Foi um encontro dos dois melhores times da Premier League, uma batalha de mestres táticos, um choque de brilhantismo técnico e puro drama.
O duelo Manchester City x Arsenal, em apenas cinco jogos da temporada, correspondeu às expectativas em muitos aspectos convencionais e teve um final memorável.
Mas também provou que nenhuma disputa de pesos pesados pode ser melhorada com um pouco de m***housing (ou, para ser mais preciso, muita m***housing).
Houve bastante tempo para isso. A partida durou 109 minutos e 17 segundos, o que superou o épico de 109 minutos e oito segundos do dia anterior entre Aston Villa e Wolves como o jogo mais longo da temporada até agora.
E apesar de alguns esforços valentes para perder tempo (falaremos mais sobre isso depois), a bola ficou em jogo por 63 minutos e 28 segundos no total — o quinto maior tempo total em um jogo até agora nesta temporada — e 58,1 por cento do tempo disponível, o que se compara favoravelmente à média de 56,8 por cento da temporada até agora.
Mas com o City tendo quase 88% da posse de bola no segundo tempo, os 10 homens do Arsenal tiveram que usar todos os truques que sabiam para resistir ao ataque.
Então esqueça por um momento as nuances das formações e a análise da habilidade sublime. Aqui está uma análise das artes das trevas.
“Dêem o tom cedo, rapazes.” “É, talvez não seja bem assim.”
Demorou apenas três segundos desde o pontapé inicial para Kai Havertz, do Arsenal, derrubar Rodri no chão enquanto o City devolvia a bola ao goleiro Ederson e Rodri tentava bloquear o caminho de Havertz em direção ao gol do City.
Os médicos estavam em campo e imediatamente havia jogadores no ouvido do árbitro Michael Oliver, que provavelmente já estava se perguntando por que ele concordou em perder uma tarde de domingo no sofá para isso.
O VAR verificou o incidente e, embora pudesse ter justificado uma falta em campo, não justificou uma intervenção — o que só aconteceria em caso de cartão vermelho.
“Nosso atacante é maior que o seu.” Havertz não é uma figura insignificante, mas você não gostaria de ficar no caminho de Erling Haaland em pleno voo.
Bem, William Saliba fez isso em quatro minutos, já que, para usar o vernáculo da velha escola, o norueguês “deixou um pouco” no francês. O resultado, previsivelmente, foi Saliba sendo achatado, embora ele tenha se recuperado admiravelmente rápido.
Assim como Havertz sobre Rodri, isso também foi verificado pelo VAR.
Quando uma partida de futebol estava ameaçando começar, as brincadeiras de empurrões retornaram no 16º minuto, quando a tentativa de cobrança de escanteio do Manchester City foi abortada depois que Thomas Partey seguiu o exemplo de Havertz e derrubou Rodri da bola, dessa vez com uma joelhada na parte superior da perna do espanhol.
Tudo aconteceu enquanto Manuel Akanji, do City, e Jurrien Timber, do Arsenal, se envolviam em uma luta greco-romana a alguns metros de distância. Um raro momento de duplas artes obscuras — e um com consequências sérias, já que Rodri foi forçado a sair devido a uma lesão.
Seis minutos depois, foi o esforço de Oliver para colocar uma tampa nas coisas que elevou a temperatura a um novo nível.
Depois de reunir os capitães Kyle Walker e Bukayo Saka para uma conversa sobre controlar seus companheiros de equipe, Oliver permitiu que o Arsenal cobrasse uma rápida falta enquanto Walker ainda estava se recuperando. O cruzamento de Gabriel Martinelli foi afastado até Riccardo Calafiori e o italiano chutou no canto superior.
Nem preciso dizer que Walker não estava feliz. Nem o técnico do City, Pep Guardiola, como seu assento no banco de reservas da casa confirmaria.
Se Walker pôde reivindicar o prêmio de homem mais ofendido da tarde, ele poderia acrescentar o de defensor mais infeliz das artes das trevas.
O estranho cutucão que ele deu no zagueiro Gabriel, do Arsenal, enquanto eles aguardavam a cobrança de um escanteio nos acréscimos do primeiro tempo poderia ter sido bem engraçado se o zagueiro brasileiro não tivesse se afastado facilmente do inglês para saltar e cabecear para o fundo das redes o segundo gol do seu time no segundo poste.
