Você está pronto para um cometa a olho nu? Embora nunca haja garantias quando se trata de cometas, os astrônomos têm grandes esperanças de que Cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) será visível na hora antes do nascer do sol em quatro manhãs consecutivas esta semana. Outras janelas de visibilidade a olho nu no céu noturno podem ocorrer em meados de outubro.
Espera-se que o pico de brilho do C/2023 A3 ocorra na sexta-feira, 27 de setembro, quando atingir o periélio, seu ponto mais próximo de o sol em sua órbita estimada de 80.000 anos. Observadores do céu no Hemisfério Norte poderão vislumbrar o cometa alguns graus acima do horizonte leste-sudeste cerca de 30 minutos antes do nascer do sol entre sexta-feira, 27 de setembro e quarta-feira, 2 de outubro.
As manhãs perfeitas para vê-lo incluem domingo, 29 de setembro, e segunda-feira, 30 de setembro, quando C/2023 A3 será acompanhado por uma delicada lua crescente.
Embora C/2023 A3 possa ser visível a olho nu, os cometas podem ser inconstantes e difíceis de prever, por isso pode ser sensato ter um bom par de binóculos para observação de estrelas ou um pequeno telescópio para melhorar a vista.
Não importa como você veja o cometa, deve ser possível ver uma cauda empoeirada considerável, uma consequência da poeira e do gelo constituintes do cometa derretendo levemente conforme ele se aproxima do sol. O quão brilhante ele ficará continua sendo um mistério, embora alguns astrônomos prevejam que ele pode ser tão luminoso quanto as 20 estrelas mais brilhantes do céu noturno.
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Até 30 de setembro, o C/2023 A3 terá desaparecido na luz do amanhecer para aqueles em latitudes médias do norte, mas qualquer pessoa perto do equador ainda deverá ser capaz de ver o C/2023 A3 até 2 de outubro. Após essa data, o cometa será perdido no brilho do soldestinado a ressurgir no céu noturno do Hemisfério Norte por volta de sábado, 12 de outubro, quando estará em seu ponto mais próximo da Terra. Ele então será posicionado perto do horizonte ocidental.
Depois disso, o C/2023 A3 desaparecerá gradualmente de vista.