Um urso polar raro que foi visto do lado de fora de uma casa de campo em uma vila remota na Islândia foi baleado pela polícia após ser considerado uma ameaça, disseram as autoridades na sexta-feira.
O urso foi morto na tarde de quinta-feira no noroeste da Islândia depois que a polícia consultou a Agência Ambiental, que se recusou a realocar o animal, disse o chefe de polícia de Westfjords, Helgi Jensson, à Associated Press.
“Não é algo que gostamos de fazer”, disse Jensson. “Neste caso, como você pode ver na foto, o urso estava muito perto de uma casa de veraneio. Havia uma velha lá.”
A dona, que estava sozinha, ficou assustada e se trancou no andar de cima enquanto o urso vasculhava seu lixo, disse Jensson. Ela contatou sua filha em Reykjavik, a capital do país, por link de satélite, e pediu ajuda.
“Ela ficou lá”, disse Jensson, acrescentando que outros moradores de verão na área tinham ido para casa. “Ela sabia do perigo.”
Ingvar Jakobsson / AP
Ursos polares não são nativos da Islândia, mas ocasionalmente vêm à costa após viajar em blocos de gelo da Groenlândia, de acordo com Anna Sveinsdóttir, diretora de coleções científicas do Instituto Islandês de História Natural. Muitos icebergs foram avistados na costa norte nas últimas semanas.
Embora ataques de ursos polares a humanos sejam extremamente raros, um estudo publicado no Wildlife Society Bulletin em 2017 disse que a perda de gelo marinho devido ao aquecimento global levou mais ursos famintos a pousar, colocando-os em maior risco de conflitos com humanos e gerando um risco maior para ambos.
Em 2021, cientistas na Noruega descobriram que os ursos polares eram consanguinidade enquanto a espécie luta para sobreviver. A estudar descobriram que no arquipélago norueguês de Svalbard, as populações de ursos polares sofreram uma perda de 10% em sua diversidade genética entre 1995 e 2016.
Um estudo de 2020 descobriu que o derretimento do gelo marinho está a matar os ursos polares à fome e que, dentro de um século, os ursos polares poderia estar extinto. O declínio da diversidade genética aumenta o risco de extinção.
Dos 73 ataques documentados de ursos polares entre 1870 e 2014 no Canadá, Groenlândia, Noruega, Rússia e Estados Unidos — que mataram 20 pessoas e feriram 63 — 15 ocorreram nos últimos cinco anos desse período.
Mais recentemente, um par de ursos polares atacou e matou um trabalhador no mês passado em um local remoto de radar do governo no Ártico canadense. Em 2023, um urso polar emergiu de uma tempestade de neve e matou uma mulher e seu filho pequeno no País de Gales, Alasca, logo abaixo do Círculo Polar Ártico.
O urso abatido na quinta-feira foi o primeiro visto no país desde 2016. Avistamentos são relativamente raros, com apenas 600 registrados na Islândia desde o século IX.
Embora os ursos sejam uma espécie protegida na Islândia e seja proibido matá-los no mar, eles podem ser mortos se representarem uma ameaça aos humanos ou ao gado.
Depois que dois ursos chegaram em 2008, um debate sobre matar as espécies ameaçadas levou o ministro do meio ambiente a nomear uma força-tarefa para estudar a questão, disse o instituto. A força-tarefa concluiu que matar ursos vadios era a resposta mais apropriada.
O grupo disse que as espécies não nativas representavam uma ameaça para pessoas e animais, e o custo de devolvê-las à Groenlândia, a cerca de 300 quilômetros (180 milhas) de distância, era exorbitante. Também descobriu que havia uma população saudável de ursos no leste da Groenlândia, de onde qualquer urso provavelmente teria vindo.
O urso jovem, que pesava entre 150 e 200 quilos (300 a 400 libras), será levado ao instituto para estudo. Cientistas coletaram amostras do urso na sexta-feira.
Eles verificarão parasitas e infecções e avaliarão sua condição física, como a saúde de seus órgãos e a porcentagem de gordura corporal, disse Sveinsdóttir. A pele e o crânio podem ser preservados para a coleção do instituto.
Um helicóptero da Guarda Costeira inspecionou a área onde o urso foi encontrado para procurar outros, mas não encontrou nenhum, disse a polícia.
Depois que o urso baleado foi levado embora, a mulher que denunciou o caso decidiu ficar mais tempo na vila, disse Jensson.