Mais de uma dúzia de casos de H5N1 foram relatados entre pessoas nos Estados Unidos este ano. Evidências atuais sugerem que este vírus da gripe aviária se espalha para humanos apenas de animais infectados, como vacas leiteiras e aves, e não de pessoa para pessoa.
No entanto, o último caso de infecção humana — relatado em 6 de setembro pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) — ocorreu em uma pessoa no Missouri que não teve exposição conhecida a animais relevantes.
O CDC relata que não há evidências de que a pessoa tenha passado o vírus para contatos próximos e diz que “o risco para o público em geral do H5N1 permanece baixo”. A agência sustentou que o risco é baixo mesmo após dois profissionais de saúde ficaram doentes após interagir com o paciente — um testou negativo para gripe e um ainda não foi testado para H5N1 ou anticorpos.
“Concordo com o CDC que continua sendo de baixo risco”, disse Dr. Nahid Bhadéliadiretora fundadora do Center on Emerging Infectious Diseases da Boston University. “A boa notícia é que você não viu um aumento nos casos de influenza”, como isso apareceria na vigilância da gripe sazonal, ela acrescentou. Por enquanto, isso deve ajudar a acalmar a preocupação pública de que isso poderia se transformar em um surto.
No entanto, Bhadelia e outro especialista disseram à Live Science que o caso do Missouri levanta outras preocupações — a saber, que os EUA não estão monitorando a disseminação do H5N1 de perto o suficiente para evitar uma possível epidemia.
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O caso do Missouri
O paciente do Missouri foi hospitalizado em Agostomarcando o 14º caso de H5N1 no país em geral e o primeiro sem qualquer conexão com animais doentes no local de trabalho da pessoa. O paciente, que tinha condições médicas subjacentes, sentiu dor no peito, diarreia, vômito e fraqueza. Eles não ficaram gravemente doentes durante sua estadia no hospital e se recuperaram.
O paciente inicialmente testou positivo para influenza A, o amplo grupo de vírus ao qual o H5N1 pertence. Este grupo também inclui vírus de gripe sazonal, como o H1N1, mas o paciente testou negativo para esses subtipos. Testes posteriores revelaram então o H5N1.
Em um Atualização de 13 de setembroo CDC relatou que havia analisado parcialmente o genoma do vírus; não havia material genético suficiente para uma sequência completa. Os resultados mostraram que o vírus que infectou o paciente do Missouri tem alta similaridade com aqueles que circulam no gado e não sofreu mutação o suficiente para ser bem adaptado para infectar pulmões humanos. Essas mutações podem abrir caminho para a transmissão de humano para humano.
Apesar dessas descobertas tranquilizadoras, Bhadelia argumenta que as partes interessadas envolvidas na preparação para possíveis pandemias devem considerar o caso do Missouri alarmante.
O vírus H5N1 está circulando entre aves nos EUA desde 2022saltando para vários mamíferos — incluindo vacas — desde sua introdução. A infecção do paciente do Missouri provavelmente veio de vacas infectadas, mas aconteceu em um estado que não detectou o vírus em gado, Bhadelia observou, embora o Missouri tenha historicamente detectou 600.000 infecções em aves. Rebanhos infectados podem ter passado despercebidos.
Seema Lakdawalaprofessor associado de microbiologia na Universidade Emory que pesquisa o H5N1, disse que não há gado suficiente passando por testes para mapear a distribuição geográfica do vírus.
“O USDA [Department of Agriculture] não está fazendo testes suficientes — ponto final”, ela disse à Live Science. “Não temos um bom controle sobre quantas vacas estão realmente infectadas porque não há testes universais em fazendas leiteiras.” Em 12 de julho, o Missouri havia testado apenas 17 de suas aproximadamente 60.000 vacas leiteiras, O Missouri Independente relatado.
Restantes incógnitas
O CDC não identificou a fonte de transmissão no caso do Missouri. Uma possível fonte envolve o consumo de leite de vaca cru (não pasteurizado), que o O CDC alerta contra.
“Uma vaca infectada pode ter de dez a centenas de milhões de partículas de vírus infeccioso por mililitro [of milk]e esses animais estão produzindo galões disso”, disse Lakdawala. Não se sabe se alguém pode pegar gripe aviária ao beber leite cru, mas o produto pode espalhar outros germes. Leite cru deixado no equipamento de ordenha pode ser uma maneira trabalhadores de laticínios ficam expostos.
Os humanos podem ser outra fonte teórica de infecções por H5N1 — mas, até onde os especialistas sabem, o vírus nunca se espalhou entre as pessoas. “Uma maneira que eu acho que podemos esclarecer é descartar o componente humano fazendo sorologias [antibody tests] em todos ao redor do paciente”, disse Bhadelia.
Um contato domiciliar do paciente do Missouri desenvolveu “sintomas semelhantes” no mesmo dia, mas não foi testado para gripe. O sangue daquele indivíduo agora está sendo testado para anticorpos. Com base no momento de suas doenças, é provável que o paciente e o contato domiciliar tenham sido expostos simultaneamente à mesma fonte de infecção, em vez de espalhar o vírus um para o outro, disse Lakdawala. O CDC disse o mesmo.
Os laboratórios de saúde pública testam principalmente o H5N1 em pessoas expostas a animais suspeitos de serem portadores do vírus. Se eles detectarem o H5N1, eles enviam as amostras ao CDC para testes confirmatórios. O O CDC disse está fazendo parcerias com empresas de biotecnologia para permitir testes mais precoces e generalizados.
O CDC também aumentou a vigilância do vírus entre pessoas que interagem com animais de fazenda. Na semana passada, ele trabalhou com autoridades de saúde de Ohio para testar veterinários quanto a anticorpos enquanto eles se reuniam para uma conferência. Testes positivos ajudariam a revelar quais veterinários foram infectados anteriormente.
Lakdawala argumenta que o USDA ainda precisa fazer mais para entender como o vírus se espalha entre o gado. “O que o USDA precisa fazer agora, na minha opinião, é trabalhar com todos os veterinários estaduais e departamentos agrícolas estaduais”, disse ela. Eles deveriam ir a cada fazenda e testar em grandes quantidades os tanques de leite, ela propôs.
Apenas 50 rebanhos de 14 estados foram inscritos no programa voluntário do USDA Programa de Status de Rebanho Leiteiroque testa tanques de leite em massa a cada semana. O Missouri não participou.
Este artigo é apenas para fins informativos e não tem a intenção de oferecer aconselhamento médico.
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