Como muitos devem saber, o ator Kurt Russell começou sua carreira profissional na tela em 1963, quando tinha apenas 12 anos. Ele apareceu no veículo de Elvis Presley “It Happened at the World’s Fair”, onde O personagem de Russell foi abordado pelo Rei e recebeu uma moeda de 25 centavos para chutá-lo na canela. Elvis, veja bem, precisava de uma desculpa para visitar uma enfermeira local, e precisava de um ferimento leve. O personagem Russell ficou muito feliz em atender.
Desde então, Russell tem desfrutado de uma carreira de ator prolongada e prolífica que dura até hoje. Ao longo das décadas de 1960 e 1970, o jovem Russell foi uma criança de ouro para a Disney, aparecendo em uma dúzia de filmes para a empresa e se tornando a estrela mais lucrativa da Disney. Agora com 73 anos, Russell está atualmente aparecendo na série de TV “Monarch: Legacy of Monsters” e em breve desempenhará um papel notável em um próximo longa-metragem dos Smurfs.
Russell disse várias vezes, no entanto, que enfrentou uma encruzilhada na estrada como um jovem artista, graças a duas opções apresentadas por seu pai. O pai de Kurt, Bing Russell, foi um prolífico astro convidado de TV por direito próprio, interpretando o personagem Clem em “Bonanza!”, mas também aparecendo em pequenos papéis em muitos dos programas mais populares das décadas de 1950 e 1960. Ele interpretou o gerente dos Monkees no piloto do programa. Bing, no entanto, atuou apenas paralelamente, sentindo que sua verdadeira carreira estava no beisebol. Bing Russell era dono do Portland Mavericks, um time da liga menor de classe A, e cresceu perto do New York Yankees na década de 1930. Ele era amigo pessoal de Joe DiMaggio.
Kurt, então, teve todas as oportunidades de ser um jogador profissional de beisebol da liga secundária em vez de um ator. E, de fato, houve momentos na vida de Kurt em que ele sentiu que o beisebol seria seu caminho a seguir. Kurt falou sobre sua proximidade com a glória do beisebol em um perfil de 2019 no site da Major League Baseball.
Seguro em casa!
Crescer com um pai dono de um time de beisebol deu a Kurt Russell muito entusiasmo pelo jogo e uma profunda familiaridade com os jogadores estrelas do esporte. Quando a Columbia Pictures pretendia fazer um veículo de longa-metragem para as notáveis estrelas do beisebol Mickey Mantle, Roger Maris, Whitey Ford e Ralph Houk, Russell, de 11 anos, tinha o conhecimento privilegiado do beisebol para procurar uma audição. Russell não conseguiu o papel, mas agora sabia como era fazer uma audição. Pela primeira vez, a paixão de Kurt pelo beisebol se sobrepôs à atividade paralela de atuação de seu pai. O objetivo muito específico de Kurt quando começou a atuar era apenas uma chance de conhecer Mickey Mantle e Roger Maris.
Russell se lembrava de sua família como uma família de beisebol, e não uma dinastia do showbiz. De fato, parece que Bing Russell teria continuado jogando se não fosse por um ferimento na cabeça. Kurt disse:
“Nosso negócio de família era beisebol, não atuação. […] Desde que meu pai conheceu os Yankees e seu relacionamento com Lefty cresceu, isso se tornou o negócio da família. Meu pai realmente queria jogar beisebol quando era jovem, mas ele levou uma pancada na cabeça e pronto. Ele estava interessado em atuar, então ele se mudou nessa direção. É semelhante à minha situação em muitos aspectos, então acho que a maçã não cai longe da árvore.”
“Lefty” era Lefty Gomez, que jogou pelos Yankees de 1930 a 1942.
Por vários anos, quando jovem, Russell tentou ser ator e jogador de beisebol. Na década de 1970, quando ainda estava sob contrato com a Disney, Russell jogou como segunda base para o Bend Rainbows, o adjunto da liga menor do California Angels. Russell amava beisebol, e Dizem que o próprio Walt Disney reorganizou o cronograma de filmagens de seu estúdio especificamente para Russell jogar em jogos da Liga Infantil.
Eventualmente, a carreira de Russell atingiu um ponto de inflexão, e ele teve que escolher se queria ser ator, ou se o beisebol era sua verdadeira paixão. Russell escolheu atuar, e isso continuou a ser lucrativo para ele. Pode-se ter certeza, no entanto, de que Russell ainda acompanha o jogo.