Washington, DC – Uma semana antes de o governo israelense desencadear uma série de ataques ao Líbano — matando quase 500 pessoas em um único dia — os Estados Unidos enviaram um diplomata a Israel com o objetivo declarado de promover a redução da tensão.
Amos Hochstein, enviado do presidente dos EUA Joe Biden, desembarcou na região em 16 de agosto com o objetivo de evitar que as trocas de tiros diárias na fronteira entre Israel e Líbano entre o grupo libanês Hezbollah e as forças israelenses levassem a uma guerra total.
Mas um dia após a chegada de Hochstein, dispositivos de comunicação com armadilhas explosivas ligados ao Hezbollah foram detonados por todo o Líbano, matando e ferindo milhares em um ataque que se acredita ter sido realizado por Israel. Mais ataques se seguiriam.
Khaled Elgindy, pesquisador sênior do think tank Middle East Institute, disse que o momento da visita de Hochstein e os ataques israelenses subsequentes ao Líbano destacam um padrão de líderes israelenses desafiando o que o governo Biden diz que quer que seu principal aliado faça.
“É exatamente o que aconteceu nos últimos 12 meses: eles [the Israelis] sei que cada aviso da administração foi ignorado — explícita e enfaticamente, repetidamente — e nunca houve uma consequência”, disse ele à Al Jazeera.
Na sexta-feira, Israel bombardeou um prédio nos subúrbios ao sul de Beirute, matando um comandante sênior do Hezbollah, assim como dezenas de outras pessoas, incluindo várias crianças. Os disparos através da fronteira Israel-Líbano então atingiram novos patamares.
E na segunda-feira, o exército israelense desencadeou ataques em todo o Líbano — matando pelo menos 492 pessoas, incluindo muitas mulheres e crianças — em um dos dias mais mortais da história do país.
Elgindy e outros especialistas disseram que o apoio incondicional dos EUA a Israel, somado ao fracasso de Washington em garantir um cessar-fogo em Gaza, encorajou o país a declarar uma aparente guerra total no Líbano — e empurrou a região para a beira do abismo.
“É um fracasso desastroso de uma política”, disse Elgindy.
“Todos os aspectos da política da administração foram um fracasso – do humanitário ao diplomático, do moral ao legal, ao político – em todos os sentidos imagináveis.”
Guerra de Gaza
No início da guerra israelense em Gaza, Biden — um fervoroso defensor de Israel — disse que evitar uma guerra regional era uma das principais prioridades de seu governo.
No entanto, os EUA continuaram a fornecer apoio diplomático e militar inabalável a Israel, apesar dos avisos de que a violência em Gaza corria o risco de se espalhar para o resto do Oriente Médio.
De fato, especialistas observaram que o conflito no Líbano é uma extensão da guerra em Gaza, que matou mais de 41.400 palestinos até o momento e não mostra sinais de diminuição.
O Hezbollah começou a realizar ataques contra alvos militares no norte de Israel e disputou áreas de fronteira que o Líbano reivindica como suas logo após o início da ofensiva israelense em Gaza, no início de outubro do ano passado.
O grupo libanês argumentou que sua campanha visa pressionar Israel a encerrar sua guerra contra os palestinos, insistindo que um cessar-fogo em Gaza é a única maneira de acabar com as hostilidades.
Israel respondeu bombardeando vilas libanesas e atacando combatentes do Hezbollah do outro lado da fronteira, e tentou separar as tensões com o Hezbollah da situação em Gaza.
Embora Washington tenha ajudado a patrocinar as negociações de cessar-fogo em Gaza para tentar garantir um acordo que encerrasse a guerra e levasse à libertação dos prisioneiros israelenses, o esforço parece estagnado em meio a relatos de que o primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu está sabotando as negociações.
Biden reconheceu que Netanyahu não está fazendo o suficiente para finalizar um acordo, mas sua administração fez pouco para pressionar o líder israelense a moderar sua posição. Em vez disso, os EUA continuam a fornecer a Israel bilhões de dólares em armas para continuar a guerra.
James Zogby, presidente do Arab American Institute, disse que o governo Biden tem sido um “facilitador passivo” de Netanyahu, que quer impedir um acordo de cessar-fogo para apaziguar seus parceiros de coalizão de governo de extrema direita e garantir sua própria sobrevivência política.
“O [Biden] “A administração sabe disso, ou deveria saber disso”, disse Zogby à Al Jazeera. “Se eles não sabem, que vergonha. Se eles sabem, e deixam isso acontecer de qualquer forma, que vergonha dupla.”
