foi em frente e o fez mesmo assim”.
“E é isso que os libaneses estão dizendo, que, mais uma vez, Israel está agindo com imunidade absoluta.”
Altos oficiais israelenses deram indicações de que estão de fato a favor de um conflito mais feroz com o grupo libanês, que tem trocado tiros quase diários na fronteira com Israel desde 7 de outubro, o que pode se estender para dentro do território libanês.
“Nossos objetivos são claros; nossas ações falam por si”, disse o primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu após o ataque de sexta-feira.
O Ministro da Defesa Yoav Gallant acrescentou: “Continuaremos perseguindo nossos inimigos para defender nossos cidadãos, mesmo em Beirute.”
Quase um ano após o início da guerra em Gaza, Israel acredita que pode causar sérios danos ao grupo libanês “redobrando a aposta”, de acordo com Basravi, da Al Jazeera.
“Eles acham que forçar o Hezbollah a atacá-los com ataques militares, em várias áreas, em várias frentes, de ferocidade variada, o forçará a fazer algum tipo de retirada tática”, acrescentou.