Enquanto o Las Vegas Aces começa sua busca por um terceiro campeonato consecutivo da WNBA, sua estrela, A’ja Wilson, liderará o time tendo recebido a maior honraria da liga. No domingo, Wilson foi nomeada MVP da WNBA de 2024, tornando-se apenas a segunda jogadora a ganhar o prêmio por unanimidade e a primeira desde Cynthia Cooper-Dyke, do Houston Comets, na temporada inaugural da liga em 1997.
Que Wilson levou o prêmio para casa não foi nenhuma surpresa. Sua temporada foi sem dúvida a mais dominante na história da WNBA. Ela estabeleceu um novo recorde de pontuação de temporada única da WNBA (26,9 pontos por jogo) e também estabeleceu recordes de temporada única com 1.021 pontos no total — ela foi a primeira jogadora a cruzar a marca de 1.000 pontos — e 451 rebotes no total. Wilson também foi a primeira jogadora a liderar a WNBA em pontos totais, rebotes e bloqueios (98) em uma temporada.
“Eu não quero que isso se perca em quão boa (A’ja) é”, disse a treinadora do Aces, Becky Hammon, aos repórteres em meados de setembro. “Ela simplesmente faz tudo. Ela está no meio de uma corrida que às vezes eu quero sacudi-la e dizer: ‘Você sabe o quão boa você é?’ Mas então eu não quero sacudi-la porque não quero acordá-la. Ela pode simplesmente ficar em qualquer zona em que estiver.”
Recordes quebrados. Marcos conquistados.
A’ja Wilson conquista seu terceiro título de MVP com uma temporada histórica para todos os tempos 🌟
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— WNBA (@WNBA) 22 de setembro de 2024
Com a vitória, Wilson agora ganhou o MVP em três de suas sete temporadas na WNBA, incluindo 2020 e 2022. Ela se junta a Sheryl Swoopes, Lisa Leslie e Lauren Jackson como as únicas outras três vezes vencedoras do MVP. Wilson também pode se juntar a um trio de três vezes vencedoras do prêmio de Jogadora Defensiva do Ano (Swoopes, Tamika Catchings e Sylvia Fowles) quando esse prêmio for anunciado no final desta pós-temporada.
Wilson terminou em terceiro na votação de MVP do ano passado em uma disputa historicamente acirrada, atrás de Breanna Stewart, do New York Liberty, e Alyssa Thomas, do Connecticut Sun. Wilson recebeu um voto de quarto lugar, e depois disse que usou isso como uma forma de motivação.
“Seja você quem for que me votou em quarto (para MVP), obrigado. Muito obrigado”, disse Wilson durante o rally do campeonato de Las Vegas no outono passado. “Quero dizer que aprecio você, porque isso significa que tenho muito mais trabalho a fazer.”
O momento ✨
“Não posso agradecer a todos o suficiente. Espero que vocês entendam o quanto significam para mim. Espero que saibam que este troféu não é nada sem vocês. Nós passamos por momentos difíceis – e continuaremos passando por momentos difíceis – mas uma coisa que vocês nunca terão… foto.twitter.com/NOnm0BP4yr
— Las Vegas Aces (@LVAces) 22 de setembro de 2024
Além de Wilson, houve pouco drama sobre quem ficaria em segundo na votação de MVP. O atacante do Minnesota Lynx, Napheesa Collier (467 pontos), recebeu 66 dos 67 votos de um painel nacional de jornalistas esportivos e locutores. Stewart recebeu o outro voto de segundo lugar e terminou em terceiro no geral (295 pontos).
A novata do Indiana Fever, Caitlin Clark, terminou em quarto na votação (130 pontos) e Thomas terminou em quinto (83 pontos). Os jogadores receberam 10 pontos para um voto de primeiro lugar, sete para o segundo, cinco para o terceiro, três para um quarto e um para o quinto.
Na temporada regular de 2024, Wilson foi nomeada Jogadora do Mês da Kia WNBA Western Conference quatro vezes (maio, junho, julho e setembro) e Jogadora da Semana da WNBA Western Conference seis vezes. Se ela ganhar o prêmio de MVP novamente em sua carreira, ela se tornará a primeira jogadora na história da WNBA a fazê-lo quatro vezes.
Wilson e os Aces começam sua corrida pós-temporada no domingo. Las Vegas é a semente nº 4 e recebe o nº 5 Seattle Storm, com início marcado para 10 pm ET.
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(Foto: Steph Chambers / Getty Images)