Nome: Caverna dos Nadadores
O que é: Uma série de pinturas rupestres representando um grupo de pessoas nadando
De onde é: Deserto Ocidental do Egito
Quando foi feito: Entre 6.000 e 9.000 anos atrás
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O que isso nos diz sobre o passado: Milhares de anos atrás, o Deserto do Saara não era a paisagem seca e arenosa que conhecemos hoje — era uma oásis verdejante e exuberante. De fato, o planalto de Gilf Kebir, rico em arenito, que se estende do sudoeste do Egito até o sudeste da Líbia e é onde a arte rupestre reside, oferece mais evidências de que essa faixa de terra já foi acessível a corpos d’água e nem sempre foi um deserto árido.
Em 1926, a área remota foi mapeada pelo cartógrafo europeu László Almásy, que se deparou com duas “cavernas rasas lado a lado” adornadas com centenas de pinturas rupestres de animais e humanos, incluindo impressões de mãos que teriam sido criadas por alguém “soprando pigmento na face da rocha sobre dedos abertos”, de acordo com O Museu Britânico.
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Mas um conjunto de desenhos se destacou para os pesquisadores: um par de humanos com os braços e pernas esticados como se estivessem nadando. Muitos pesquisadores acham que as pinturas oferecem um vislumbre de como seria a vida cotidiana antes de a região se tornar um deserto. No entanto, alguns acham que as representações são mais metafóricas.
A obra de arte alcançou status de cultura pop quando foi apresentada no livro do autor Michael Ondaatje “O Paciente Inglês” (McClelland & Stewart Inc., 1992) e, mais tarde, no filme de mesmo nome de 1996, de acordo com o Fundação Bradshaw.