Maky Zanganeh, co-CEO da Summit Therapeutics, uma empresa de oncologia biofarmacêutica, agora é bilionária. Imigrante iraniana, a ascensão da Sra. Zanganeh ocorreu depois que as ações da Summit Therapeutics, sob sua liderança, aumentaram 17 vezes, elevando sua avaliação de mercado para US$ 17 bilhões, de acordo com Forbes.
A mulher de 54 anos detém pouco menos de 5 por cento das ações da empresa, juntamente com opções de ações. Ela agora vale cerca de US$ 1,1 bilhão, uma das únicas 34 mulheres bilionárias que se fizeram sozinhas nos EUA e uma das únicas três no setor de saúde.
A empresa de 21 anos, sem medicamentos aprovados e com apenas 130 funcionários, recentemente chamou a atenção de investidores devido ao seu medicamento experimental contra câncer de pulmão, o ivonescimab. Dados apresentados na Conferência Mundial sobre Câncer de Pulmão em San Diego mostraram que o medicamento superou o sucesso de bilheteria da Merck, Keytruda, gerando enorme interesse dos investidores. “A grande notícia foi que poderíamos vencer o Keytruda”, disse a Sra. Zanganeh, citada pela Forbes.
As ações da Summit quase dobraram após o anúncio, atingindo o pico de US$ 31,93 em 13 de setembro, antes de se fixar em US$ 23,16 em 19 de setembro.
A Sra. Zangesh nasceu em Teerã, Irã, de pais arquitetos. Sua vida mudou para sempre quando o Xá do Irã foi deposto em 1979. A subsequente guerra Irã-Iraque intensificou a incerteza. “Tínhamos que enfrentar constantemente o medo de bombardeios”, ela compartilhou em suas memórias de 2021, ‘The Magic of Normal’. Quando a Sra. Zanganeh tinha cerca de 11 anos, um amigo de seu pai na Alemanha providenciou para que sua família obtivesse vistos alemães.
Após muitos cancelamentos de voos devido ao fechamento do aeroporto em Teerã, eles eventualmente fugiram para a Alemanha via Áustria. Estabelecendo-se em Oldenburg, uma pequena cidade no norte da Alemanha, ela aprendeu alemão enquanto seus pais retornavam ao Irã. A Sra. Zanganeh ficou para trás, morando com uma amiga e depois com um tio, para terminar o ensino médio.
O pai da Sra. Zanganeh, vendo suas duas irmãs na faculdade de medicina em Estrasburgo, França, a encorajou a seguir o exemplo. Ela dominou o francês e cursou odontologia na Universidade de Estrasburgo, especializando-se em odontologia pediátrica, e se formou em 1995. No entanto, ela permaneceu insegura sobre seguir carreira em odontologia. Em 1997, por meio de um amigo iraniano que trabalhava para a empresa de cirurgia robótica dos EUA, Computer Motion, a Sra. Zanganeh ficou intrigada com a indústria e assumiu o cargo de coordenadora europeia da empresa, ao mesmo tempo em que ganhava um MBA pela Schiller International University.
Ela cresceu rapidamente, tornando-se chefe da Computer Motion na Europa e Oriente Médio e, mais tarde, vice-presidente global de treinamento e educação, o que a levou para Santa Barbara, Califórnia. Quando a Intuitive Surgical adquiriu a Computer Motion em 2003, a Sra. Zanganeh deixou a empresa para explorar novas oportunidades.
A Sra. Zanganeh então encontrou sua verdadeira vocação na biotecnologia e acabou se unindo ao colega bilionário Robert Duggan para liderar a Summit Therapeutics.
Juntos, o Sr. Duggan e a Sra. Zanganeh estão apostando alto no ivonescimab. A Summit licenciou o medicamento da Akeso, listada em Hong Kong, em 2022 por US$ 500 milhões adiantados, com potencial para mais US$ 4,5 bilhões em pagamentos de marcos.
A Sra. Zanganeh, diagnosticada com câncer de mama em 2020 e agora totalmente recuperada, ingressou no conselho da Summit no final daquele ano e foi nomeada co-CEO em setembro de 2022, poucos meses antes de fechar o acordo com a Akeso.
O sucesso do Ivonescimab ainda está nos estágios iniciais, com 20 ensaios clínicos em andamento na China.