A escalada no Líbano, acrescentou Zogby, “não pode ir a lado nenhum, a não ser para o sul – mal, por outras palavras”.
“E está nas mãos da administração.”
Osamah Khalil, professor de história na Universidade de Syracuse, também questionou a sinceridade dos esforços diplomáticos do governo democrata, dizendo que eles foram para consumo político interno na preparação para uma eleição nos EUA.
“Tudo isso foram negociações por causa das negociações, principalmente porque a guerra se tornou cada vez mais impopular”, disse Khalil à Al Jazeera.
Escalada no Líbano
Além do apoio intransigente à guerra de Israel em Gaza, Biden e seus assessores estão quase totalmente alinhados com a abordagem de Netanyahu em relação ao Líbano.
Embora os confrontos entre os militares israelenses e o Hezbollah tenham deslocado dezenas de milhares de pessoas em ambos os lados da chamada Linha Azul, que separa o Líbano de Israel, o conflito ficou amplamente contido na área da fronteira por meses.
Então, em janeiro, Israel realizou seu primeiro ataque aéreo em Beirute em anos, assassinando o oficial do Hamas Saleh al-Arouri na capital libanesa.
Apesar de seus apelos por desescalada, a Casa Branca pareceu acolher o ataque, dizendo que Israel tem o “direito e a responsabilidade” de perseguir os líderes do Hamas. Outros ataques israelenses receberam uma reação semelhante de Washington.
O governo Biden também ficou em silêncio quando os dispositivos de comunicação sem fio explodiram no Líbano ao longo de dois dias na semana passada, matando dezenas e ferindo milhares, incluindo crianças, mulheres e médicos.
Os EUA se recusaram a reconhecer que Israel estava por trás do ataque, e a Casa Branca e o Departamento de Estado não condenaram as explosões, que, segundo especialistas jurídicos, provavelmente violaram o direito internacional humanitário.
O único comentário do governo Biden ligando Israel ao ataque veio da enviada dos EUA para combater o antissemitismo, Deborah Lipstadt, que pareceu comemorar a carnificina causada pelas explosões.
Durante um evento no Conselho Israelense-Americano, Lipstadt foi questionada se Israel é percebido como mais fraco após o ataque do Hamas em 7 de outubro ao país. Ela respondeu: “Você quer um bipe?”
“Escalar para desescalar”
Formalmente, o governo dos EUA continua dizendo que não quer uma escalada e que está trabalhando para evitar um conflito maior.
Na segunda-feira, quando Israel lançou sua campanha de bombardeios expandida no Líbano, levando o Hezbollah a disparar centenas de foguetes contra alvos no interior de Israel, o Pentágono enfatizou que não acredita que o aumento da violência possa ser chamado de guerra regional.
“Não acho que chegamos a esse ponto”, disse o porta-voz do Pentágono, Pat Ryder, aos repórteres. “Quero dizer, o que você não vê são várias nações conduzindo operações umas contra as outras na região e operações prolongadas e sustentadas.”
Os comentários de Ryder foram feitos poucos dias depois que o site de notícias americano Axios citou autoridades americanas não identificadas dizendo que apoiam a “desescalada por meio da escalada” de Israel no Líbano.
De acordo com Elgindy, do Middle East Institute, os EUA estão se recusando a pressionar Israel a atingir os próprios objetivos políticos de Washington, então estão tentando mudar a narrativa.
Ele comparou a recusa de Washington em reconhecer o bombardeio israelense ao Líbano como uma guerra regional à insistência do governo Biden de que a invasão israelense da cidade de Rafah, no sul de Gaza — que Biden havia apresentado como uma linha vermelha — não era uma grande ofensiva.
“Washington é o único ator que pode impor qualquer tipo de restrição a Israel, e eles consistentemente se recusam a fazê-lo”, disse Elgindy à Al Jazeera.
“Eles se recusam a fazer isso na questão humanitária, na matança de civis, no cessar-fogo. Então, eles não vão fazer isso para evitar uma guerra regional, também. Eles apenas continuam mudando as balizas. Eles vão redefinir a escalada regional para significar outra coisa.”
Elgindy acrescentou que se 500 israelenses tivessem sido mortos — como as quase 500 pessoas que foram mortas no Líbano em um único dia nesta semana — tal ataque teria sido visto como um ato inconfundível de guerra.
Zogby, do Arab American Institute, disse que a diferença nas respostas pode ser atribuída a um fato simples: os EUA simplesmente não veem as vidas árabes e israelenses como sendo iguais. “Nossas vidas simplesmente não importam tanto.”