Ataques aéreos israelenses atingiram o sul e o leste do Líbano, bem como a capital Beirute, na segunda-feira, matando 450 pessoas e ferindo mais de 1.500. Este foi o ataque israelense mais mortal no Líbano desde a guerra de 2006 com o Hezbollah. Ele ocorreu poucos dias depois de milhares de pagers, ainda usados no país, explodirem, matando 32 pessoas e ferindo milhares. O Líbano culpou Israel pelo ataque.
Medos de uma guerra mais ampla pairam, com o Primeiro Ministro israelense Benjamin Netanyahu pedindo aos civis que evacuem as áreas afetadas. O último ataque israelense deslocou mais de 1,10 lakh libaneses e cerca de 60.000 israelenses.
O conflito entre Israel e Líbano remonta a 1982. Para entender a situação atual, precisamos revisitar a Primeira Guerra Libanesa.
A Primeira Guerra Libanesa
Em março de 1978, membros da Organização para a Libertação da Palestina (OLP) se infiltraram em Israel, levando ao assassinato de um turista americano e ao sequestro de um ônibus, resultando na morte de 34 reféns. Em retaliação, as forças israelenses invadiram o Líbano, mirando bases terroristas. Após dois meses, eles se retiraram, permitindo que as forças de paz das Nações Unidas entrassem.
A violência continuou a aumentar, com repetidos ataques da OLP e represálias israelenses. Um cessar-fogo mediado pelos EUA em julho de 1981 rapidamente desmoronou, pois a OLP conduziu 270 operações terroristas em Israel, na Cisjordânia, em Gaza e ao longo da fronteira libanesa, resultando em 29 mortes israelenses e mais de 300 feridos. Na época, estima-se que 15.000 a 18.000 membros da OLP estavam estacionados no Líbano, armados com quantidades significativas de armamento leve e pesado.
O ponto de inflexão ocorreu em junho de 1982, quando um grupo terrorista palestino tentou assassinar o embaixador de Israel na Grã-Bretanha. Em resposta, as Forças de Defesa de Israel (IDF) lançaram a ‘Operação Paz para a Galileia’ em 6 de junho, visando terroristas.
O sucesso inicial da operação israelense visava objetivos mais amplos, incluindo a expulsão da OLP do Líbano e o estabelecimento de um tratado de paz. O presidente do Líbano, Amin Gemayel, assinou um tratado em 1983, mas a Síria interveio, forçando-o a se retratar. Muitos moradores árabes no sul do Líbano sofreram devido à forte presença da OLP.
À medida que as IDF cercavam Beirute, o sofrimento civil aumentava devido à recusa da OLP em se render. Um acordo para um cessar-fogo foi alcançado para facilitar uma retirada pacífica da OLP, mas as demandas contínuas da OLP complicaram as negociações. Eles se envolveram em violações controladas do cessar-fogo, buscando provocar retaliação israelense, enquanto se posicionavam estrategicamente atrás de civis.
Apesar do escrutínio da mídia, Israel trabalhou para expulsar a OLP de Beirute, resultando na mobilização de uma coalizão internacional para supervisionar sua evacuação. Em 1º de setembro de 1982, aproximadamente 14.000 combatentes da OLP partiram. Entre eles estava Yasser Arafat, o presidente da OLP, que partiu para a Tunísia.
A guerra desencadeou um intenso debate dentro de Israel e, pela primeira vez, não houve um consenso unificado para isso. O primeiro-ministro Menachem Begin eventualmente renunciou em meio a demandas públicas para acabar com o conflito. Em 1984, Israel retirou suas tropas, mas deixou uma força simbólica para apoiar o Exército do Sul do Líbano. A guerra custou 1.216 vidas israelenses e deixou um legado duradouro de violência e instabilidade na região, destacando os desafios contínuos para os dois países.