O governo do Equador deveria começar a impor apagões noturnos em todo o país na segunda-feira à noite em uma tentativa de conservar energia. A medida foi forçada por condições de seca generalizada que privam o Equador de capacidade hidrelétrica vital.
O gabinete do presidente do Equador, Daniel Noboa, anunciou os apagões em uma mensagem postada nas redes sociais na semana passada, dizendo que haveria cortes de energia diários de oito horas, de segunda a quinta-feira, das 22h às 6h
O comunicado informou que a medida foi tomada em razão “da pior seca dos últimos 61 anos e para administrar de forma responsável o controle do nosso sistema elétrico”.
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O Equador obtém cerca de 77% da sua eletricidade da geração hidrelétrica, de acordo com veículos de notícias locais.
A presidência disse que a janela de tempo de blackout noturno foi escolhida para reduzir o impacto nas atividades diurnas e dias úteis. Os trabalhadores do setor público estavam sendo obrigados a trabalhar remotamente na quinta e sexta-feira, sempre que possível, em uma tentativa adicional de reduzir a demanda por energia esta semana.
Não ficou claro se o governo anunciaria novos cortes além de quinta-feira, e grande parte do país viu sua eletricidade desligada ainda mais cedo, já que o governo inesperadamente anunciado um único apagão de nove horas em 12 províncias no domingo.
O governo já havia desligado a eletricidade na quarta-feira à noite até a quinta-feira de manhã para o que ele disse ser um trabalho de manutenção preventiva na rede elétrica nacional. Um toque de recolher foi emitido para seis províncias e um cantão, enquanto 15 subestações foram inspecionadas por 115 equipes de manutenção, de acordo com o gabinete de Noboa.
Autoridades de segurança nacional disse 28 suspeitos com ligações ao crime organizado foram presos durante o toque de recolher, em meio a um aumento no número de policiais.
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Embaixada dos EUA no Equador emitiu um alerta sobre os apagões, alertando cidadãos americanos no país para limitar seus movimentos e notando uma forte presença militar e policial que poderia incluir postos de controle nas estradas. O alerta também observou que os aeroportos internacionais em Quito e Guayaquil permaneceriam operacionais durante os apagões.
O Equador não é estranho a problemas de eletricidade. O país vem enfrentando uma crise energética desde o ano passado. Mais recentemente, em junho, cidades por todo o Equador enfrentaram apagões devido à falha de uma linha de transmissão de energia.
Noboa declarou estado de emergência no setor elétrico em abril e pediu que o ministro de energia do país renunciasse. Ele sugerido na época que a sabotagem e a corrupção podem ser as culpadas pelos problemas de energia do país e disse que lideraria pessoalmente um novo comitê encarregado de encontrar uma solução para a crise.
O governo de Noboa implementou várias estratégias para tentar mitigar o impacto da escassez de energia, incluindo racionamento de energia e envio de forças militares para apoiar as operações em uma grande barragem hidrelétrica.
O governo também encomendou uma barcaça de geração de energia turca para fornecer eletricidade adicional à rede nacional. O navio começou a gerar energia semana passada.