Era uma vez uma comédia chamada “Rhoda”. Foi um spinoff de “The Mary Tyler Moore Show” e foi um sucesso instantâneo. Quão instantâneo? No início da primeira temporada, Rhoda se casou, e o episódio foi assistido por mais de 52 milhões de telespectadores. Foi o episódio de maior audiência da televisão na década de 1970 até a estreia de “Roots” em 1977, e serviu como um laboratório de sitcom para James L. Brooks e Allan Burns. “The Mary Tyler Moore Show” foi inovador por si só, mas, pelo menos no início da série, Brooks e seus escritores foram um pouco mais frouxos em “Rhoda”.
Uma das suas ideias mais brilhantes foi introduzir uma personagem regular que é ouvida mas nunca vista. “The Andy Griffith Show” fez isso ocasionalmente com a amada Juanita Beasley de Barney Fife, mas “Rhoda” transformou o alcoólatra Carlton the Doorman em uma espécie de sensação. Ele só era ouvido via interfone (dublado por Lorenzo Music), o que levou os espectadores a especularem loucamente sobre sua aparência. Eles finalmente conseguiram ver Carlton no piloto animado do nunca escolhido “Carlton Your Doorman” e, para ser honesto, foi meio decepcionante vê-lo como um idiota loiro com um bigode loiro caído.
É melhor deixar esses personagens para a imaginação dos espectadores, que é exatamente o que “Cheers” fez com Vera Peterson (dublada por Bernadette Birkett) e, mais recentemente, a Sra. Wolowitz em “The Big Bang Theory”. Quanto ao motivo pelo qual o criador da última série, Chuck Lorre, seguiu esse caminho com a mãe de Howard Wolowitz (Simon Helberg), às vezes é inteligente roubar dos melhores.
Carol Ann Susi, invisível, mas ouvida (e paga)
Lorre é uma fábrica de sitcoms de um homem só, responsável por sucessos como “Dharma & Greg”, “Cybill”, “Two and a Half Men” e “Mom”. Parece que ele finalmente encontrou seu “The Mary Tyler Moore Show” — ou seja, um sucesso de longa data, rico em personagens dignos de seus próprios spinoffs (como o recentemente concluído “Young Sheldon” e o próximo “Georgie & Mandy’s First Marriage”).
Lorre sabe o que funciona, então, ao montar o elenco para “The Big Bang Theory”, ele recorreu ao clássico de Brooks e Burns em busca de inspiração para uma sitcom.
Em uma entrevista de 2012 com The Plain DealerCarol Ann Susi, a voz irritante, mas amorosa, da Sra. Wolowitz, revelou que Lorre disse a ela que a Sra. Wolowitz seria uma personagem recorrente no início da primeira temporada. “Carlton, o porteiro”, ele disse a ela. “É esse tipo de coisa que estamos buscando aqui.” Lorre então perguntou: “Você não se importa em não ver o pessoal do cabelo e da maquiagem pelos próximos 10 anos?” Susi respondeu: “De jeito nenhum, desde que eu seja paga.”
Susi fez 40 aparições em “The Big Bang Theory” antes de falecer de câncer em 2014 aos 62 anos (ela também era uma veterana atriz de televisão, vista acima em um episódio de “That ’70s Show”). Lorre e os produtores consideraram Susi insubstituível, então eles fizeram a personagem morrer no programa também – o que forçou Howard a lidar com seu relacionamento frequentemente contencioso com a mulher que o criou depois que seu pai os abandonou quando ele tinha 11 anos. A Sra. Wolowitz de Susi era um elemento integral do universo de “The Big Bang Theory”. Nunca seremos capazes de esquecer sua buzina clássica de carro com sotaque de Nova Jersey.