Peguei ele, peguei ele, peguei ele…
… sim, perdi ele.
Para não ficar para trás, Leandro Trossard parecia estar pronto para provar que ele também poderia ser ruim em s***housing. Ainda mais fundo no tempo de acréscimo do primeiro tempo, ele foi penalizado por uma falta, mas continuou chutando a bola para longe. Ele alegaria que o apito veio tarde demais para impedi-lo de agir por instinto.
Oliver discordou e saiu um cartão amarelo. Foi o segundo de Trossard no tempo e um vermelho imediatamente veio em seguida.
#MCIARS 45+7′
O árbitro deu o segundo cartão amarelo para Leandro Trossard por atrasar o reinício.
— Premier League Match Centre (@PLMatchCentre) 22 de setembro de 2024
Houve um período de calmaria no início do segundo tempo, enquanto os 10 homens do Arsenal resistiam com firmeza diante das ondas de pressão do City, mas 19 minutos após o reinício, a guerra de truques recomeçou quando o goleiro do Arsenal, David Raya, caiu e precisou de tratamento.
É possível que o espanhol estivesse sentindo dor genuína, mas a paralisação que se seguiu deu tempo ao técnico visitante Mikel Arteta de conduzir uma conversa improvisada com a equipe.
Para aumentar a loucura, o jovem do Arsenal Myles Lewis-Skelly foi advertido por comportamento antidesportivo — ele correu pela linha lateral e atrás do gol. Na época, ele era um substituto, não tendo jogado na Premier League antes — assim, recebeu seu primeiro cartão amarelo antes de sua primeira aparição. Lewis-Skelly fez sua estreia na Premier League mais tarde no jogo.
E o atraso estava de acordo com a abordagem geral do Arsenal, que levou 42,7 segundos em média para reiniciar o jogo após receber um escanteio, tiro de meta, falta ou lateral, o segundo maior tempo entre todos os times em qualquer jogo desta temporada.
Aos 83 minutos, o Arsenal tentava de tudo para comer segundos preciosos com Declan Rice sendo advertido por atrasar um reinício antes de, dois minutos depois, Martinelli cair no centro do campo. Ele mancou com cãibras em partes menos cruciais do campo.
E só para provar que tudo o que Martinelli conseguia fazer, Timber conseguia fazer melhor, o Arsenal então enviou médicos correndo para o campo para tratar o holandês, apesar do chute de toque do goleiro Raya não ter conseguido sair do campo, fazendo com que Oliver tivesse que interromper o jogo enquanto o City tentava iniciar um ataque.
Timber foi ajudado a se levantar depois de cair na frente do gol.
Ele saiu mancando e sinalizou para a lateral do campo pedindo um substituto.
Depois de ver Timber cair novamente, um médico se preparou para entrar em campo assim que Raya tivesse rebatido a bola.
E, quando Raya não conseguiu encontrar o contato, o médico correu mesmo assim.
Martinelli acabou sendo substituído pelo compatriota Gabriel Jesus, que se envolveu em alguma trapaça quase imediatamente ao receber um cartão amarelo por bloquear um escanteio de um metro enquanto estava caído no chão.
E então, após o dramático empate do City de John Stones, oito minutos antes do fim do jogo, o City aparentemente não conseguiu resistir à vontade de virar o jogo. Guardiola e um de seus treinadores foram advertidos por violar as regras de comportamento na área técnica.
Haaland recuperou a bola da rede e a chutou na cabeça de Gabriel, que não desconfiava, enquanto o zagueiro do Arsenal escondia o rosto na camisa.
Só para garantir que Gabriel estava realmente bravo, Haaland recriou a investida anterior de Havertz em Rodri quando o jogo recomeçou. Ambos os incidentes de Haaland teriam sido checados pelo VAR.
E Haaland continuou o teatro após o apito final em um confronto aparentemente desnecessário e ainda assim estranhamente divertido com Arteta, no qual o chefe do Arsenal pareceu tão perplexo quanto os espectadores ao ouvir repetidamente para “permanecer humilde”, o que mostrou que não há disputa entre dois times de peso que não possa ser reforçada por um pouco de agressividade aleatória.
“Seja humilde” Haaland é louco por dizer isso para Arteta 😳 foto.twitter.com/XkU4oCg3Sr
— Football Hub (@FootbalIhub) 23 de setembro de 2024
(Foto superior: Getty Images)