John Wayne era um homem humilde no início da década de 1960. Seu projeto de paixão, “The Alamo”, ficou muito aquém das expectativas de bilheteria em 1961. Um faroeste épico sobre o cerco da missão sem porão de San Antonio, Wayne dirigiu o filme e levou seu fracasso para o lado pessoal. Ele não precisava de um sucesso; mesmo em seu ponto mais baixo na década de 1970, um filme de Wayne em um certo nível de orçamento era um sinal verde automático. Ainda assim, Wayne era um homem orgulhoso que ativamente cuidava de seu legado; ele estava atento à sua base de fãs e buscava sua aprovação. Então Wayne saiu atacando de seu canto em 1962 e nocauteou todos os últimos pessimistas com “Hatari!”, de Howard Hawks, “How the West Was Won”, “The Longest Day” e “The Man Who Shot Liberty Valance”, de John Ford.
O filme de Ford poderia ter sido o canto do cisne do faroeste de Wayne, mas um Wayne armado de rifle montado em um cavalo ainda tinha apelo comercial, então ele rapidamente retornou ao gênero com “McLintock!” O faroeste cômico era um assunto de família. Um riff barulhento de “A Megera Domada” de Shakespeare, Wayne confiou a direção do filme a Andrew V. McLaglen, cujo pai, Victor, era um bom amigo e frequente colega de elenco de The Duke. “McLintock!” também foi feito pela Batjac Productions de Wayne e contou com seu filho Patrick, que estava lutando para progredir como uma estrela por direito próprio.
Os instintos de bilheteria de Wayne raramente foram tão precisos: “McLintock!” foi um sucesso estrondoso, arrecadando US$ 15 milhões com um orçamento razoável de US$ 4 milhões. O público fez fila para ver Wayne lutar com sua colega de elenco de “The Quiet Man”, Maureen O’Hara, e eles ficaram completamente encantados. Eles também tiveram uma noção clara da visão de mundo de Wayne, que era conservadora como sempre, mas consciente dos maus-tratos do país aos indígenas americanos (isso não é exatamente “Dança com Lobos”, mas uma estrela da magnitude de Wayne assumindo esse tipo de posição importava).
“McClintock!” foi lançado em 1963, então espero que você não fique chocado ao saber que quase todo mundo que teve algo a ver com sua produção está morto há mais tempo do que muitos de vocês estão vivos. Wayne morreu de câncer de estômago em 1979, mas O’Hara conseguiu lutar até 2015, quando morreu aos 95 anos.
Há, no entanto, dois grandes atores do filme ainda conosco, e um ator de destaque também. Vamos dar um pouco de amor a eles enquanto os temos!
Edward Faulkner (Ben Sage, Jr.)
Faulkner, nascido e criado em Kentucky (retratado à direita na imagem acima), tornou-se um ator profissional aos vinte anos quando se tornou amigo do diretor de “McLintock!”, Andrew V. McLaglen. Ele fez sua estreia sem créditos no cinema em “GI Blues”, de 1960, estrelado por Elvis Presley, e trabalhou com The King novamente cinco anos depois em “Tickle Me”. Devido à sua amizade com McLaglen, ele trabalhou com muito mais frequência com The Duke, começando com “McLintock!”. Faulkner interpreta o filho de um fazendeiro (Bruce Cabot) e consegue ter um tom com o barão do gado de Wayne sem levar um soco.
Outros filmes de Wayne estrelando Faulkner incluem “Hellfighters”, “The Green Berets”, “Chisum” e o último filme de Howard Hawks, “Rio Lobo”. Faulkner deu uma pausa na atuação na década de 1970 para trabalhar na Sea Containers Inc. que, como você pode imaginar, alugava contêineres marítimos para navios de carga. Ele fez shows de atuação aqui e ali nos últimos 50 anos, incluindo uma boa quantidade de trabalho de voz. Atualmente, ele mora nos arredores de San Diego e esperançosamente está aproveitando cada segundo de seu 92º ano no planeta.
Stefanie Powers (Rebecca Becky McLintock)
A futura estrela de “Hart to Hart” tinha apenas 21 anos quando assumiu o papel da filha atrevida de GW McLintock, Becky, que está sendo perseguida pelo filho de um dos rivais de GW. Becky também está sendo perseguida por Dev Warren (Patrick Wayne). GW gosta de Dev o suficiente para deixar o jovem bater em Becky com uma pá de carvão depois que ela pede ao pai para atirar nele. Você pode estremecer, mas isso rendeu uma das maiores risadas do filme; foi tão memorável que acabou no pôster.
Powers possuía o talento e a beleza para ser uma grande estrela, mas sua primeira chance como protagonista de uma série de TV, “The Girl from UNCLE” (um spinoff de “The Man from “UNCLE”) foi cancelada após sua primeira temporada. Ela conseguiu papéis coadjuvantes em filmes e séries de televisão ao longo dos anos 1970, e finalmente conseguiu a chance que todos sabiam que viria quando ela escalou ao lado de Robert Wagner na série de mistério alegre “Hart to Hart”. Powers e Wagner interpretaram um casal rico que continua se envolvendo em situações em que um crime ou, suspiro, um assassinato precisa ser resolvido. É basicamente “The Thin Man”, e a dupla Powers/Wagner foi atraente o suficiente para manter o programa no ar por cinco temporadas. “Hart to Hart” retornou durante a década de 1990 por meio de uma série de filmes para a televisão e permaneceu nessa faixa pelos últimos 30 anos. Ela fez uma rara aparição no cinema em 2020 com “The Artist’s Wife”, estrelado por Lena Olin e Bruce Dern. Ela não foi creditada em nada desde então, então Powers, de 81 anos, está aposentada ou apenas esperando por algo interessante para chegar à mesa de seu agente.
Patrick Wayne (Devlin Dev Warren)
O filho do duque era um ator bonito e fotogênico, mas tinha uma presença completamente diferente. Ele nunca teria a carreira do pai ou chegaria perto dela, e é mérito dele que, externamente, isso nunca pareceu incomodá-lo. Ele frequentemente aparecia nos filmes do pai e provavelmente fez sua performance mais memorável como o impetuoso Dev em “McLintock!” Ele tentou o estrelato como protagonista em 1977 com “The People That Time Forgot”, uma sequência do popular “The Land That Time Forgot”, de 1974, mas, como o resto do elenco, foi ofuscado pelos dinossauros. Ele teve uma segunda chance em “Sinbad and the Eye of the Tiger”, produzido por Ray Harryhausen, que teve o terrível azar de exibir efeitos visuais em stop-motion bem bacanas três meses após o lançamento de “Star Wars”, de George Lucas. Esse foi o fim da tentativa de Patrick Wayne de estrelato.
Wayne saltou para frente e para trás entre filmes e televisão, e encontrou trabalho mais estável no último. Vou me esforçar muito para seu trabalho como o vilão Bob Barber na paródia subestimada de faroeste de Hugh Wilson, “Rustler’s Rhapsody”, e acho que ele fez um péssimo negócio por não poder reprisar sua interpretação de Pat Garrett em “Young Guns” em “Young Guns II”. Eles escolheram William Petersen, que certamente é um ator mais talentoso, mas tenho a impressão de que fizeram isso porque não queriam lidar com o barulho do filho do Duque desempenhando um papel de destaque em um faroeste de estúdio. Wayne fez 85 anos este ano e, embora não tenha anunciado oficialmente sua aposentadoria, não aparece em um filme ou programa de televisão desde 1999. Espero que ele não se arrependa. Ele fez uma boa temporada.